任駱美甯多幾顆心眼也難料伊三水之所言所為，自離觀起便擾她心神不甯之事仿若就此迎刃而解。

“前路何往？”她心跳如擂鼓，卻佯裝鎮定。

伊三水利落抽出被駱美甯托于手心的修長五指，“翻越丘陵，經由鄰縣，順沅陵山道去往始安，始安以南處，黃道士所難至也。”

都盛二京皆于倉兜坳以北，南下遠離是非，伊三水之謀劃恰合她心意。

可天下哪有如此稱心如意之事？

小心駛得萬年船，駱美甯驚喜之餘不忘這般告誡自己，又試探道：“三水姐姐何時有這般謀劃？”

伊三水杏眼微斂，垂首睨她一眼，半晌答，“自入坳起。”

聞此言，駱美甯愈發心驚。

這伊三水竟與她揣着同樣心思，莫非？

駱美甯強笑：“既早有打算，姐姐又為何入坳？”

“聽聞祖師觀中藏有異寶，自是為異寶而來。”

伊三水言辭坦蕩，無分毫遮掩之意。

“異寶？什麼異寶？三水姐姐不是逃難來的？”

“那群妻妾臆想罷了，我何時如此說過？”伊三水昂首端詳一陣山頂處的樹影，“已近申時五刻，如落日前未尋見落腳處，唯有于墳地将就一晚。”

觀她神态自若，駱美甯還當是自己耳朵出了岔子，卻又聞伊三水解釋：“深山老林多匪徒、偶遇豺狼虎豹，荒廟空屋乃身負命案者之偏好，唯墳地存人氣而鮮少有人迹。”

一席話即使至于太平盛世也有幾分道理，何況當今，多少良人被逼為賊寇。

駱美甯能見鬼怪，如若真似伊三水所言那般墳地過夜，怕是莫想合眼了。

隻是此刻，她對伊三水避而不答的‘異寶’更多出幾分在意。

駱美甯撫着藏于衣襟内的鬼神鑒，算是添了少許心安，試探道：“異寶可得手？”

伊三水似笑非笑地睇着她，答得模棱兩可：“算是。”

她答了一句，隻當伊三水所求之物是桃木劍：“哦。”

駱美甯深怕走得慢了需眠于墳頭，跟随伊三水腳下疾步，滿面惴惴狀卻不久久曾散。

一些話含于喉頭，直至兩人跨過這略低矮的山頭，日近黃昏。

伊三水極目遠眺：但見數裡外半空中騰起袅袅炊煙，遂朝雙腿将近酸軟無力的駱美甯安慰道：“遠處似有人家，不足半時辰腳程，你我暫且慢些吧。”

萬仞上，自己可是蹲過馬步的，哪有這般不堪？

駱美甯在觀中成日受‘過午不食’規矩的約束，這會兒倒也忍得。

她想起包裹裡尚有一份用以投喂十方衆生的熟制菽粟①，忙喝住伊三水往背簍内翻找。

觀中香油以瓶、香灰以紙覆之，包裹菽粟之布不消多時便被尋了出來，駱美甯朝伊三水解釋，“之前在觀炒制的，雖無多少，卻能填點肚子。”

伊三水弗受，卻仍停步等她。

駱美甯以為她還堅持着那‘過午不食’的習慣。

昂首凝視她半晌，不由問道：“姐姐和那黃道士可是冤家對頭？”

“道不同，不相為謀。”伊三水柳眉微挑，從容對答，一副風光霁月、不食人間煙火的神仙狀。

自從當今天子寵幸方士起，各家各派能人異士皆興、大肆宣揚本門之優異，便是連常見的和尚、道士都分成諸多宗派，相互抨擊，以排除異己。

駱美甯心知伊三水于觀中也非白混日子，那些該學的、該念的算是門門句句不落...莫非她是什麼其他教派的門徒？

從伊三水面上倒是瞧不出端倪，駱美甯塞了把小米于嘴中，含糊道，“我們快些上路吧，莫待天黑時無人應門，真得在墳頭間将就一夜。”

二人一同南下之事未經商議，駱美甯卻已隐隐朝着伊三水口中目的地進發了。

……

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離黃介村後山嶺，于小坡處遇一竹林。

竹林臨水，水邊倚坐一老叟端着長竹竿垂釣，伊三水與駱美甯二人的行路之聲很快引得老叟自水面扭頭打量。

老叟将靠近她二人的半邊臉稍稍仰起，略微湊近了些。

伊三水目不斜視，似隻在意腳下之路。

竹林内陰氣甚重，自七月半将近，鬼門關臨開：土地之中百鬼生，許多魑魅魍魉于千百年間遺忘了執念、消弭了鬼身，卻仍餘有些殘影。

不知天下老者是否都有一副可怖模樣，亦或是牙齒脫落令唇頰内收，這位相似祖師觀‘仙鬼’的老叟令駱美甯頗懷懼意。

他張嘴，發出‘呃呃’之聲，口内混沌模糊似深淵。

原本落後伊三水數步的駱美甯在二人越過垂釣老叟身後之時，兀得朝她身側貼近二步。

湖面水波驟響，窸窸窣窣一陣聲兒，似老叟提鈎收竿。

駱美甯四下觀望，又不見目之所及有其他鬼身在，唯恐這身形明晰的老叟是哪位心懷滔天恨意未能投胎的竹林鬼怪——執念越深，靈體愈存。

懸而未決的恐懼登時于她心間蔓延，她拽住了伊三水的袖子，隻欲離身邊‘活人’更近兩分。