鐘景宸停住，“将軍還有什麼事？”

“皇上……皇上難道就不怪罪嗎？還将先皇的畫作賜予我？”李貞漸漸低下頭。

鐘景宸回過身面對他，臉上神色溫和：“将軍戍邊艱難，又如此的恪盡職守，何來‘怪罪’之說？”

“可是……從皇上初來邊境起，我對皇上的幾番為難，皇上難道也不介意麼？”李貞道。

鐘景宸輕笑，“朕幼年繼位，孤立無援，中土之所以能安定，全靠将軍這樣的戍邊将士，朕何談介意？隻有邊疆将士們安穩，朕才能安心。”

“可是……”李貞的眼眶發紅，情緒一時激動，“既是如此，朝廷這若許年來，為何一直對西北邊境不聞不問？為何無視将士們的性命？”

“唔？”鐘景宸驚訝。

常墉忙向李貞擺手使眼色，示意他不要說。

鐘景宸擡手止住常墉，随後道：“将軍請起來說話。”

李貞起身來：“自先皇仙逝後，朝廷對西北不聞不問，所撥軍費糧草一年少似一年，将士們無奈，隻得靠自己。四年前，這裡突然遭遇數十年難得一見的雪災，因物資缺乏，無力禦寒，将士死傷慘重，活活被凍死……”

他說着，已經泣不成聲。

“這些事……這些事朕從未聽聞……”鐘景宸不由得看向阿阮。

李貞閉上眼，深深吸了口氣，繼續道：“我無數次向朝廷反應，可不管怎樣，始終得不到任何答複……”

他的眼裡滿是滄桑與絕望。

鐘景宸聽着他說的，正是鐘濯含執政掌權時期。

鐘景宸看着李貞，歎了口氣，道：“彼時朕尚且年少，不得親政，朝政全由他人代理，朕無法得知，更無力幹涉。”

他繼續道：“如今朕已親政，就是要繼承先皇遺志，将祖輩的江山守護好，不讓奸佞小人染指，更不讓江山為外敵所辱！”

“皇上若真有此志，乃是江山萬民之幸。”李貞道，他的眼中有了些許釋懷。

他低頭看着雙手捧着的畫軸，道：“先皇對我，有知遇之恩啊！”

往事浮上他的腦海。

昔時，他還是南部大營的一員年輕将領，因戰功卓著，在軍中備受矚目，隻因後來得罪了人，便被調到西北這樣的荒涼不毛之地。

這對于當時正春風得意、蒸蒸日上的年輕人來說，是個緻命的打擊。西北，意味着永遠無盡的冰冷苦寒，意味着永遠遠離朝堂……

到了西北，他從一員副将，變成了一個小小的領軍士，從此便幹脆破罐破摔。

直到永貞四年……

他第一次見到那個如神仙一般俊美脫俗的年輕帝王，對于他的嚣張行徑，他絲毫不介懷，反而能發現他不為人知的内心，對他大家贊賞，也就是在那時，他被提拔為西北總領大将軍。

當他在數天前第一眼見到眼前這位同樣年少且與他十分相似的帝王，便想起了故人，他仿佛看到了曾經的他……

“……隻是，皇上與先帝很像，卻又有不像。”李貞道。

“哦？怎麼說呢？”鐘景宸倒有了興味。

“這……老夫也說不清楚。總之……”李貞跪下拱手道：“皇上既有次決心，末将萬死不辭！”

“如此甚好！”鐘景宸欣慰點頭。

就在他要走之際，李貞忙道——

“皇上請留步——”

随後，李貞再次跪下：“末将李貞恭迎皇上、皇後娘娘入關城！”

他身後數千将士也齊齊跪下，高喊：“恭迎皇上、皇後娘娘入關城！”

至此，君臣同心。李貞親自迎鐘景宸進關城，這一夜，便在關城度過。

*

第二天就要啟程了。

臨走之前，鐘景宸還想到雪湖去看看，阿阮便陪同他一起去。

正午的陽光，将雪屏山照得晶光閃閃，冰藍透徹的雪湖恰如一塊藍寶石般鑲嵌在這遼闊的雪山之間。

清風拂過臉龐，帶着清新凜冽的雪氣。

鐘景宸就站在湖邊，負手望着雪山。

他身上的雲水藍繡銀龍紋帝袍與這景色融為一體，整個人恰如臨風玉樹一般，颀長挺拔。墨發高束，輕揚的額發下，五官褪去青澀而顯得深邃，目光堅定又柔和，幹淨澄澈的氣質，如谪仙人一般，脫俗絕塵。

阿阮看着他的背影，不覺被深深吸引。待他突然回過身，正對上她來不及避閃的目光。

“怎麼了？”他未察覺她的失神，朝她爽朗一笑，比這陽光更加燦爛。

她走近過來，面對着雪山藍湖，内心的情愫仿佛開始肆意蔓延。她不禁擡頭深情看向他，眼含笑意，手不自覺握進他的掌心。

鐘景宸對上她的目光，那眼裡是平日少見的崇拜與放縱而不加掩飾的情意。他不禁擡手動情地撫摸她的臉頰。

她握住他的手，微微踮起腳尖，就在這時，雙唇的溫度第一次貼上他的臉頰——她第一次主動親吻了他。

随後，她埋下頭，羞澀地抵在他的胸前。鐘景宸隻覺神飛體輕，内心欣喜激動不已，一時之間，熱淚不覺滾滾而下，将她緊緊抱在懷裡。

她被他護在懷中，第一次感受到，當初那個被她呵護的少年如今也擁有了能讓她安心的偉岸。

看着滿臉淚痕的他，她擡手拂去他面頰上的眼淚。

“傻瓜……”她輕笑着。

在彼此的眼裡，他們看到了最美好的存在。

離開時候，鐘景宸再次登上城樓，初來時他隻覺這裡荒涼，現在卻感到它的遼闊蒼茫，胸中頓生一種大氣之感。

聖駕銮輿離開關城，西北之行就此結束。

雪屏山下，李貞久久站立，他仿佛看到了當初那個神仙一般的男子，看到了他凝望雪山的姿态……