四目相交，老妪扣着缸壁徐徐朝她扯開嘴角，翕動的唇似是欲吐人言，可惜七竅淌水、口中噴液如泉湧。

伊三水與村中人換了手中物，見火盆中符篆燒盡，便喚駱美甯取火石。

化表紙之火不能是竈火，更不能是不潔火。

駱美甯目光呆滞，凝睇屋内：那老妪如此這般，缸中水卻平整如鏡，缸外地面幹燥積塵——她這滲人模樣，合該是鬼。

還是隻水鬼。

水鬼者，生前亡于水中，尋不到替死之人，便永圄于亡處，無法脫身。

駱美甯看過數隻死于江河湖泊的水鬼，缸中水鬼還是頭次見。

唯有凄慘二字可言。

從那觀中跟出的‘仙鬼’倒是沒有虛言。

“仙姑？”

伊三水攔下村長冒失探出的手，沉吟片刻，挪步至她眼前道：“駱......妹妹。”

駱美甯如夢初醒，恍然回神。

“駱妹妹所視何物？”伊三水眉睫稍斂，眼尾上挑，探看之間似能知她心中所想。

瞥見村中漢手裡鏟起的鼠屍，她佯作鎮定：“碩鼠...這老妪家碩鼠猖狂，方才又竄出一隻，怨我一時眼花才失了蹤迹。”

伊三水不置可否，朝她攤開手掌，“打火石。”

駱美甯忙從袖口摸出兩枚圓石，輕置于她手心，又道，“再補張脫生符吧，畢竟是兩位亡人。”

伊三水颔首，将化脫生符一事全權交托予駱美甯，她則以火石引出火後，旋即去取房柱上栓的酉雞之血。

将剪浸于酒半刻，劃破酉雞冠尖，兩指碾出小半盞冠血，蘸符水敷與冠上，又以棉布包紮，終松了系雞腳之繩。

酉雞失了桎梏，迫不及待振翅飛出一段，自陡坡上了不遠處的矮牆，遂莫有蹤迹。

村長手邊的漢子指着那雞連聲驚叫，“跑了、跑了。”

又在村長一個瞪眼下噤聲。

雞神報曉守陰門，雄雞血線内皆為陽界，添以朱砂繪線門外，能隔絕屋内陰氣。

雖是如此說講，但這血線與那祖師觀中取出的脫生符到底有無用處，卻是難辨。

黃假道遠揚之聲明亦非全虛有其表，他這厮深谙信衆心理，場場法事步驟清晰，集親衆下拜，引其吐肺腑之言忏悔，偶裝神弄鬼又以其‘道行’遏制。

駱美甯明了，他根本目不能識鬼，又談何驅除？

無非令生者吃下定心丸，除去些莫須有的疑心病。

用那尚未燒盡的脫生符火引燃表紙，駱美甯琢磨：這老妪全家死盡，現如今連個燒紙人都無，倒是村長好意，請得觀中人來做法事。

她喚村長，“來燒些紙錢罷，也算你們同村相鄰一場。”

村長連聲應下，摸了一小沓攥在手裡，又道，“我兒用表紙折了些元寶，能否一齊化掉，面額大些，芳婆子一家路上也好與鬼差辦事。”

莫說折元寶，有些個中元祭祖的，折了豬馬牛羊，木偶紙房也一并燒去。

駱美甯沉吟半晌，應下道，“當然作數。”

村長扭頭往身後瞧，對着賞伊三水做法而怔愣的漢子喚了幾聲，急擺兩下手，“速來啊，愣着作甚？”

他給漢子騰出火盆邊的空位，解釋道，“介某幺子琰三兒，愚鈍得很，仙姑海涵。”

琰三兒朝駱美甯露出滿嘴黃牙，一張胡子拉碴難辨五官的臉，二瞳更方①，甚貼合村長二字——‘愚鈍’。

他冒失地弓着身子往前一拱，衣襟裡塌掉的紙元寶，紛紛落下、傾入火盆。

火舌舔舐紙底，燒盡的黑灰逐漸蔓延，火苗順着堆積的紙元寶高竄，近乎燒到駱美甯的額前發。

村長怪道，“怎能一會兒全扔進去，當下餃子呢？”

琰三兒勾着短脖往堂屋裡看，見兩具粗木棺材豎于屋内，面上胡須迎風抖三抖，不敢再擡首正視。

他将衣襟内剩餘之物盡予村長，“還是阿耶燒罷，我走遠些。”

堂堂一介男兒，瞧個棺材都會心生畏懼，膽小得很。

村長也不指責，縱容道：“回家去取些飯食仙果來，這個時辰，兩位仙姑定腹中饑餓。”

“仙果？”琰三兒撓頭道，“什麼仙果？”

“你真愣假愣？為酬謝道長早準備的，再帶些素齋來，快去。”

琰三兒颔首答是，餘下兩名漢子自稱新逝芳婆子遠親，見堂屋案桌上無一貢品奉侍亡人，也要回家取些來此。