這一日，鐘濯含親自帶着一行侍從，擡着一頂宮轎去往虞府。因着前些日子到慈安宮請安，太皇太後說起那為保皇室而犧牲的虞成邦。

“臣聽聞虞将軍妻子早逝，家裡現隻有一年邁老母和一幼女，雖有弟兄，卻遠在江南老家，本不及照顧，而虞将軍素日簡樸自守，如今隻怕是艱難。”輔政大臣之一的丞相尚廷之搖頭道。

他原是左丞，自右丞韓甫儀叛亂後，朝廷便暫時不再設立左右丞，如今丞相職責便都落在他一人身上。

“哎，孤兒寡母怎可度日！”太皇太後聽後感歎，“虞将軍可是忠義之将，于我皇家有重恩，臨終前他将小女托付予哀家，可要讓他安心才是。”

“這件事就交給兒臣去辦，請母後放心。”鐘濯含道。

依照太皇太後的意思，是要将那孤女接進宮來的。

虞府在靠近京郊處，不遠就看到大門兩邊挂着的白色燈籠，門檻上坐着一個素服小姑娘，她雙手拄着下巴，一動也不動地看向遠方。

鐘濯含一行人漸漸靠近，她聽到動靜後，方才轉頭朝這邊看過來，随即很快轉身進了大門。接着，鐘濯含聽到一聲沉重的關門聲。

到了虞府，小厮來開門，一聽說是攝政王，吓得慌不跌地趕進去通報。不一會兒，大門全打開，隻見侍女攙着一白發老婦迎出來，後面跟随着幾個仆從，見到鐘濯含，便都跪下。

“不知王爺大駕寒舍，未曾遠迎，還望王爺恕罪。”

“老人家免禮請起。”鐘濯含上前扶起那老婦。

“多謝王爺。王爺請堂上坐。”那老婦雙手向前摸索着，侍女忙攙着她往前廳去。

原來她雙眼看不見，這應該就是虞成邦的老母了。

這虞成邦雖說是統管京畿大營的大将，可生活實在簡樸。鐘濯含環顧了一周，這府裡絲毫沒有富麗堂皇的裝飾，反倒是處處透着簡樸素淨，尤其如今剛辦完家主白事，更添了一絲蕭索凄涼。

他跟随老婦在前廳坐下，一個侍女端上了熱茶。

“不知王爺駕臨寒舍所為何事啊？”老婦開口道。

鐘濯含将事情的來龍去脈以及太皇太後的意思都說了，聽完後，老婦陷入了沉思。

鐘濯含拿起茶盞，待要喝一口，又放下了。

許久，那老婦才開口：“唉。本來我就這一個孫女，原是舍不得的……這孩子可憐啊！”

“她母親剛生下她就過世了，如今她父親也……”她有些不忍，“我本想着我們祖孫倆相依為命過日子，隻是如今家裡無主，我這眼睛又看不見，隻怕委屈了這可憐孩子，跟着我受苦……”

“如能蒙太皇太後照拂，那是她的福分，也是我虞家的福分。”她說着，又吩咐旁邊的侍女：“快去請小姐出來，告訴小姐這是貴客，不要再傷心了。”

“貴人不要見怪，這孩子自她父親過世後就隻是哭。她原是個懂事孩子……”

“無妨，人之常情嘛。”鐘濯含回應道。

過了一會兒，侍女牽着一個十來歲的小姑娘從穿廊走到堂中。

“阿阮，快給王爺跪下磕頭。”老婦雙手摸索着走到女孩身邊，扶着她削瘦的肩膀。

鐘濯含看着這一身素服的小女孩，便是方才坐在門口的那一個。

她雖是武家出身，卻是長得十分的玲珑秀美。雪白的肌膚宛若透明，兩個垂髻上綁着的白色飄帶垂在烏黑如瀑的長發上，便如出塵絕逸的小仙子一般。

女孩隻低眼站着不動，臉上沒有表情。

“這孩子，讓你給王爺請安聽到沒有？”

任憑那老婦着急地說着，女孩仍舊垂手紋絲不動。

“哎呀，王爺，這……”

“無妨無妨，小孩子嘛。”鐘濯含擺擺手，起身走到女孩跟前。

女孩身高隻打齊他的腰際，他半蹲下來，臉上換上帶着暖意的笑容：“你叫什麼名字？”

“……”

“這孩子，話也不會說了，王爺莫怪。小女傾阮，今年剛十歲。”老婦賠着笑。

“你可願同我一同到皇宮裡去？”鐘濯含拉起她的一隻小手，那纖弱的手有些冰涼。

阿阮一聽這話，便使勁縮回手，躲到了老婦身後，一雙亮晶晶的眸子帶着敵意盯着眼前這個高大的男人。

“時候不早了，我們得盡快動身了，太皇太後還在宮裡等着呢。”

“我這就去幫孩子收拾收拾東西……”那老婦轉身。

“不必了。”鐘濯含擡手道，“宮裡的東西應有盡有，不必再收拾了。”

“不——我不去！”阿阮的眼淚滾下來，“我不要去什麼皇宮，我哪裡也不要去！”

她哭着，轉身就要跑，卻被幾個侍衛攔住了。

她吓得往後退了幾步，眼神惡狠狠地盯着那些侍衛。鐘濯含略使眼色，侍衛便退開來。

“聽話，好孩子……”老人抱着她的肩膀。

“阿阮不要去，阿阮隻要跟奶奶在一起……”她的眼淚大顆大顆滾落下來。

“阿阮是個懂事孩子……”老人的手撫去她臉頰上的淚痕，“奶奶老了，連自己也照顧不了，更照顧不了阿阮了，到宮裡去，會有人替奶奶照顧阿阮，也好叫你父親母親放心呐！”

阿阮抽泣着不答，眼睛低垂着看着地面。

“那奶奶呢？奶奶怎麼辦……”她擡起頭看着老婦。

“放心，等阿阮進宮後，你叔叔會來接我。奶奶一切都好，不用阿阮操心。”她撫了撫阿阮的頭發，又從侍女手中拿過白狐毛領披風，給阿阮披上。

當老婦攜着阿阮的手走出來的時候，在雪地裡負手等候的鐘濯含轉過身來。

他從老婦手中接過阿阮，牽着她的手走向那頂宮轎，阿阮回頭向老婦道别時，眼中又盈滿了淚水。

*

未時三刻。

一陣沉重的聲音響起，九重宮門緩緩開。

阿阮偷偷掀開一小角轎簾看出去，映入眼中的是高大的暗紅色宮門，還有一些威武的守衛。她知道這是宮中守衛的打扮，便知此時已經進入皇宮了，心下不由得一陣忐忑不安。

奶奶說，皇上駕崩了以後，新皇上隻是一個五歲的小孩，比她還小五歲呢，父親就是為了保護這個小皇上而犧牲的。

想到這裡，她的心中一陣酸楚，眼淚又悄悄掉了下來。

走了許久，這轎子還沒停下來。阿阮心想，這皇宮也太大了，不知道要多少兵力才能保證這皇宮的安全。