“這些人是大爺叫送來的？”琳琅攙住氣昏了頭的大太太坐下，斥問路喜，“是大爺親口交代了話，還是你們這些個小妖們擅作主張，替人家冒尖出風頭？”

院子裡密密麻麻站了十幾号人，全是今兒個才從人牙子那兒新買來的。路喜辦事利索，趕在傍晚前就把人都領來了。

“琳琅姐姐說的是哪家的話？我怎麼就聽不懂。姐姐也不是頭一天來這府裡，大爺的脾氣，姐姐也該知道的。若不是大爺的意思，我就是先鋒、探白，也不敢打着大爺的名号胡鬧。”

路喜一句話，諷了這院裡一群蠻橫欺人的刁奴，又連帶着陰陽了大太太打着大爺的名義在外頭受賄，給大爺臉上抹黑。

帶來的小厮們捆好了原先在這院伺候的人，路喜給大太太作揖，就要退下。

“回來！”大太太喘着虛氣，叱責聲都在發顫，“那個逆……”逆子兩個字兒卡在嗓子眼兒，大太太嘴張了又張，還是沒說出來，“你們大爺這是要把我老婆子關在這院子裡？”

路喜笑着拱手：“太太莫氣壞了身子，奴才就是個傳話的，大爺吩咐的，奴才可不敢擅自應承，太太要是氣奴才說錯了話，奴才自個兒去大爺那兒領罰就是。”

他故意擡大爺說事兒，叫大太太打也不是，罵也不行。可若是今兒個放人不管，由着他們把人給換了，以後自己在這府裡又該如何管家？那些婆子老媽媽們哪個不是見風使舵的老貨，她們仗着主子的威風狐假虎威，得了好才能盡心盡力去做事。今兒護不住這幾個，明兒個就有十個八個的敢偷偷摸摸的反了。

大太太抓住琳琅的胳膊，示意她來斡旋。

“小路總管。”琳琅緩和語氣，拉路喜到旁邊說話，打聽大爺是因着什麼動怒，又是哪個去跟前兒鼓的風。

“這我哪知道呢？”路喜一問三不知，琳琅好話說了兩遍，直到觑見大太太站在階上散了怒氣，扶着檐柱朝這廂張望，他才稍稍漏了口風，“今兒大爺在六部衙門碰見了個熟人。”

“是誰？”琳琅急道，“是誰，你快說。”

路喜打量她的神色，不緊不慢道：“豫州經略相公，馮合。大爺和馮将軍在屋裡說了幾句，等人走後大爺臉上就見了冰。”

“一個外任的官兒……這和太太院子裡的人有什麼關系？”

路喜攤手，也隻能提點到這一步了。

琳琅聽不明白的話，傳到大太太這兒，大太太心裡跟明鏡似的，她雖也不認識那馮合其人，但去歲娘家侄兒來找她求情，說是辦砸了一樣軍器所的差事，想央告他表哥，去給說說人情。誰知這事兒她才提了個開頭，桢哥兒那孩子就不耐煩地叫她再别管這些。沒幾日娘家老太太也幫着讨情，她實在沒法，就叫府裡的相公以桢哥兒的名義，寫了封書信，送去軍器所孫提轄那兒。

後頭，她侄兒還提了禮來謝，說是那批東西已經送去了豫州府，算是平安落地了，回去時在府門口叫桢哥兒撞見了，招呼都沒打就把人給罵了一頓，那孩子也收斂不少。她當那件事早就翻篇了，如今看來恐怕不止沒翻篇，還叫人捅了窟窿，招來更大的麻煩。

“罷了，罷了，由他們去吧。”

大太太做戚戚狀擺手，藏好心下忐忑，要真是那件事叫人翻了出來，恐怕日後還得牽連到娘家侄子，桢哥兒不知者無罪，可她侄兒就……

“琳琅，琳琅你來。”大太太腳下踉跄，她得快些打發人去通氣兒，就算是先把人送出去避一避也好。

路喜辦好了差事，回去複命，末了又道：“奴才看琳琅的意思是不知道這事兒的。”提到豫州經略相公，琳琅臉上迷惘，不像作假。

“太太呢？”李鶴桢問。

“太太……”路喜擡眼觀主子神色，李鶴桢閉目靠在椅子上，嘴唇緊抿做一字，顯然心裡已經猜到了結果，路喜不敢隐瞞，“太太像是知道的，奴才還沒出院門，太太就叫了琳琅過去，聽二廊下的李嫂子說，太太打發了周婆子出去，着急得很，又不使小厮們傳話，反倒是叫周婆子乘了轎子，往表少爺府上去了。”

“哼。”李鶴桢嗤笑出聲，揉了揉太陽穴，久久才道：“表少爺上回來咱們府上，是什麼時候？”

“回爺的話，得有半個月了，表少爺前一陣在便宜坊連着做了幾回财神爺，有一回奴才們去贖咱們家二爺，還碰見了表少爺被扒了衣裳，被便宜坊的打手們提着家去讨債呢。聽說那次露了大臉，舅爺家法都打斷了兩條，表少爺在家養傷，有一陣兒沒出來了。”他們這些世家裡不學無術的纨绔們，就好比是出門散錢的财神爺，一舉一動，豎着耳朵就能聽見人議論。

“哈哈。”李鶴桢面上笑意更勝，真好，一個兩個，全是王八蛋。