那錦盒裡赫然是一把雕刻着精美花紋的、質地溫潤細膩的玉梳。

若葉谌贈首飾衣裳之類，還能算是親密但未挑破關系的程度，但梳子是貼身之物，男子贈梳，更有抒發相思之情、作出承諾之意。

坐在床邊繡凳背對着葉谌的女子，手微微顫了下，有些慌亂地把錦盒合上了。

待轉過身來，她抿出一個笑來，避開他視線道：“這玉質瞧着并非凡品，怕是過于貴重了。”

葉谌靜靜看着她：“羊脂玉溫潤堅密，潔白無瑕，很襯你。”

他瞧見她放下錦盒，手指緊了緊。池簾不再提這件事，彎身重新打濕手巾擰了擰，拭去他額上沁出的汗。

“這是在發汗，說明這藥起了效，不多時便能退熱了。”

她刻意不去看葉谌的眼睛，帶着濕潤涼意的指腹不慎擦過他眉骨，那細密眼睫在她手心下意識輕掃了下，兩人俱是一愣。

他道：“的确好多了。”

“那大人好生歇息。”池簾仔細替他理好枕子衾被，“我就在隔壁小鈴的房間，有事喚我便是。”

她轉身欲走，手卻被身後的人輕輕拉住了。

男人的手心很燙，切切實實地将她的手包裹時，燙得叫人的心都顫了顫。

“别走。”

他聲音沙啞，語調放得極輕，隻一句，仿若深夜困頓幻覺中的絮語。

池簾回頭，見那雙眼睛卻是真真切切地在挽留。

也不知是發熱還是怎麼，他眼尾竟有些泛紅，眸子裡映着躍動燭火，失了往日平靜清和，顯出幾分少年人的執拗。

“再過一段時日，我就要外放到滁州，少則幾月，多則半年。聆玉，我放不下你，才想着多來看看你……可如今，我想帶你一起去。”

葉谌起先是不想多牽扯她的，查案自然危險，可她待在這兒，也不安全。

他怕回來就找不着她了。

池簾并未掙脫，她坐在床沿處，聲音亦輕柔：“一旦妾随大人同去，便如跟在鎮國公身邊，再無轉圜餘地了。”

她的身份低微，在旁人眼中，無論是跟着鎮國公還是朝廷重官，都隻是個輾轉相送的玩物罷了。

而葉谌外放都帶着她，更是坐實了外室的傳言，堂堂葉大人清明決斷，怎麼會不明白呢。

到那時，他該如何收場——娶她做妾，還是為妻？

葉谌能瞧見她那雙明亮澄澈的眸子裡，既有春水般的柔情，又像面鏡子，隻平靜映出他倒影。

他心中不知為何升起一簇火，氣她從不多問，氣她總是這樣沒脾氣，氣她對自己好似沒有半分情意。

葉谌松了手。

“你若不願，我也不強求。”

他隻低聲一句，别過臉去不再看她，手抵在唇前不住地咳嗽，長發散亂，顯得格外脆弱惹人憐。

池簾心想，他今日失控，分明是察覺那字條才會如此，到最後竟然不敢問她。

心中微微一歎，池簾手抵在他身側，支着身子緩緩靠近。

倚在榻上的葉谌察覺她的動作，毫無防備地轉過來，一張柔軟的、帶着香氣的唇忽在他唇上輕輕一印。

近在咫尺的女子微微一笑，水眄蘭情：“妾不跟着你，還能去哪兒呢，清知。”

一瞬的心悸過後，葉谌久久地望着她，腦海中隻有一個荒謬的念頭。

若能永遠沉淪在她的目光裡，死也甘願。

＊

“我這一去，也不知何時回來。”池簾邊收拾東西邊對小鈴說，“這院子就勞煩你幫我看着了，平日裡多和大娘們走動，互相也有個照應。”

小鈴鄭重地點點頭，又問：“可是為何讓袁大哥去，我就不能去？”

她嘀咕道：“明明我先跟着姑娘的。”

池簾瞥了院子裡悶頭砍柴的男人一眼，笑道：“袁大哥會武功，你要是也會，就可以保護我了。”

小鈴摸摸腦袋：“那打死我也學不會。”

池簾邊笑邊收拾妝奁，裡頭一支華美的金钗在一堆素簪裡格外顯眼，她将其拿出來，妥帖地放進一個小首飾盒裡，與那裝玉梳的錦盒放在一塊。

瞧着時令已是深秋，池簾收拾好東西，便拉着小鈴去做幾套冬衣。小鈴家中兄弟姐妹多，月錢給她也是拿去貼補家用了，自己卻穿得單薄，叫人看了憂心。

正好借此出門，天子腳下，繁華之地，隻要上街就說不定會碰到熟人。

隻不過那人若是聽說她要随葉谌走了，怕是氣得恨不得殺了她吧。

正和小鈴從衣裳鋪子出來，沒走幾步，就被一高大的侍衛攔住了去路。

松直拱手道：“聆玉姑娘。”

“松直小哥，”那女子訝異了一瞬，旋即輕笑，“好久不見。”

好久不見，她還是那樣溫柔動人。松直低下頭去，不與那雙明眸對視。

“主子邀聆玉姑娘去馬車裡一叙。”他伸手作請。

池簾還未有動作，另一道冷聲響起：“你是何人？”