“殿下，許久不見，不知近況可好？”淩夷問道。

薛明輝一下樓坐下就聽見這麼一句話，他神色驚慌，再次把大堂掃視一遍，雖未看見除他們三人外的人物，但還是不放心。

江崇知道他的顧慮，道：“不必擔憂，今日這隻有我們。白榆與小盛去找曲班主了，于老同曉先生去了鎮外釣魚。”

“伏玉呢？”薛明輝問。

江崇略微無語，薛明輝這才意識過來伏玉與他們一夥的，如今正在後院看守采花賊與程妙。

這樣一來，确實是沒什麼可憂慮的，但薛明輝還是闆着臉對淩夷說：“此處不是皇宮，無須喚我殿下，也不必當我是皇子。”

淩夷：“那我該把殿下當什麼？。”

“自然是多年老友。”薛明輝理所當然。

他啟蒙時，皇帝和貴妃為他挑選的兩位伴讀便是淩夷與江崇。

“既然是老朋友，那我不聽你的話也是可以的吧，我想怎麼稱呼就怎麼稱呼，你說對嗎？殿下。。”淩夷故意道，一雙眼笑成狐狸模樣。

薛明輝被這話噎住，想不出反駁的話。

若當老朋友，那他确實不能要求淩夷；若當殿下，那……那不行！

他氣憤看向淩夷，就見淩夷臉上是如狐狸般狡猾的笑，他憋屈地想找江崇相助，才發現江崇眉眼彎彎，笑意早就溢出來了。

薛明輝油然覺得這場景有些熟悉，似乎常發生在他讀書的時候。

“你們，實在是太過分了！”可憐的皇子絞盡腦汁隻翻出這一句話。

淩夷聞言直接大笑出聲，心中感慨萬千，沒想到幾年過去，這位殿下依舊沒有任何變化。

見人愈來愈低落，他趕忙開口：“殿下，既不想讓我喚你殿下，總該說說我當如何稱呼你吧？”

“薛明輝，這是我如今的名字。”薛明輝語氣生硬，心裡還有些被捉弄的郁悶。

“薛明輝？”淩夷在口中過一遍，與薛明輝的本名程昭一對比，便瞬間明白含義。

他記得程昭的生母貴妃娘娘正是姓薛。

“好名字。”淩夷贊了一句。

薛明輝已經調解好心情，想起方才門外石天逸的“豪言”，問：“若是那郡守真的要參你，會不會有什麼麻煩？”

他開始思考要不要寫封家書，母妃嚴厲，父皇慈愛，就給父皇寫好了。

淩夷：“托您的福，不會有麻煩的。”

他神态輕松，似乎這确實不是什麼大事，但薛明輝卻更加不解，什麼叫做托他的福？

江崇見了好心解釋，略帶嘲諷：“淩大人如今是朝中新貴，頗受貴妃青眼，一個小小郡守的彈劾之言算不了什麼，更不是我等鄉野小民可以高攀的。”

薛明輝一怔，自離京後他許久沒聽過江崇這麼犀利的話語了，不過想來淩夷也早就習慣了，看看他今日會怎麼說吧。

他期待地看過去，卻見淩夷垂首，一言不發。

先前輕快的氣氛一掃而空，變成難捱的靜默。薛明輝不敢說話，視線來回從江崇臉上移到淩夷臉上。

良久，淩夷開口：“江崇，我們可以一起的……”

“淩大人！”江崇目光沉靜，“在下一介布衣，學識淺薄，更别提家中乃是戴罪之身，無法與您相提并論，更不可能入朝為官。”

淩夷急切道：“那些與你無關，先皇的責罰并不殃及江家子孫，更别說陛下和娘娘都十分看重你，隻要你願意，在朝中哪個位置不是由你挑選！”

江家早年尤為興盛，但家中出了幾個作奸犯科的不肖子孫，恰逢時任家主平庸，先皇便尋了個由頭發落江家，在朝的江家人都被革職，自此迅速衰敗下來。

直到出了江崇這麼個年少聞名的神童，被皇帝和貴妃注意到了，把他選進來給當時的小皇子程昭，也就是薛明輝當伴讀，江家才重新進入衆人視線。

隻是江崇雖然受皇帝貴妃重視，他本人卻似乎并無入仕之意，哪怕被家中以逐出家門為威脅也決不妥協，江家指着他回心轉意，便隻好采取懷柔之策，結果是衆人都沒想到的。先是程昭逃了，京中大亂，緊接着就是江崇也趁亂溜了。

“淩大人，我既是江家人，那江家的事就不會與我無關，至于别的，那才是真的無關。”江崇道。

他離家兩年後江家家主病重，很快便癱了，得知消息後，他便迅速将江家收在手中，雖然如今江家名義上的家主仍是他那位無法自理的父親，但實際上做主的人卻是他這千裡之外的“不孝子”。