寅時初刻，天未曉。
忍着涼意早起洗漱，院内院外嘈雜紛擾，丫鬟小厮來去匆匆。
時值吳宗明新逝滿三年，阖家去往兩京東北方伏龍山為其立碑。
駱美甯不曾候到丹珠自都京城隍查閱亡人案簿複返，卻等來奕奕有神的尹錦素。
......
“道長。”尹錦素在門外輕叩了二下，半晌未得應答，幹脆推門而入。
四目相對，跨步進門中，她笑道，“您醒了啊，怎麼不聽見回話？”
朔風卷入，寒意驚人，淩露為霜，黃葉凋落。
駱美甯仍舊不答，一雙眼在她面上逗留少頃，直看得尹錦素渾身不自在。
尹錦素雖被觑得心虛，可該辦的‘大事’就差臨門一腳。
她不得不大起膽來，掩了門，将懷中攏着的喪服朝駱美甯那處一聳，“今日上山，得套上這些...吳夫人同我囑咐過，念你昨日替她幺女做法事過于勞累，特地遣錦素送來呢。”
“多謝，勞煩郡君往返。”
駱美甯這才揚起個淡笑，接了她遞來的喪服，“吳夫人可有說什麼時辰出發？”
“都說了，道長喚我錦素便好，怎麼處得越久，卻越客氣了？”
瞧她回複了往日親近模樣，尹錦素這才松了口氣，“吳夫人說您更了衣，便一路去東面臨街的門處相會，彼時，套上車馬便可出發。”
都京盛京二城之内，三品官員及以上的大家院子可朝大街方向開門，吳府在臨街處辟出一方平地養馬，以便駕馬乘車外出。
駱美甯應是，她此前洗漱完便更了衣，念在吳宗明生前不愛佛道一類、又忌鬼神之說，便挑了件寡淡的常服着身。
那夜差人以迷魂之法問過話後，昙鸾并未将事挑明。
昨日，由她牽頭給吳皙秀所辦的超度法會上，她邀了府中親衆，無論大小、各個拿着蒲團跪拜，昙鸾硬是摟着她前前後後哭了五六次，遂央得今日同上伏龍山為伴。
雖說是為伴，可尹錦素身上的缌麻，布料細膩、顔色均勻，一看便是遠親亦或近朋才會用的五等喪服；
而她攏在懷中遞予自己的，則是二等孝服：粗麻齊缞，常為孫子、孫女為祖父母所着。
道人行法事而常奔喪禮，駱美甯自認認得齊全：昙鸾嘴上不說，可心思卻都在明面兒上擺着。
“這衣服粗糙，套在外面都怕會劃破您的好料子。”
尹錦素親熱熱地湊上來，給駱美甯将齊缞套上身，又佯裝‘無意’，失手打落了她頭上挽發的一根素簪。
“哎呀，瞧我，馬虎得不行！”
尹錦素‘驚叫’了一聲，‘哭兮兮’地弓着身子去地面尋找，卻隻是将素簪悄悄收入喪服袖中，苦笑道，“找不到了，怎麼辦？”
駱美甯亦垂頭找了片晌，歎道，“罷了，反正是支粗雕木簪，值不了多少錢。”
“那能是錢的問題？”
尹錦素紅了臉，‘慌忙忙’又從懷裡摸出根舊簪，“總不能叫您散着頭發吧？正好，錦素這處有枚舊簪，雖不起眼，可今日恰替吳老立碑，正适合素的。”
“呵。”駱美甯溢出聲啞笑，她也不應，隻是任由尹錦素重新替她挽了發。
頭頂發間的簪并非沒有顔色，細細辨來，老舊破碎的簪花透着灰撲撲的紅與綠，卻也隻夠近看辨别。
尹錦素滿意地笑了，她替駱美甯穩了穩簪柄，“挺好，我瞧着比之前那個好。”
“立碑罷了，辨什麼好歹？”駱美甯旋身看向尹錦素，“郡君可還有什麼需要準備的？”
“哪有？”她已是迫不及待，扯了駱美甯的腕子，“都說莫要以郡君相稱，這一路北上，莫非道長還同錦素生分了？”
“怎會。”駱美甯不卑不亢，“既無他事，你我便動身吧？”
言罷，二人相攜往東面近街的側門去。
......
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這廂梅園，顧氏攜了學堂告假一日的幼子吳盛銘，對吳沛遠道，“盛然啊，你去主院瞧瞧祖母，娘與盛銘去門口等。”
“是。”
吳沛遠受了令，徑直往主院大步行去。
昙鸾跪在正院佛堂前擺弄這自己的念珠——微微斂着眉目，一粒粒撥着，不過小半晌功夫，三通那顆稍大些的便已在她手中繞過了九圈。
吳沛遠未近院子，昙鸾便已從腳步聲聽出來人是誰。
待近，吳沛遠見祖母正禮佛參拜，他倒也不急，隻披着一身斬缞服，雖刀砍粗麻布四面漏風透着其内的中衣，也不減其身姿如松之清俊。
終三拜、問訊。
昙鸾不回頭，卻問道，“宗明年逾八十離世，是喜喪麼？”
“當然是，祖母。”
吳沛遠隻當昙鸾念及舊事，忙抱了拳，弓着身于她背後輕聲答複。
昙鸾笑道，“老身今年年歲幾何？”
“方将過了八十-大壽，您老還受了城中百姓的長壽面呢。”
“老身若走了，不也算是喜喪？”昙鸾站立都不甚穩當，卻日-日都跪拜禮佛。
她扶着供奉佛像的案桌緩緩起身，拒了吳沛遠前來扶她的手，“無論如何，與老-二、老三、小四比起來，老身都算喜喪了。”
“祖母哪裡話？”吳沛遠蹙了眉，“您是有福之人，定會長命百歲。”
“哈哈...”昙鸾幹笑兩聲，“老身雖每日跪拜這佛像，卻也知曉它并不能保佑我們一家。”
她唏噓道，“你說可不可笑，曾經多難時不信佛，年老卻靠這個來逃避。”
寒風卷得門窗咿呀直響。
見昙鸾不着外衫，雙目含淚得如此站着，吳沛遠雖心驚膽戰，面上卻不敢顯露，隻挈了一旁的斬缞服侍她換上，“日光暫且未至，夜裡涼得很，這斬缞雖粗糙，卻可保暖。”
昙鸾笑着受了，将粗麻布披在身，雙眸直愣愣得瞧着吳沛遠頭頂的白帽，“皙實不在家，這些日勞你操心了。”
“祖母哪裡話，虧盛然是您嫡長孫，還需要見外麼？”
昙鸾攥緊了他的胳膊，“前些日幫你挑的那些人家，你可有瞧上的？”
吳沛遠默了默，“還是由祖母同娘親做主吧，盛然自然相信您與母親的眼光。”
“你倒是不衷于此事，竟無一個喜歡的？”昙鸾了然，又笑，“也好，我們吳家自你祖父發家起便隻有一妻，隻望你也......”
“謹記祖母囑咐。”
“你母親與你說過吧，那赓蕙道長同你小姑容貌之相像——老身試了她一試，皙秀墜亡的時日、地點均能對上。”
吳沛遠眉尾挑了挑，他已猜到昙鸾想說什麼，可這一類事又如何令自己主動開口？隻得順承應聲，“原來那是小姑的女兒，竟然做了女黃冠，倒是可惜。”
“火居道人罷了，又不曾出家。”昙鸾拍了拍吳沛遠的手臂，“祖母有一事相求。”
曾經幫女兒千挑萬選卻選了個歹人，好在吳沛遠從小就養在她身邊，知根知底，除了人稍冷些，全無不-良嗜好，他既已應了不納妾的諾言，還不如...還不如趁她還在世之時，趁早為皙秀之女尋好退路。
“怎敢？祖母莫再如此對我！”吳沛遠有些惱火，“您若有吩咐，孫兒定赴湯蹈火。”
“那老身也不避你...老身雖未同赓蕙言明，可她是吳府血脈、我同你祖父實打實的外孫女，”昙鸾淡笑，“你二人雖非青梅竹馬，卻是頂頂親的表兄妹，老身...自然想着親上加親。”
吳沛遠琢磨了許多種應答，卻難擠出一字合适的來。
他被母親引着瞧了赓蕙道長幾次，可也就僅僅是多見了幾面。
“盛然安心，你若不喜，祖母定不亂點鴛鴦。”昙鸾擡步，朝佛堂外慢悠悠地邁開步子，“隻是先同你說一聲，你也好心中有數。”
“哎——”吳沛遠歎了口氣，“全憑父母安排。”
他在朝為官，即使真娶了妻，妻子平日亦是留在吳府侍奉老人。
屋内人嘛，能有什麼特别之處？娶誰區别不大，不若尋個昙鸾喜歡的。
“盛然也懂，樹大招風...再者，赓蕙這孩子她有勇有謀，不輸這些兩京城中養大的千金們。”
二人一面說，一面朝東面府門前行，待兩人合計好說詞、念頭，便已見到搭建馬棚那院正中的三架輿車、一隊人馬。
......
除吳沛遠與昙鸾二人外，其餘人均已至車畔。
“伏龍山路遠，去一趟得一二時辰，”昙鸾将眸光掃過院中衆人，“顧氏、蘇氏兩人一架...也辛苦郡君與赓蕙道長同老身擠一架了。”
餘一架輿車拖貨與雜物，吳沛遠與吳盛銘騎馬而行。
駱美甯跟在尹錦素身畔，分明發覺自己身上那種受人打量的目光多了一道——順着去向而望，恰見吳沛遠翻身上馬，垂着眸子睨着她瞧。
點點頭便算是行禮，她未曾多想，跟随尹錦素鑽入車架。
吳府輿車較她們曾乘坐的輕量輿車大上許多，其中甚至有晌歇的小榻，相似那個她們因倉皇而落在溢州驿館内的。
“坐這邊來。”昙鸾穩住身形，朝駱美甯招招手，又拍了拍身下的軟墊，“喪服可穿得習慣？”
“隻要能穿便行，還挑什麼習不習慣。”駱美甯回首瞥了眼尹錦素身上整潔的缌麻，“說來，本道寡緣少親，沒什麼機會穿喪服，這也是托了您的福。”
昙鸾見駱美甯在自己身側端正坐好，又不忍将尹錦素一人落在旁邊，又拍了拍自己另一側空位，“郡君也來。”
吳宗明當過老昭王的老師，若嚴格算來，駱美甯比尹錦素長一輩，尹錦素也數不得什麼遠親。
可多年不曾來往走動，就算與她幼時相近，也不算什麼親密了，難得她還能與自己不做疏遠之狀。
“莫非是吳夫人照顧我？”
尹錦素貼着昙鸾落了座，心中多少有些怡然自得。
無多時，眼神又沒落下來，她該捉住那隻遊隼給叔父回個話的，至少問問暗七如何了。
昙鸾聽完尹錦素的話隻是笑，“您是皇親國戚，怎能不照顧您？”
言罷，又含了滿目期待去瞅駱美甯，“您這麼說，赓蕙道長可要怨老身虧待于她了。”
“哪敢。”
“那赓蕙道長說說這些衣裳有何區别？”
昙鸾有意為之：讓尹錦素着五服中最末等，就盼着她能主動提出，讓她解惑。
駱美甯佯裝糊塗，“不是特别清楚。”
給人做超度，奔喪不知凡幾，喪服是必修課之一。
昙鸾瞅她乖巧懂事、默默垂首的模樣，又暗暗可憐她一番：半路出家的道士，全然幹不好這行，還需家人庇護。
心中千萬念頭，又覺得直接在輿車中認親不妥，忙調轉回話題，“自是不敢給錦素郡君穿差的，您不是進京說親呢麼，切莫讓老身壞了你的好事。”
“哎，什麼好事壞事，若尋不到合适的，就這麼也罷了。”
......
輿車拖着一行人，吳沛遠駕馬在最前方，一身斬缞孝服，守城官立于城牆之上，恁遠便能瞧見。
城中分明大都人未醒，可不知何處喊了一聲，“給宗明大人立碑哦！”
不時，街坊中走出些許行人相送。
昙鸾自飄起的門簾、窗簾縫隙間瞧了清楚，她囑咐駱美甯與尹錦素在車中呆好、莫要抛頭露面，自己卻掀開一半簾門，來到車架前盤腿而坐。
她也不多說什麼，拿了念珠串默念佛号——等到了墳頭，就不做這些吳宗明不喜之事了。
......
黎明十分，天未放亮，輿車車頂還綴着兩盞掩風燈籠。
即使如此，其中燈火仍被風撩得來回閃爍。
過兩京之内石闆長橋，往東北方向的華順門去，一連過三道關卡，暢行無阻。
仍有鄉親在輿車後徒步相送，有不少喚着‘粥濟娘娘’的稱号。