葉谌幾乎是立刻閉上了眼睛。

“抱歉，”池簾扶着他膝蓋才借力起身，“大人沒事吧？”

他眉心緊皺，過了一瞬才開口，聲音沉沉：“無事。”

看上去神情自若，池簾卻瞥見他耳尖绯紅。

“妾笨手笨腳的，實在不該。”似是為了緩和氣氛，女子轉過身打開那布袋子，将一個個圓潤飽滿的金橘拿了出來。

“不如給您剝個橘子吃吧。”

她手指纖長豐潤，捏着橘皮輕易地剝開，指端染了些淡色汁水，清新的香氣便四溢開來。

葉谌想，金橘不能降火，反而更讓人燥熱。

接過她遞來的半個橘子，潤了唇舌，他道：“我該走了，聆玉。”

許是吃了涼物，她的名字從他喉舌滑過時有些低沉艱澀。

“大人慢行。”

池簾起身提了盞燈送他，快到門口時才忍不住輕聲說：“妾知曉您不想讓我被人議論，才這樣來看我。可是我能在這裡住一輩子，卻也不能隻待在這院子裡，總歸是要見人的。您是朝廷命官，想來時時刻刻都有人盯着，這樣也不好。”

“不好，你就不讓我來了麼？”

他靜靜望着她，燈籠晃蕩的光線映亮了他模糊的面容，竟有一種心神不定、微微執着的錯覺。

他們二人的關系，早已有些暧昧不清了。

“若妾不讓您來，您就不來了？”提燈的女子輕笑，眉梢随之微動，竟有些柔情缱绻，“旁人說什麼，我總歸是不在意的。”

葉谌頓了腳步，亦輕笑一聲：“那明日我走正門進來？”

她眉眼盈盈：“随您心意。”

＊

後來左鄰右舍常看見一位生得倜傥的公子進出那間小院，議論紛纭。

池簾讓小鈴給那些大娘們分了些精美的絲線跟繡品，很快便有婦人小心翼翼地拎着筐雞蛋上門讨教。

做針線活最容易起閑心攀談，吳大娘又是個愛說的，很快這一處的人便都知道了——這位玉姑娘早些時候對那郎君有救命之恩，後來父母雙亡，又生得貌美，若不是他護着，早就……

吳大娘一拍大腿道：“這年輕的小姑娘哭得喲！真真是惹人哀憐，可惜二人家世如今一個天上一個地下，怕是有情也不能成眷屬了。”

衆人紛紛歎息，忽地有人道：“快瞧，那小郎君又來了。”

葉谌遠遠便瞧見一群人指着自己一臉惋歎，他不露痕迹地撣了撣衣角，神情自若地走過去，忽有一婦人喚住他問：

“你就是青子吧？”

葉谌也不知他何時有了個别名。

直到院子門被推開，一女子纖長素手搭在門上，半個身子藏在門後，隻留一雙靈動明亮、半含柔情的眸子：“清知哥哥，你來了。”

少年郎微怔，一時竟有些不知自己身在何處，旋即恍然失笑。

吳大娘在旁這麼一瞧，便覺得這青子雖遠觀時瞧着疏離，話也不多，但對這玉姑娘是極溫和的。

她便筐子裝了兩把菜、笑吟吟地随他們二人進去。

池簾安靜聽着她撮合他們倆，葉谌也終于明白了這是個美人施恩、英雄又救美的戲碼。

向來在官場上如魚得水的葉大人，此時面色沉靜如水，亦從善如流道：“嗯，我定會好好待她。”

“隻是我如今還沒有功名——”

“那便好好去考呀！”吳大娘瞪眼道，她可見多了有情人被拆散的事，“沒有功名，你該如何娶人家？等到父母之命媒妁之言，那可來不及了！”

葉谌瞥了眼對面掩唇忍笑的女子，那雙微彎的眼睛愈發清滢靈動。

心頭有什麼緩慢地滑過，他拱手正色道：“大娘說的是，我必定好好考取功名，到時……”

他看着她道：“娶她回家。”

＊

入秋多雨，葉谌帶她出去買些東西，隻捎了來時的一把傘，小雨淅瀝，二人傘下并行。

池簾想，他這樣謹慎的一個人，怎的出門時并未提醒她帶傘呢。

“她們追着問，妾隻能随口妄言，又不能說漏了名字，便喚道‘清知’，”她笑着說，“哪知吳大娘耳背分不清，聽成了青子，還叫我好好珍惜，畢竟……”

畢竟易求無價寶，難得有情郎。

再說下去便有些不合禮，後面的話，自然而然地隐沒在笑意裡。

雨絲随風潤濕了她半肩的發，葉谌不露痕迹地将傘斜了幾分。

“青子也不錯，很親切。”他含笑道，“聆玉姑娘說的也不算假話，你施恩于我，我也的确救了你。”

隻是也不知這一出英雄美人的戲碼，也不知結局是否能成真。

二人邁步上橋，青石橋面路滑，池簾正欲開口，便崴了一下，幸好身旁人眼疾手快将她扶住。

葉谌一手撐傘，一手攬住她腰肢。

下意識的念頭竟是——

目睹不如身受，竟比他想的還要纖細柔軟。

他們卻不知，隔着一座橋，有人正巧從馬車上下來，遠遠地瞧見了這一幕。