所以今日隻是将酒水打翻，并未苛責那舞姬。

醉酒的滋味實在不好受，葉谌捏了捏眉心。

他私下從不飲酒，唯有赴宴才會喝上幾杯，卻沒有想到不久之後，他會二十年來第一次破例。

*

後院雇了丫鬟和粗使婆子，上上下下都不用池簾費心打理。葉谌忙于公事，每日早出晚歸，空暇時卻都用來陪她。

“在畫什麼？”

池簾正坐于窗前書案邊，手握朱筆，一朗潤男聲在身後響起。

她回頭望去，來人像是一放衙就來見她，還未換下绯色的官服，愈顯沉穩矜貴。

池簾道：“妾瞧這院子裡梅花已開，便照着畫了畫。”

這些日子她閑來無事習畫，葉谌抽空耐心地手把手教了幾日，深覺她筆墨清韻，秀潤多姿，這般靈慧天賦被樂伎身份埋沒實在可惜。

他走近了微微俯身，想瞧她練得如何。

時下流行繪折枝，便是畫花卉隻取一枝或若幹小枝。繪卷之上一枝梅花盛放如燃燒焰火，叫人目光一燙，更為奪目的卻是旁邊那隻張喙的杜鵑，形态生動，襯着紅梅仿若啼血，燃盡悲怆。

作畫之人，無論繪景畫物，皆是伴情而生。

葉谌心中微震，腦海中倏然閃過字條上那句話。

又是杜鵑。

他眸光暗了一瞬，又如常噙笑道：“竟畫的這樣好。隻不過杜鵑向來冬眠，你卻在梅花旁放隻杜鵑，倒是新奇。”

池簾正要以鮮紅朱筆勾勒最後幾朵：“梅花不畏苦寒，杜鵑啼血報春，二者皆有些執着，想來是樂意相見的。”

她說這話時，半斂的眸子泛起一股冷淡的哀愁，映着外頭傍晚冬景，忽明忽暗。

忽有一寬大手掌罩住她手背，旋即帶她行筆。

葉谌從身後将她圈攬，周身尚帶冷意，清和的香氣沉沉浮浮攏上來。他呼吸噴灑在池簾頸側，聲音低沉：“此處應當……這般……”

畫卷上紅梅色欲濃。

少了幾分哀泣之感，多了些傲雪淩霜的冷銳。

葉谌淡淡收手，手指留有她餘溫，微不可察摩挲了一下。

也不知是因他突然靠近而走神，還是本就有心事，池簾畫完起身欲看，卻微微一晃，手中朱筆險些落在畫卷上。

她低頭一瞧，鮮紅的朱砂墨沾在胸前長發上，朱筆也擦着裙擺落地，竟愣了片刻。

“朱砂有毒，我叫人打盆熱水來。”葉谌低身将筆撿起來。

池簾沒想到他竟屏退了丫鬟，自己挽袖攬起她肩頭長發。

“少爺，這不合規矩……”側着頭的女子露出細白後頸，那捎着熱氣的手指輕輕擦過，她便微微一抖。

“禮數是做給他人看的。”向來克己複禮的郎君此時卻低聲笑了，揚手緩緩澆了一瓢熱水，“這裡隻有你我。”

發間傳來水的暖意，池簾閉上眼，心也好似微微一燙。

“聆玉，”葉谌輕聲喊她名字，“這樣可受得住？”

本清潤的聲音放得低沉輕緩，顯出幾分少見的暗昧不明。

她放在身側的手指悄然收緊了些，隻輕輕“嗯”了一聲。

洗罷他拿手巾替池簾絞幹頭發，屋内已昏暗下來，本就燒着炭火，又一室暖香，叫人昏昏欲睡。

待發梢不再滴水，葉谌轉過身去尋梳篦。

梳妝台上的檀木梳早在他喊丫鬟的時候就被池簾藏在枕下。

“也不知放到哪裡了，”她攏着發起身去點燈，“不如就用少爺送我的那件生辰禮吧，一直好好的放在屜子裡呢。”

葉谌從鏡台屜子裡找出那個錦盒，卻瞥見旁邊另一個精緻窄長的盒子。

那盒子有些沒合緊，裡頭什麼東西熠熠閃亮，他仔細一看，是個金簪。

葉谌從沒見過她戴這樣華美的簪子，她向來素儉，這般貴重不像她自己會買的，還妥當放在下屜……

他腦中登時冒出一個名字來。

葉谌手指輕顫了一下，眸如沉墨，霎時浮上一層郁色。

為何要帶着那人所贈之物？為何與他送的放在一起？

為何……偏在情濃時。

“少爺？”

身後傳來她如常輕柔的聲音，那樣渾然不覺、無辜得讓人恨不得——

堵住她的唇。