神康三十二年初秋，河間王起兵而反。

越冬，三十三年早春，昭王借道汝南落霞山，天降奇兵，與常覅、汝州守将三方合圍，殲霍方時逆賊，收繳降兵三萬餘。

盛京都京一掃糜頹。

雪盡露新芽，二月迎芳華。

“诶呀呀，但見箭雨淋漓紛紛下，那個火勢兇猛，将數萬人的營寨燎燒，濃煙滾滾打他個措手不及…真可謂是天亡不義之師、風助昭夏子民！”

盛京第一酒肆，風雲彙。

肆高五層，一至三樓呈回字形，中镂空，四面設環狀雅間，恰能俯瞰一樓中堂，時而優伶樂舞，時而評話說書。

駱美甯倚窗而望，隻覺這一樓堂内誇誇其談者有幾分面熟，蓄着八字胡，自稱百事知。

救難汝州、剿滅敵軍之戰已于兩京盛傳數日，酒肆茶樓間，無不道神佑昭夏，丕緒①中興。

“昭王神勇，僅率近衛千人，便有膽識逆水而上背襲霍方時...”

“我朝中有常覅守将棄暗投明、九千歲大人假意投敵相助，這翻山趁勢攻其不備之舉，倒也不算稀奇、不值吹噓。”

循聲看去，一樓中堂所設雅座上坐着位體闊肩寬的大漢，胡須濃密自鬓角起蔓延開來，遮鼻掩唇，眸若點漆，聲如洪鐘。

“壯士說笑，”八字胡輕撫衣袖，“常覅守将棄暗投明乃我朝廉查使岑理群大人巧言規勸而降。霍方時起兵之際，岑大人尚在溢州蒙冤入獄，若非昭王搭救，哪有什麼三方合圍的局面？”

“看來，百事知亦有孤陋寡聞之處，”虬髯大漢露出排齊整的白牙，“殊不知昭王身後謀算者另有其人。”

“哦？”

“誰？”

“細講。”

看熱鬧的永遠不嫌争執，七嘴八舌地撺掇起來。

八字胡百事知尚且從容，問道，“不知壯士所謂何人，既有勇有謀，卻還能深藏若虛？”

虬髯大漢一笑，“倒也談不上深藏若虛，陛下之龍子也，運籌帷幄，反敗為勝，便是所謂的天佑昭夏。”

旁側雅座上，有人叫了句，“哪位皇子殿下？”

虬髯大漢唇一抿，雙手抱拳朝南方虛空拱了拱，“其人幼年流落在民間，尚不得機遇認祖歸宗，大都不知其名号，才惹得諸衆隻知昭王之勇，不曉其深謀遠慮之能。”

“啧，”八字胡百事知輕扯唇角，倒也不虛氣勢，“此人在下亦有所聞，據傳，其與岑大人一同在溢州大牢内受困多日，不得外界消息，怎能不聞而知河間王起兵而返，終于汝州城下攻城受挫？”

“夜觀天象，便可蔔算戰場時局...星辰大變而鬥轉星移，泱泱昭夏定有兵反。”虬髯大漢一聲嗤笑，好似嫌他見識淺薄。

神康帝已笃信方士數年，兩京中人均知‘觀星蔔算’乃異術，慣好聽聞此類異聞——而‘蔔算觀星’非奇才大能而難通達。

在坐者不由紛紛暗贊這位民間皇子有才有能，隻覺昭夏未來可期。

駱美甯眉頭擰緊又松，松了又擰，才意會到中堂内所論之人乃君莫言。

自出倉兜坳後，幾人好歹一段同路，倒不覺他與這位虬髯大漢口中吹噓的有半分肖似，隻知君莫言似野心逐日膨脹，卻也膽小怕事，常常不辨時局。

酒肆閑話總半真半假，全仗浮誇聲勢牽動人心，八字胡百事知這方落了下乘，面上多少挂不住，神色黯然。

酒客嬉笑，“瞅你，還百事知呢，可還有話辯駁？”

“這戰事裡恁大的英雄差點兒被你埋沒了，不是那大胡子兄弟，我們都因你而被蒙在鼓裡。”

無需什麼‘眼見為實，耳聽為虛’，辯駁中八字胡既已無言以對，即使所論為真，也成了假的。

衆口铄金。

...

待紛亂皆歇，駱美甯再去尋雅座上的虬髯大漢，卻已不見了蹤影，茶座上隻餘半盞清茶。

八字胡百事知被一哄而上的酒客扯下高台，不過半晌，樂工上位，筚篥羯鼓、吹拉彈唱，一派祥和之境。

......

她已于此靜坐半個時辰，壺中茶水涼透數次。

今日本有拜會城隍的打算，奈何約風雲彙内雅間相見之人尚未現身，礙于對方身份矜貴，隻得停滞不前。

年後，駱美甯已收有近十份拜帖。

大抵是尚書令嶽良疇有獨女暫居外祖吳家一事不胫而走，未多時，竟鬧得兩京皆知。

即使昙鸾并未與她挑明吳皙秀與嶽良疇之種種舊事，隻将她與尹錦素二人于吳府一留再留。

身世遲遲不攤開說，昙鸾卻仍為她受了帖子，退了幾個有意攀附的、退了幾個似來說親的，又有些想推也推不掉，便隻能收受。

——當今備受盛寵之皇孫奉壽王正妻，亦是嶽良疇的表侄，郤绮文。

坊間多有傳聞，當今聖上遲遲不肯再立太子，皆因皇孫奉壽王才是聖上意屬之人，隻不過，膝下仍有正值壯年的皇子難以越過，隻好久久懸而不立。

若說這位奉壽王之奇，三言兩語難能詳盡。