“聽聞葉大人年少登科、聖眷正濃，是個不可多得的人物，”已至不惑之年的知府周榮笑呵呵地捋着胡子，“今日一見，果真名不虛傳。”

他那雙因略顯渾濁的眼睛不動聲色地打量着右側的年輕人。

來之前周榮已探過這位京官底細，出身清流之家，品行高潔，能力出衆。

以至于他不敢大操大辦，隻多上了些精細美味菜肴，請了些歌女舞姬僅作表演助興。免得犯了這等清高之輩的忌諱，參自己一本窮奢極欲。

葉谌淡笑謝過，“周大人謬贊了。”

周榮目光在他旁邊的美貌婢女身上一轉而過。

據手下人的消息，他們親眼見着葉谌初到滁州時，扶着一位袅袅婷婷的女子下馬車，遠觀都能瞧出是何等細緻呵護。

如今還随時帶在身邊……什麼婢女，分明是愛妾。

估計是沽名釣譽，才故作隐瞞。

周榮心裡冷笑，如今看來，這葉谌也不過是個俗人。

衆人先談了些公事，巡按要審錄罪囚，吊刷案卷，個中牽扯衆多，自然要好好商榷。

好在年輕的京官也不似想象中态度冷硬，雖不多言但也時不時颔首。

他不由輕松了幾分，席間推杯換盞，更覺出這葉谌處事倒是圓滑，旁人的酒大半推脫，卻将他的喝下了。

到底是年輕人，會審時度勢。周榮捋着胡子心想。

幾杯酒下肚，那清隽的郎君面色如常，隻有些微醺。

周榮倒是跟手下副吏喝得紅光滿面，酒壺空空，竟指明要他身旁婢女斟酒。

池簾瞥見葉谌微不可察地皺了眉。

他淡淡道：“聆玉傷了手，怕是拿不住。”

那女子分明才給他斟了酒，衆人都看在眼裡，不由心道這葉大人還真是護短。

周榮呵呵一笑：“那還真是可惜了，不如我再喚個美婢來伺候葉大人。”

葉谌道：“不必。”

他擺擺手：“不過用來斟酒罷了。”言畢喊來下人，在耳邊囑咐幾句。

不多時，身着彩衣的舞姬們魚貫而入，為首的那位生得尤其貌美，蓮步輕移，不去跳舞，反而捏着酒壺來到葉谌身前。

她聲音婉轉：“晴嫣給二位大人斟酒。”

這場景還真是有些眼熟。

舞姬一邊斟酒，一邊投來柔情似水的目光，在看見池簾時多了幾分探究之意。

她頓了頓，拿起酒杯，盈盈望向葉谌：“大人，請。”

池簾饒有興趣地看着這一幕。她不曾出聲，也未有動作，畢竟她“傷了手”，這裡也沒有她說話的餘地。

下一刻，葉谌擡手，就要接過之時，長指微微一抖，銀制的酒杯登時滑落，砸在桌上發出一聲清脆的铮鳴。

舞姬怔了怔，卻見面前的少年郎神情疏淡，拿帕子擦着沾了酒水的手。

隻冷聲一句：“還不退下。”

她連忙望了自己主子一眼，咬着唇不知如何是好。

幾個官員七嘴八舌道：

“這麼漂亮的姑娘都入不了他眼？”

“我瞧是葉大人喝不下了吧！”

周榮依舊笑呵呵的：“葉大人怎如此不會憐香惜玉。”

池簾正看着那神情慌張的舞姬，手腕忽然被人拽住一拉，整個人便落入一個尤帶酒氣卻冷香郁郁的懷中。

美人在懷，這位風儀端簡的郎君終于不再是冷淡模樣。

葉谌攬住她腰際，微微挑眉道：“憐她一個，便足夠了。”

待終席回府，池簾端來醒酒湯，順口問了句：“少爺為何不喝那酒？總不會……”

總不會那舞姬的酒裡也下了藥吧。

葉谌擡眸看她一眼，猜出她心中所想，輕笑了下。

“一個知府，還沒鎮國公那麼肆無忌憚。”

既如此，又為何不喝呢？

話到嘴邊，她卻是猶豫了一瞬，改口道：“少爺可曾怨過我？”

葉谌接過她手中瓷碗。醉意未散，他眼皮都泛着薄薄的紅，半眯着看過來時，眸子柔和又潋滟。

“謀生之舉均無對錯之分，那舞姬也同樣。隻不過你于我，不一樣。”

他其實沒有她想象中那樣良善，唯她實在令他心軟。

一想到如若當時他狠心一些，沒有喝下那杯酒，面前的女子不一定能好端端地站在這裡，他心裡就一陣陣地發緊。