晌午時分，吩咐來此送飯的兩個侍衛仍在客棧前，一左一右，臉面被煙熏得漆黑，見他來，忙行禮道，“千歲大人。”

“你二個怎麼還在？城中都已宵禁了。”尹淼納罕，又恐駱美甯有甚意外，“可是飯食不合她口味？”

二侍衛對視一眼，依舊由侍衛長應答。

侍衛長縮了縮脖子，“回千歲大人，那藥方才熬好。”

“才熬好？”尹淼蹙眉。

“是，這周圍尋不到甚幹柴，又恐失手燒了林子，瞻前顧後的，取火都白廢半晌。”侍衛長梗着脖子，“待藥熬好......那道長又要熱水洗漱，故而折騰許久。”

“客棧裡的竈房怎不用？”

侍衛長覺得自己面頰發燙，還好黑灰遮掩，他小聲應道，“回千歲大人的話，不、不敢。”

“不敢？”

侍衛長被尹淼睨了眼，輕顫了下，又道，“不大敢，此前守郡守府大門時逢着個說評書的，自拒了他入内，有空便尋着我二人講始安城的...鬼故事。”

此前青-天-白-日的，還怕這些？

尹淼瞥了眼客棧門前張貼的兩隻獠牙青鬼，但見他母後在畫上朝自己擠眉弄眼一番，遂歎了口氣，“罷了，藥...她喝了？”

“喝了。”

“晚膳呢？”

“道長說，她兩餐并做一餐吃了，讓我們莫管。”

“行了，你們去洗把臉，回城内吧。”尹淼擺手，他頓了頓，“莫去郡守府，尋家客棧暫住，待我喚用再至。”

“諾。”

待兩個一同走遠，尹淼才将馬停栓了，杵在客棧門口。

丹珠自畫上浮出，化作人形，眯起眼笑着瞧他，嘴中發出怪聲：“哼哼，我瞧你挺急啊，急什麼？”

“母後不去捉鬼？”

“我不急。”丹珠擺了擺手指，“隻是勸你把持自己，予些小利将她拿下，得讓她念着你，而非你追着她。”

尹淼攏眉，冷臉不應。

“白日裡睡不着琢磨許久，将錦素那丫頭配個異姓王罷了，借着姻親之便，你再從中撺掇撺掇，令那人當怨種打頭陣，再坐收漁翁之利...”話未盡，丹珠又被隻大手扯回了門上畫布裡。

……

世上最渴望他攀高登頂的，莫過于這将自己從小培養到大的母親了。

與他親母一樣，非貴女出身，卻坐穩了王妃之位。

是憑才智？是憑美色？

尹淼垂眸，大抵是憑那從一而終的執着，道出他父王心底隐蔽一生之欲。

少頃，見尹铎出畫。

“父王。”

尹铎隻是定定看了他半晌，隻言不發，又回轉畫中——他實也忙得很，每月需捉夠定數的、竄逃不至陰間輪回的鬼怪。

陰差難做。

開門跨入，尹淼又替他二個将門關實。

大堂不曾點燈，隻有些許微光：雖說是接待鬼客，可‘無緣之鬼’住進來，大夢方醒時，已被接往陰間去了。

拾級而上，不聞廂中有何聲響。

大抵是睡了。

他悄聲推門：房中一燈如豆，俏妙身姿成影搖晃。

駱美甯正捏着布巾絞發，青絲略顯散亂，三兩縷垂墜在肩上。

複看她身上的寝衣，恁得眼熟。

瞳色略轉暗，他小步湊近前去，接過了她手中已吸飽水透濕的素色布巾。

駱美甯腰肢一弓，似吓得輕抖。

她昂首回身，兩頰紅潤，櫻唇仿若抹了胭脂，“天，你走路都沒聲兒的嗎？”

尹淼擰幹擦頭巾，又展開了，替她複絞尚餘潮濕的發，眸光則落在她瑩瑩如玉的鎖骨上。

“咳咳——”駱美甯舉起袖子掩了面，撇着臉，“就，尋不到合适的衣服...翻了又翻，都大了好多。”

“嗯，明日給你尋些裁剪合宜送來，不日寒露，别着涼了。”他替她将寬大的衣領朝上扯了扯，“腰帶呢？可系好了？”

“系得可牢了。”面上的赤色又逐漸蔓延至脖頸，駱美甯擡眸瞧他，“對了，你可用了晚膳？餓不餓？我給你留了些，就是…這時候怕是不太熱了。”

“已經用過了，倒是你，不準再兩餐并成一餐用。”

“好嘛...可是三水姐姐，之前在祖師觀中不都過午不食。”

駱美甯勾起唇，嬌聲道：“不和姐姐一起，總覺得沒胃口。”

尹淼摸她發絲幹了個大概，才又起身去掩了窗，換下官袍，尋了條幹燥的蓋在她腦後，“如此喜歡叫我姐姐？”

“不然呢？”

尹淼挨着她在床榻邊沿屈身坐下，“我記得，晌午離去時，你不是如此喚我。”

駱美甯眨眨眼，靠在他肩畔，“是嘛，我怎麼不記得了？”