薛明輝在江崇那吃了癟，見他二人似是相談甚歡，逮住一旁無所事事的盛元冉，叫她去酒窖拿酒，而後自己也到桌上去。

曉先生說到碧霞幫，薛明輝立即接話：“這個我知道，江湖七大派之一。”

曉先生點頭。

于老隐隐有種不詳的預感。

“先生，你是要同我們說碧霞幫的哪位大俠？”薛明輝問。

他往常去找曉先生，就是聽他說各門各派的事情，雖不知真假，但總是聽得有趣的。

曉先生擺擺手：“今日我不說人，隻說事。”

薛明輝立即立起耳朵，白榆把飯菜端給程妙後也湊過來聽。

“我前幾日外出見了幾位老友，其中一位與碧霞幫高層相熟，他告訴我一個消息。”

“是什麼？”薛明輝捧場地問。

于老夾起一顆花生，似是不感興趣。

曉先生神秘一笑，低聲道：“碧霞幫幫主舊傷複發，恐時日不長。”

“什麼！？”薛明輝驚呼，“竟會如此，實在可惜。”

碧霞幫幫主是江湖聞名的義士，但凡有人求助，隻要不是作奸犯科，他都會相幫。

曉先生接着說：“如今幫主病重，幫内群龍無首，碧霞幫弟子已然散開，四處找尋在江湖上遊曆的各位幫中長老。”

“先生倒是交際甚廣，能知這許多事。”于老道。

“于兄過譽了，都是街邊傳聞，哪能做真，不過是閑談時的話資罷了。”

于老：“是先生過謙了，這哪是街邊傳聞。”

清溪鎮地處交通要道，每日來來往往許多人，又靠近烏和城，曆來是消息靈通之地。

二人互相推诿，白榆若有所悟，對曉先生的身份大緻确定下來。

若她所料不錯，這位應當就是前任江湖百曉生，現任百曉生的師父。

江湖百曉生，一開始是一個人，後來成為個名号，代代相傳，傳承方式與白榆師門有些共通之處，一代隻收一位弟子。

不過白榆師門是嚴格按着一代一位來的，若要多收就得開壇祭拜，再去師門重地走一圈，征求師祖們的同意。而百曉生一流則是收一位親傳弟子，另有外門弟子若幹，畢竟是買賣消息的，人少了不好弄。

若是傳承人擔不起百曉生的名号，就把傳承人逐出去，再優先從外門弟子中挑一位傳承。

白榆默默起身遠離。

之前是她糊塗了，都這麼明顯了她竟然沒認出來，還以為人家就是一單純的說書先生，大咧咧地在面前晃，也不知這身份被識破沒有。

雖說她是和百曉生做的生意，但他倆是師徒，曉先生應當也是認的吧……

白榆越想越絕望，一時沒注意避讓，與程妙撞上。

“對不住對不住。”程妙連忙道歉。

白榆扶起她：“是我沒注意避讓，你不必如此。”

程妙借力起身，然後匆匆上樓。

*

吃過飯，薛明輝帶着曉先生到後院去看他們帶回來的那隻老鼠，衆人一起跟過去。

當然，不完全是自願。

曉先生繞着籠子走一圈，嘴裡喃喃：“當真是奇也怪哉。”

“先生，你覺得奇怪對吧。”薛明輝如遇知音，“這老鼠定是成精了！”

白榆無語了，沒想到都過去這麼多天了，他還是覺得那是隻老鼠精。

曉先生被這番話逗笑，道：“這不是老鼠精。”

“啊……”薛明輝垂頭喪氣。

“它不過是隻家養的老鼠罷了，我覺得奇怪是因為這老鼠身上散發的味道。”

曉先生手指繞了一圈，落在每個人身上：“你們身上，都有它的氣味，我一開始還以為是客棧的熏香，沒成想原來是它。”

薛明輝擡起胳膊嗅嗅，什麼也沒聞出來：“先生，沒有啊。”

其他人紛紛露出贊同的神色。

“這氣味隐蔽，你們又習慣了，聞不出來也正常，若我待上幾日，恐怕也聞不出來了。”

“先生，此味可有解法？”江崇問。

曉先生摸了摸身上，遺憾道：“有倒是有，不過東西我沒帶過來，你們沾染不多，這幾日不要靠近這老鼠，再拿塊布蓋住籠子上放到屋裡，幾日後氣味自會散盡。”

白榆立即找到一塊收拾的破布，蓋上去後把籠子放到不常進的屋裡。

江崇卻有些憂心，問：“敢問先生，江湖上都有何人養鼠？”

曉先生早在他問之前便想起來了，道：“新出的采花賊，據說就養了一隻老鼠。”

薛明輝：“先生說的是那打着曲千變傳人名号的采花賊？”

曉先生：“正是。”

曲千變人稱千面郎君，無人知曉他的真名與真面目，初出江湖就将談家滅門，江湖對他發出追殺令，無數人士前去嘗試都被打退，而關于他的樣貌，每個人見過的人描述的都不一樣，就連是男是女都沒統一，唯一肯定的就是他擅使軟劍。

就在武林人士齊聚一堂商議如何拿下他的時候，門外被人放了一堆東西，那是談家奪寶殺人的物證，其中一位長者認出裡面大部分東西都是平陽曲家之物。

自此，江湖撤銷了對曲千變的追殺令，曲千變也在不久之後銷聲匿迹。

如今活躍的采花賊打着曲千變傳人的名号，雖然沒人相信，但确實沒人抓住他，就連樣貌每個人說的都不一樣。

除去他行事作風，隻論易容一道，确實像是曲千變傳人。

“可沒聽說采花賊往這邊來啊。”薛明輝不解。

江崇垂思，近日收到的消息中沒再提起采花賊，而他最後一次出現是在烏和城附近。

他示意伏玉跟出來。

翌日。

江崇起床後照舊到櫃台處坐着，才拿出算盤面前就站了個人。

“程姑娘，你需要什麼？”

程妙背着包袱，道：“我來退房結賬。”

“稍等。”江崇将簿子拿出來。

待清算清楚，程妙就背着包袱離開。

“江先生，你怎麼不請客人用過早膳再走？”白榆拿着掃帚過來。

江崇：“觀她神色，應當是不想多留。”

*

出了客棧，程妙茫然地看着面前的路，随便選了一個方向往前走。

她不知道她能去哪，天下之大，她卻找不到容身之處。

“程妙？”略微詫異的聲音從前方響起。

程妙擡起頭，不可置信地眨了眨眼：“曲前輩？”