鐘鼓樓走水，李鶴桢救火有功，當夜又查出了縱火的奸細，上報朝廷，陛下愁郁多日的病容上終于見了喜色。

開口便是賞賜，玉如意，紅瑪瑙，寶貝連成片的往永安侯府上送。又着吏部遞來告身，正式任命李鶴桢為天玑營統領，掌管京都城内兵力調動。這可是個手裡有兵的實差，自由同僚紛紛上門道賀，侯府門前，車水馬龍，熱鬧似過年一樣。

“快些，快些，哎呦，毛手毛腳的猴子，趴窩也不找個好死的地兒，屋裡那是禦賜的寶貝，摔死了你不可惜，打壞了東西，仔細你的皮！”看庫的婆子一手捏緊了鑰匙，催促着要鎖門。

來擡東西的小厮被她沒頭臉罵了一通，臉上也不高興，“嫂子罵天罵地，還罵到我們頭上了？東西是大爺叫取的，明兒個府裡要擺三元朝科法會，咱們家的親朋故友也請了不少，嫂子不高興給東西，回頭失了體面，大爺怪罪，嫂子可擔待得起？”

婆子見他還敢頂嘴，掐着腰威風起來：“少拿大爺壓派人，我跟着大太太這些年了，交到我手裡的差事，就沒出過纰漏，你們耗子偷油，襯得了東西往懷裡踹，還想栽贓到我頭上？”

另一個小厮也急，叫大家夥放下屏風，仔細與這婆子論起理：“誰栽贓誰啊？嫂子說咱們偷東西，咱們都是老鼠，好呀，咱們是賊，且叫不是賊的來當差吧！”

都是十六七的半大小子，剛懂事沒懂事兒的年紀，虎頭虎腦，又忖着撺掇鬧事兒的心思，婆子一鬧，他們撂挑子不幹，還七嘴八舌，将庫房的門給堵了。本該是一樣領出去，交了對牌，再有另一個再來領，結果卡在他們這兒，管家跟前兒擠做一團石榴了，還沒瞧見要使的屏風來。

管家兩頭忙地趕過來，開解了這一遭，負責燈燭香火的又出岔子，罵人的話都來不及說完，又匆匆趕去那邊，真真是不可開交。

好容易熬了半日，他就苦着臉去找大爺救命了。

“從前這些都是大太太在管，裡頭的差事，外頭是不沾手的，一來，太太院子裡的幾位大丫鬟各自有各自的掌事，二來，銀子支取也不在一處，外頭是使一樣去賬房支一樣的錢，後來太太嫌麻煩，總了一處，年頭裡就叫人把一年份兒的銀子全支了，年底不夠，太太跟前兒的琳琅再領着她們來補。”

管家低着頭，幾句話把責任摘得幹幹淨淨。不是他辦不來差事，實在是大太太管着裡頭，那些人有大太太撐腰，且不聽他使喚，琳琅她們又先支走了錢，他要調度，也難在沒得開銷。

“年前就把一年份兒的開銷全領了？”李鶴桢才從酒席上下來，臉上還漲着紅，他吃口茶，醒了醒酒，擡起眼皮看管家，“如今市面上放沖的利息是幾分？”

他可不是那等站在雲彩眼兒裡，不問世事的公子哥兒，府裡往來安排，雖說不上事無巨細，卻也但當涉獵，知道個大概全。一年大一萬兩銀子的開銷，每個月少說也有七八百兩銀子，幾年下來，可得不少贊呢。

“小的豈會知道這些。”管家一臉無辜。他是真不知道，他是大爺的人，大太太屋裡那幾個丫鬟手頭攢着事兒呢，她們不想叫大爺知道，自然也少和他來往。

李鶴桢嗤聲：“去把賬房管事的給我捆了。”起身走到門口駐足，“裡頭的事兒，你再頂半日，明兒個一早，爺給你們找個得力的。”

“是。”管家應聲。

此事說得輕巧，可真細細挑選起人，也沒幾個好選的，家裡女眷攏共就那幾個，大太太病着，二太太是個一心讀聖賢書的，别說是叫她管家了，她連自己的親兒子都不管的。至于文姝，眼看着辛盼珍就要嫁過來了，管家權交給文姝，那邊知道了，怕不是要鬧到天上去。

挑來撿去，也就張姨娘一個，還算湊合，隻是……白便宜了老二娘倆，他心裡又不高興，難辦，真難辦。

又吃後半場酒席，送走衆賓客，李鶴桢才醉醺醺回來。

文姝正坐在側間他常畫畫的桌子上對賬本，笑着丢開算盤，過來迎他，“怎麼吃的這麼醉？”吩咐紅柳去端一碗醒酒湯來，她屈膝跪在羅漢床邊，給他解開外衫的扣子。

“沒醉。”李鶴桢抓住她的手，按在心口，“在算什麼呢，也沒在外頭坐着。”

文姝揚起眉梢，喜悅之色油然而現，感情這是争競起來了，“我學會了對賬，算盤撥的可好了，急着要給你看，又怕萬一有什麼錯處，豈不叫自己難堪，我就偷偷作弊，想着先算一遍，等會兒好在你面前賣弄。”她不說自己忙着對賬沒空搭理，卻話裡話外全是為着他。

李鶴桢自然受用，由着她給褪下外衫，解了襖子，隻剩身上裡衣，他盤腿坐在那裡，點着面前小幾，吩咐她把算盤賬本拿過來，“爺悄悄，你有多大的本事。”

文姝依言，賬簿拿來，他的思緒又不全在算賬上頭，反是問了幾個買賣上的問題，文姝一一作答，他笑着按住她撥算盤的手，醉意中帶着試探，“我把管家的差事交給你，你可敢接？”

“瞧不起誰呢？”文姝笑着合上賬本，“府裡各處有往常的舊例，又不要我一樣一樣親自去做，尤言，治大國如烹小鮮，照貓畫虎的本事，我還沒有麼？”