第一章

清役一年，長公主繼位初年，東夏。

公主府。

冬日大雪，适逢大寒時節。地下鋪銀裝，檐上點白月。

何淩入府，繞過公主府的影壁，過外堂繞二堂，再立于内裡棠韫公主寝宮之外等候。

何淩在外等待了約莫一刻鐘，侍女阿詹從寝宮内出來。

視線透過雪影的朦胧，阿詹一眼看到了身長玉立之人。這位公主府的内臣主管，何淩。蟒袍在身，束發嚴謹，一貫的清冷。

阿詹忙道：“大人何時來了，怎麼不喚......”

往窗子那處望了望，何淩淡道：“無妨。殿下睡下了，我便不去打擾了。”

阿詹知曉些事，“殿下剛剛睡下，太醫今天來請脈，替殿下換了新的方子将養，說是用了新藥會嗜睡些。”

何淩了然，點頭示意。

東夏是嫡長為尊，長公主一出生便是尊貴無比，居于東宮。是以，東夏唯有一座公主府，便是二公主沈棠所居。

先皇對僅有的兩位殿下極盡疼愛，在二殿下出生當日便賜下封号，是為棠韫。世稱棠韫公主。

在外等待的一刻鐘，并未令随身的侍從執傘陪護，何淩身上的大氅已落了不少雪。

她深望了幾眼，還是提醒道：“方子要小心查驗。”即便是心腹的太醫開的方子，也需保證萬全。

“若有疑問，不可懈怠，立時去同茯茶說明，使她來報我。”

阿詹福了身子，順從應下，“大人放心，府中您已然安排妥當，奴婢定會小心。”

何淩擡手撫下肩上的落雪，轉身而去。阿詹見狀，也招來下處的侍女，吩咐了諸事才敢退下歇息。

何淩自後堂小門繞出公主府，何淩下屬副手何隋已經在小門出等候。一駕看不出身份的普通馬車停在側邊等候。

見小門處有動靜，何隋連忙撐着傘走到小門近處接人。

“大人！”

何淩走到傘下，心間計算了時候，“去内甕堂。”

“是，大人。”

何隋與之一同上了馬車，在前駕車。何淩進了馬車也便解下半濕透的大氅，放在一旁。

今日回去還是慢了。殿下素來多眠，本以為太醫前來問診殿下會晚些歇息.....即便她一下馬車連傘具都沒顧得上拿，直奔殿下的寝閣而去，也還是沒能趕上。

于是，她無甚法子，又不願去打擾她休息，之在外間淋着雪站了一刻。等到阿詹出來，便知道殿下已然睡熟了。

何淩蹙眉。

好看的平眉多了幾分淩厲之色。

下回，時候還得掐得準些。

外面的事情擾人，她明明是做慣了這些活的，總也是會在這種時候心生不滿。

“何隋，車駕的快些。”晚間總得早點回去了。

“是！”

馬蹄聲漸響，碾出兩道不算淺的車轍痕迹，在雪地之中分外的清晰。

内甕堂乃是何淩手中一處暗堂，用以關押見不得光的人犯。何淩以往并不常去，這次也是特殊。事關殿下，裡面那個人是不得不去一見了。

再下馬車時外面的風雪已停了下來。周遭寂靜如斯，何淩與何隋進内堂再到内甕堂深處的路走得安靜。

慢慢深入内甕堂之中，才有聲響逐漸顯露。

是疑犯和兇犯嘶啞的低吼，與每一堂中用刑器具相互碰撞的聲響。這樣的聲音，離得愈近愈讓人毛骨悚然。何隋跟随在何淩身邊近十年，這樣的場景見的多了哪裡還會怕。

見得多了，就隻當平常。

何淩略過幾個側堂，徑直走向最裡靠右的那一間。

門前的禁锢鐵索放下，何淩進入其中。

入目是她十分熟悉之人，言官範仁。

說為言官，入翰林院任職已有三年之久。為官之初是棠韫殿下一路扶持他至翰林院，範仁的另一重身份，順理成章便是棠韫殿下的人。

今日的範仁會出現在這裡，可謂說來話長。

何淩不知棠韫殿下為何喜歡這位範大人，在半年前還會時常召範仁入府，說些民間的奇聞異事，山間傳說。見棠韫殿下每每都興緻頗高，範仁長相俊美，喜愛與他相交的人不在少數。殿下與他談笑，他的談吐舉止算是得體，何淩也便默許下來。

此番見到這人，她是後悔莫及。

自己每每的吃味都那樣明顯，殿□□弱，不曾察覺也就罷了......今日她的怨氣大，是得抒發一二了。

範仁害怕的瑟縮哀嚎，聲音入耳難聽至極。

内甕堂的侍從懂得察言觀色，一把沖上前去捂住範仁的口鼻，使他噤聲。

小堂中燭火昏暗，潮濕陰冷，何隋舉着火把走到範仁近前，照亮範仁一整張血肉模糊的臉。

何淩瞧着他的樣貌，頗為滿意。不知現在，殿下看到了他還會不會願意同他多言一句。

殿下喜淨。

這人腌臜又愚蠢。

侍從很快搬來椅子，恭敬道：“大人，便是他一直喊着要見您。”

何淩勾唇，笑意未達眼底。正好，自己也想在最後見見這位範大人。

何淩拂開衣袍，落座。