始安城内，郡守府衙。

早已聽膩郡守吹捧功績，可驚疑未定的岑廉查使卻似醉酒般漲紅了臉：無論誰發話，他都連聲附和，硬是将一二時辰便可叙完的事兒反複重提。

君莫言不曾涉獵此間種種，因‘皇脈’加身，時不時插上幾句，替百姓怨了賦稅徭役繁苛，又裝模作樣學起尹淼坐姿，常常睇他那身龍紋官袍，數次欲言又止。

不大可信的賬簿與宗卷翻來覆去地看，廉查之職上頭，岑姓官又要去王府請昭王共商南诏社稷。

遣手下去了鄰處，遭回拒後，拉衆人議起老昭王‘太子被廢’的閑話。

尹淼于高位默聽着，暗地頗後悔将這些個從牢中放出，合該多關上幾日，搓搓性子。

待白晝将近，方理罷諸事。

拒了郡守夜宴之請，回轉至衙門前。

君莫言打量眸光方畢。

同他寥寥幾句話拜别，隻說暫休養，北上之日容後再議。遂帶着小厮二狗子，由郡守夫人領着去了後院，早早回房中歇息。

與廉查使一樣，他亦驚疑未定。

離奇的是：這位曾相中的道姑伊三水竟然是個有手段的閹人，依着那‘九千歲’官家半子的身份，暗地裡還稱自己一聲兄長——晦氣。

如鲠在喉，愈加郁郁寡歡。

不過，逾日後返了京，待身份公之于衆，他就是頂尊貴的人，‘九千歲’也得仰仗他鼻息。

尋思罷了，腰杆也挺得直些，受着郡守夫人連連恭維，得意地入了院。

......

而岑姓官卻沒半分這膽，他還強睜着一雙眼，腳下生風地跟着。

船舫上遭鬼吸了陽氣，又在地牢連睡了幾宿的涼地闆，骨頭連着肉得疼。

胸中惶惶，他不敢有半分倦怠之意顯現：需知曉，那封曾被‘伊三水’強逼着寫下的文書裡，藏有許多暗罵宦官九千歲一手遮天的歹毒措辭。

可誰又能料到伊三水會是‘九千歲’本人？

早知如此，在京中，無論如何也該見這九千歲一面，模樣了然于心，也不會予自己留下此種禍患。

如今，寫文書罵也罵了，又承了他的‘搭救’之情，不猧不魀、整一個笑話。

再看這‘九千歲’，話鮮少，面上又顯随和。

實乃人中龍鳳，尚未認祖歸宗的‘君莫言’駕車難及也。

暗探身畔阿谀奉承的郡守，明了他亦是見人說人話、見鬼說鬼話的主。

兩人一句句附和吹捧，惟願千穿萬穿馬屁不穿。

不曉得自己這官位，還能坐幾天；項上的腦袋，是否能保住？

與郡守送人至府衙門外，見他欲登馬，岑姓廉查使恨不得上前弓腰給他當馬镫。

尹淼扯着缰繩，擡腳騰起便躍上馬背，他睨着二官：“不必再送。”

矮處二人支着脖子仰望，瞧岑姓廉查使嘴裡仍含着話，他又道，“那畫舫主，與捉了岑大人去的兇手，尹某會盡快查清。”

尹某......啧啧，此前哪裡聽過這種皇姓謙稱？

“不急、不急。”廉查使隻當已逃出生天，安然無虞，觍着臉笑道，“您身上要事諸多，還需分個輕重緩急才是。”

衙門前，更夫已執杖出，宵禁暮鼓被擂響。

尹淼不應，隻輕扯唇角，一扯缰繩，騎行而去。

岑姓廉查使追着後方跟了兩步，隻見駿馬揚蹄，轉眼便無了蹤迹。

他抓耳撓腮，又怨這小氣宦官連個私下道歉的機會都不予自己。

郡守在耳畔問，“岑大人可知，九千歲往何處去？”

岑姓廉查使抿唇又擺首，“先允岑某休養一陣，那關人的地牢頗寒濕，還望郡守體諒。”

......

暮鼓已錘響百餘次。

城中行人寥寥，皆步履匆促，往家中急趕。

始安城門前，守城侍衛剛将橫欄拖行至路間，隻待暮鼓六百下擂盡，便可上鎖。

霎時，長街另側駿馬嘶鳴，蹄震石磚。

侍衛聽暮鼓未止，卻有人駕馬出城，正暗罵倒黴多事，準備将木栅欄朝二側拖開——

那馬風馳電掣地近前來，騰身越過橫欄，一騎絕塵。蒙蒙夜色悄降，就連馬上人衣着顔色都未辨清。

歸心似箭。

尹淼估量着，此般心态不算妙事，自古情深不壽，成大事者不湎女色......可那句‘舍不得你，哥哥’久久萦繞耳際，隻盼能愈早些相見，焦躁才可抑止。

疾出城，又駕馬跑了一段。

臨近客棧，有紅光入眼。

與尋常相異的是萦繞半空的古怪炊煙，柴火氣彌散；好在不見有火光，近了，又嗅到股潮氣。

怎生回事？

失火了？

“籲——”

尹淼勒緊缰繩，翻身下馬。