祖師觀前日晷偏轉，辰時三刻，日光隐隐，龍盤雲上，似風雨欲來。

駱美甯随伊三水依童雅芝傳授之訣竅出陣，果一路順遂、暢通無阻，如履平地。

自卯時起，陣前五人躬身在地，為首者不動，餘人莫敢動。

駱美甯緩步至人前。

她從未被如此叩拜過，一時也尋不到個說詞令一衆跪倒村民起身。

觀中一向寡言的伊三水卻啟唇沉聲道，“所求何事？”

駱美甯不由側目：隻見，她一手掌桃木劍柄、一手微垂，超逸卓然、不怒自威——模樣比行事惑衆黃假道那厮更可信幾分，真教人咋舌。

好個逃難孤女，竟不露半點兒怯意。

“仙姑萬福！”

村長大拜，遂擡首急回道：“介某村中一家，多年前死了漢子...嫠婦養獨子，子未及冠便夭殁；數日前兒媳暴斃尚未下葬，又遇孀居老妪新逝。想是亡人作亂，村中異象頻生：玄貓哀鳴、雄雞堕雌、小兒夜啼......還望仙姑臨凡驅鬼，解我黃介村眉睫之禍。”

哪裡的凄慘人家，竟無一活口。

雖雙目能見鬼，但駱美甯卻不将鬼視作災厄，更何況鬼衆大多身無煞氣，與活人無異。

依觀中傳授之道，生人逝後有三去處：富德深厚者能上天為仙為官；尋常大衆重入輪回得渡忘川；唯執念不消、魂出七竅、為鬼留世間——生前好端端做人，死後留念人間卻被曾經友鄰親朋視作不詳。

可悲可歎，人活一世，又有誰真情切願做鬼？

自昭夏武帝立國起，豐産富饒的日子未能延續三代便盛極而衰。

泱泱昭夏，狀似山河穩固，亂世已平；實則危機暗湧民不堪命。當今天子年近耄耋，不思百姓不理朝政、偏愛佞臣、寵幸方士，祈求仙術長生。

國中濉河以北連年幹旱、羌山以南數次暴雨，疫疠頻發滅門滅城，田地荒蕪、賦稅苛重......北狄人踏過邊關蠶食疆域，河間王勾結山匪屯兵一方。

王朝氣數将近，黔首豈能自顧周全？

比起難民，黃介村衆日子還算平安喜樂。

駱美甯蹙眉擡首，正遇上伊三水一雙明眸，似是此番交流連通了心意，伊三水揮袖虛扶村長起身，吩咐帶路。

黃介村距祖師觀不遠，村莊恰在倉兜坳邊。

此村因水而聚，因觀中老祖道長解屍為仙而興，介家村亦改名黃介村，數家村民甚至随祖師觀仙長易姓，現黃姓介姓人家混居。

村長依言起身，即刻去接伊三水身後背簍，被撫開；他又去取駱美甯懷中公雞，又被撫開。

這步調此前黃道士不同，他心中納罕，更恐她二人辦事不利，壯膽問，“敢問二位仙姑于坳中修行幾何？”

駱美甯修行不過三旬，伊三水頂天半載。

她揣着懷中公雞，神情坦然，半垂眼睑道，“天上仙境怎比人間？坳中一天，坳外一年。”

因祖師觀前設陣，村中莫有人入。黃道士作法常戴面具，歲數難辨，平日言辭更是離奇誇張，天花亂墜。

聞此言，村長悔從心間起，隻覺自己一番詢問污了仙姑的耳朵，頗為悚懼，不敢再有他話。

随村衆前行，駱美甯心思逐漸遊離：此次離坳機會絕佳，不可能再複返，當下，她隻欲尋個時機帶上觀中搜刮的各式法寶辭去。

關鍵是，何時遁逃？

她又瞥一眼快自己半步的伊三水。

這美人美雖美，卻身量颀長，甚至比黃道士還要高大，無半分玲珑姿态...她不與觀中妻妾巴結、互稱姐妹，孤僻老實，唯有被欺負的份——今日殿前抽簽便是活生生的例子。

這世道，不少女人須靠男子才能活。須承認，黃道士這職業在如今昭夏便是鐵飯碗，供奉時有，倒不少她一口吃食。

多少人都是為了口吃食而奔波？

但，亦有人靠自己活：瞧伊三水這學藝半年的架勢，道袍一換，桃木劍身後背，走哪兒沒人恭維句‘仙姑’？

黃道士不也這麼忽悠着過來的嗎，他可不是什麼正經驅鬼師，也看不見那些東西。

更何況，他觀中無戒律，又哪裡會缺什麼女人？繁花易逝，容顔衰老，青春比昭夏的江山更脆弱。

是同她坦言離去，還是隐瞞？

祖師觀至黃介村不足五裡路，遠眺見坡前土地廟，她懷中酉雞即抖擻精神、支起脖子，高鳴一聲。

晨光熹微、霧霭沉沉，但雨卻遲遲不落。

村長為首，七人入土地廟問訊，禀明來意，旋即進村。

黃介村遠不比觀中清淨，泥路起伏不平，雜草叢生、家畜散養。

烏泱泱的村衆圍聚于泥路周邊，見此行來者非熟人面，而是兩位嬌滴滴的道袍女郎，一時嚼舌聲不斷，不比村長半分尊敬。

“大膽！”村長說道幾句渾話喝退路邊村衆，又與伊三水賠罪，“他們沒見過什麼世面，望仙姑莫怪。”

一番動作倒是将伊三水看做主事，隻朝駱美甯遞去幾個讨好的笑。