吳沛遠哼出一聲。
吳盛銘知道，這是允了。
他大步邁向人堆處，垂頭朝駱美甯扔下句，“小仙女，你去将祖母穩好了。”
言罷，他便搶了昙鸾手中的樹枝，往嶽良疇身上抽打了幾下，呼呼生風，幾乎要将那毛皮大氅給抽破了。
随後，他又抖了抖，後撤幾小步，似畏懼至極，“您别害我，這不會是陛下賜給您的大氅吧？”
嶽良疇近乎每次都要被損，可這回他甘之如饴，瞅着駱美甯便覺得十分好過。
他道，“非也。”
“啧。”吳盛銘癟了癟嘴，“我曉得了，是嶽小弟送與你的，嶽小弟真有孝心啊，您尋到他母親沒？”
嶽良疇覺得嘴唇上的火泡又開始發疼，他輕扯嘴角，“我将文哥兒記在秀秀名下，他是秀秀的長子。”
昙鸾垂了頭，看不清面上喜怒。
“秀秀早在我們嶽家供奉着呢，若是...若是赓蕙道長想見，可以随我去一見。”
駱美甯一對眉頭似蹙非蹙、似喜非喜，她笑道，“真不是很懂尚書令大人在說什麼？秀秀...指的是吳皙秀？”
嶽良疇也分辨不清她是在配合吳家佯裝不知而對付自己，還是吳家壓根不曾将事情挑明。
“碑已立好了！”
吳沛遠朗喝一聲，止了這邊諸事。
幾人緩步上前，以長孫吳沛遠為首，一一排列隊而上，侍衛給昙鸾遞上早已備好的蒲團，向吳宗明叩首。
除去辨明身份的主碑外，還有一篇洋洋灑灑的祭文：漢白玉陰面篆刻，字迹洋洋灑灑而飄逸不拘，祭文落款亦是吳宗明——他在世時為自己所做。
......
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歸程的輿車上，昙鸾由于精力不濟而卧榻酣睡，車廂之内不再聽聞佛号，而是清淺卻可辨的呼吸。
墳頭，吳沛遠、吳盛銘與嶽良疇三人都給吳宗明寫了文章，最‘作孽’的便是嶽良疇，他從他自己的輿車内取出攏共十三張紙。
自己慷慨激昂，跪在墳前，讀得滿面通紅，周遭衆人不少被他感染，悄悄地抽噎。
逝者為大，吳宗明年事輩分又高，所有人都需在他墓前屈膝下跪，囊括那些護送諸衆上伏龍山的侍衛們。
好在吳宗明生前不信佛道一類，立碑禮隻按民間習俗舉辦，跪下便跪下不起，無需起伏大拜，隻用一直跪到幾人将碑文、祭文念完。
再由每個說一二句貼心話。
......
駱美甯并未在伏龍山上瞅見吳宗明老頭子的魂魄：他要麼已入輪回投胎，要麼在地下...今日一遭，有可能隻感動一行來立碑的生者。
晌午時分，衆人與‘吳宗明’一同‘用飯’，有不少他曾經的同僚與弟子亦來墓前拜會，誇獎吹捧了碑文一番，主要竟由嶽良疇接待。
可見，明面上，嶽吳兩家的關系并沒有那般糟糕，昙鸾雖恨，卻仍認他為半個女婿。
如今她自己确信了駱美甯系吳皙秀之女，尚有後人留世，這恨或許更淺淡了一些。
歸程車廂内。
駱美甯搓了搓自己酸脹的膝蓋，探頭去瞅吳老太太面上的表情：淚漬未幹。
她哭得最猛的時候，就是嶽良疇梗着脖子、紅着臉念他自己文章之時，可見其本事。
回程十分馬跑得更快些，風呼呼往輿車内灌。
駱美甯套上帶來的道袍外裳，又替昙鸾掖了掖被子——這回立了碑，她算是給自己丈夫服完三年喪了。
幾人離去之際，身上的喪服都自墓碑前褪下，攏成一團離，一把火付之一炬，大抵期望同去的，還有哀傷。
...
入兩京，依舊從東面華順門歸反，天未亮時去，待近門前，已是黃昏，正落日時。
老太太昙鸾睡得比後面車上的兩個小的睡得更香，後一個時辰，兩孩子一直在嚷嚷着鬧要騎大馬；吳沛遠與吳盛銘兩人妥協，一人抱了一個，路上則又要擋風又要擋沙。
可人也都累了，哪有那般周全，小孩兒鬧了一會兒，又被送回了輿車裡。
昙鸾一直沒醒，甚至是嶽良疇主動攀來輿車車畔道别。
“母親。”
“母親？”
“母親......”
嶽良疇連喚三四次昙鸾，似不得應答不罷休。
尹錦素見此，忙戳了戳駱美甯的手背，掀開簾門一角、讓駱美甯做答複。
駱美甯瞥了尹錦素一眼，才道：“昙鸾老太太她睡了。”
“昙鸾？”嶽良疇大抵知道會等來她的一張臉，半晌又笑道，“母親的法名啊，你倒是同她有緣，喜好都相似。”
“您是來道别的？”駱美甯不願與他論佛道之事，微微颔首，“我曉得了，您請去吧，待昙鸾老太太醒來，赓蕙會告知于她。”
嶽良疇将腰間玉佩卸下，遞到駱美甯面前，也不管她是真是假、是否佯裝全然不知情，隻道，“我瞧你有緣，似我夢中久久不歸的女兒，這玉佩與你拿去。”
駱美甯怎會收受？
“這怎可行？”她忙擺頭，可簾門卻被馬上人揚起，玉佩于半空一個長抛，墜落在自己懷裡。
攔也攔不住。
“告辭！”
聞聲再去看，嶽良疇已與吳沛遠、吳盛銘二人分道揚镳。
兩京城的大街很是寬闊，無論騎馬還是駕車，隻要注意行人避讓，幾乎不會擁堵。
少頃，回了吳府朝東面開的大門，門邊有幾人打着燈籠等候，駱美甯一眼瞟了過去，為首的嬷嬷碧華滿臉堆笑。
隻可惜昙鸾未起，仍在熟睡之中。
駱美甯越下了車架，正準備喚嬷嬷碧華上來講昙鸾扶下去，手卻被人一把自旁邊拽住。
“果然，三官大帝保佑，城隍神保佑，轉機果然在此！”
駱美甯連抽了兩下也沒能将手從人那裡抽出，站穩後定睛一看：童雅芝！
竟然是倉兜坳祖師觀黃假道豢養在觀裡的大老婆：她眸光似火，門口燈火囊括滿目，兩頰绯紅，光賴着駱美甯，已是用盡了力氣。
童雅芝拽着駱美甯的袖子不放，她似畏懼吳府的一衆人馬，忙露出個陰恻恻的笑，做出底氣十足的模樣，“你倒是會攀龍附鳳，竟在兩京大家大族也能收受委托…我有要事要同你論道論道，你若不肯，我就将你做過的醜事都揚出去！”
駱美甯笑了，“醜事？什麼醜事？”
彼時離開倉兜坳祖師觀，為黃介村人做法事，那兩根短簽，不是在童雅芝與一衆妾面前明明白白搖出來的麼？除她與‘尹淼’之外，無人願離觀行法事，不過是順水推舟，還能怪她什麼？
彼時給一觀人白當了半年道童使喚，駱美甯也猜不到她們竟一路來了盛京，“您說笑了，我哪裡認得您？”
“你拿的是赓蕙的度牒，是吧？”童雅芝掐着駱美甯的手腕，“你好狠的心呐，竟然将整個觀都燒了！”
“哦？是我燒的？”駱美甯挑眉，度牒是花銀兩買的，既知她滿口誣陷，便反問道：“憑證在哪處？”
童雅芝指了指她自己，“我就是證人。”
駱美甯任她将自己往偏僻處帶了兩步，又給嬷嬷碧華回了句‘稍待’。
“口說無憑。”
“三公之家，你竟有這般本事？”童雅芝暗暗打量吳府門楣，此前雖得了卦象明示，心中還是沒有萬分底氣。
可她此時不鬥狠，自己與黃道士兩人都落不下什麼好下場。
“不懂你在說什麼。”
“我曉得了，吳宗明立碑，你替他們家做了場法事？”童雅芝眯了眯眼，“撈了多少油水？”
駱美甯笑了，她十成十肯定童雅芝沒任何道理——此人自祖師觀内便是如此，“你真有趣，竟能一路北上來往兩京...赓蕙她人呢？”
見童雅芝欲躲，駱美甯反手一擰，倒是将她腕子拽住了——手段與她使劍花時類似。
童雅芝也不曾學過什麼功夫，被這麼一扭一轉，隻知道疼得厲害、麻得人都站不穩，便隻能側着身子，怪異地佝偻着。
“還不是你，一把火将道觀炬了，赓蕙她被濃煙嗆死了，”童雅芝低聲嚷嚷，“你放開我，我要叫了，把你幹的壞事都抖出去。”
“慎言，姐姐。”
駱美甯也學她露出個陰恻恻的笑，她賭道，“您是為天元鬥法大會來的呢，還是為了尋釁滋事來的？”
童雅芝仍然嘴硬，罵咧咧怪她沒有一點大小、尊卑，膽敢這麼對自己。
駱美甯這才松了緊攥她的手，笑道，“大小？尊卑？您是以何種身份來同我說此種話？”
“觀中主母。”
駱美甯發出一聲嗤笑，忽然似想到些什麼，“主母大人慣愛空口誣陷，隻不過在觀中時高高在上，不忘佯裝文雅端莊…來，妹妹告訴你個秘密。”
童雅芝抿抿唇，“什麼秘密？”
“祖師觀被燒那日，我在南方始安，替皇嗣辦事，你以為還在觀裡呢？不分青紅皂白張口就來？”
“皇...皇嗣？”童雅芝哆嗦了一下，心中卻又冒出一絲隐秘的欣喜，隻道是方才在城隍之中算的一卦顯了靈，她二人在兩京還能尋到倚仗撐腰。
尋思罷，忙收斂神情，“你莫唬我，皇嗣皆在兩京之中，為何南下。”
駱美甯露出個莫測的笑容，“不如你我一齊去陛下面前對峙？”
童雅芝愛胡說八道，駱美甯更敢，她借着腦海裡殘存原著的隻言片語，即使是編造謊言，依然是半真半假。
“怎敢、怎敢。”
童雅芝到底有事相求，這會兒卸了心中因祖師觀被燒毀的氣，便軟了下來，琢磨着怎麼将事情講予她聽，她才會幫扶自己。
......
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汝州南。
河間王霍方時兵駐城外十裡，仍命‘九千歲’所率的羽衛為攻城先鋒。
他二人聯軍已在汝州南面遷延蹉跎了幾日——這汝州城城牆比前幾城更高，翁城林立，軍中雲梯不夠長度，還需更多木料接濟。
由于該城距兩京甚近，城門亦是特質，平素攻城錘五下城門必倒，可汝州卻不行。
帳中，霍方時指着輿圖，“你們羽衛為先鋒，定勢如破竹，将汝州城同前幾城一般拿下。”
‘九千歲’一身銀铠，無武器随身。
他面露難色，“王爺，自出河間地帶，你我北上連拿三城，我一行羽衛若仍做先鋒軍，彼時兩京無人攻打，難免陷入苦戰。”他頓了頓，又道，“小臣敢言，無人能比我這支精銳羽衛更精通皇城防衛，不僅僅是都京盛京了，還有其中皇宮密道。”
霍方時真被勸得有些意動，可他卻不能全信老皇帝身邊的狗腿子真會全心全意臣服自己——這方才收到消息，兩京仍要舉辦天元鬥法大會，盛狀空前。
那老家夥，莫非留有什麼必勝的底氣？
“千歲大人多慮了，您手下羽衛各個精悍，武藝超群絕倫，即使不是兩京，拿下其餘城池，亦不在話下。”
“您當真愛取笑小臣，說什麼我們羽衛超群絕倫...您自萬仞山發家，何方兵馬敢同您論戰力？”‘九千歲’又頓了頓，“您留在常覅的守軍将領難道不是人盡皆知的萬仞山劍道魁首？麾下留有猛将，自無顧慮。”
“害。”霍方時擺擺手，“你談他們那些小輩呀，雖然偶爾練練身體，或許有些不起眼的手段，打鬧罷了...更何況，我軍中取自萬仞山者，攏共不過百人，算得了什麼？”
‘九千歲’沉吟半晌，最終還是妥協道，“不若将你我兩軍混編，攻城之戰、分作批批小隊人馬，令我手下羽衛做先鋒、若能成功登城，小兵再乘勢而上。”
“啧...混編？”
霍方時笑了，他軍中前後攏共有一十二萬人，其中五萬守河間，七萬随他出山，其中幾城恰遇降兵，以此彌補途中傷亡。
‘九千歲’手下羽衛再如何為皇城精銳，除去前二次攻城傷殘外，滿打滿算不過千人，鬧不出什麼風雨。
既情願被編入軍中，豈不就全成了他的？
“倒也不是不可。”霍方時佯作思考。
……
“報——急報！”
“何事來擾？”
“溢州失守。”
霍方時冷哼一聲，将酒盞朝地下一擲，“昭王那個好東西幹的事吧？”
傳令小兵仍急喘着，他嘴邊還有話，可一股腦道出來怕河間王氣急，隻期望九千歲能向往常一樣邊勸，他方能邊作回禀。
“溢州不大，彈丸之地，城牆也破敗，離他始安那般近，易勢倒也正常。”‘九千歲’果然出言相勸。
“昭王也要反？”霍方時哼哼兩聲，“他已動兵馬，又何必在這一輿同我互咬?不若...同他暫且結盟。”他一手搭在酒壺上次次輕叩着，“他王府裡不是還有個未嫁的侄女兒？”
‘九千歲’淡笑的嘴角有一瞬僵硬，很快又恢複如常。
霍方時隻當他犯了色心，笑道，“千歲大人若是想，就嫁予你也不錯啊。”
他心中嬉笑：想也沒用，你沒那個能耐呢。
“呃——”
“昭王...昭王手中有昭夏皇帝的起兵勤王的诏書，他說他是緝拿、緝拿反賊，以清君側。”傳令小兵手指顫了幾下，無令也不敢離去。
便是話音剛落，‘九千歲’拿起自己手中的那隻瓷盞朝往傳令小兵額上一砸，“混賬！還有什麼話不能一口氣說完？”
小兵額頭被砸的烏青，鼻水也禁不住淌了下來“回千歲的話，沒了。”
“滾吧！”
霍方時這才将已經搭在劍柄上的手收了回來，獰笑，“起兵勤王？哈哈哈哈哈哈...狗皇帝發此诏書，還當自己的皇位坐得很穩麼？”