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菊園離府門最遠，駱美甯方被吳沛遠訓了頓，心中忿忿，腳下頗快，仍覺得路遠。

好在，替她打着燈籠的丫鬟身量頗高，不僅趕得上她的腳程，便是垂墜于地的燈籠影都不怎生晃蕩。

待頗涼的夜風吹透了臉面，駱美甯也緩緩沉靜下來，盤算着這吳府到底算不算個令人安生的久呆之地。

她瞥了身側丫鬟一眼，忽道，“我瞧你面生，可是吳老太太身邊的丫鬟？”

丫鬟似清了清嗓子，慢吞吞擡了頭，一張泛黃的臉，瘦精精的，“回您的話，之前确是吳老太太院子裡的丫鬟。”

“貧道瞅今夜月色熠熠照路明，你回去吧，不必再送。”

丫鬟直擺頭，“老太太吩咐了，菊園裡缺下人，從今以後奴婢便跟着您了，若道長您再出門去，也好有個照應。”

若這事兒在吳沛遠發火前提起，或許她便半推半就地收了，畢竟往後謀算，也需幫手。

但夜裡遭這般一鬧騰，再派人來，多有監視之意，駱美甯答應下來，就是桎梏——昙鸾一家，個個揣着顆七竅玲珑心，都不算好相與的。

“我一火居道，哪裡能有這福氣？”

話音剛落，執燈丫鬟就要下拜，駱美甯忙将人攙住，但聽她道，“道長，求您留下奴婢吧，家中上下指着奴婢的月錢過日子，您若不要奴婢，老太太也不會再要奴婢了。”

此般說詞在如今倒也不稀奇。

駱美甯頓了頓，而這麼攙着，隻覺她遠比肉眼所能觀瞧的模樣要結實許多，“你曾經在吳老太太那兒幹些什麼活兒？”

“回您的話，曾經習過武...本是護衛老太太周全的丫鬟，但...”

“但說無妨。”

“但老太太嫌棄奴婢愚笨。”

“你叫什麼？”駱美甯稍稍仰頭，又探手去将燈籠杆兒往上提了提，“讓貧道仔細瞧瞧你的模樣。”

丫鬟點頭稱喏，稍稍俯身任她瞧看，“奴婢喚作渺渺。”

駱美甯盯着她瞧了少頃，“哦，既如此，你便随我回菊園吧。”

“是。”

駱美甯又端詳着她，“你似乎不大高興？”

渺渺忙擺頭，“非也、非也，奴婢生來…生來一副苦相，鮮少露笑。”

“哦。”

渺渺稍快半步，擎着燈籠令前路在火光下一覽無餘。駱美甯落在後面，将她自上而下打量了個透徹。

入菊園，尹錦素那廂還露着微光，駱美甯近門敲響二下門框，“郡君？”

“诶！”一陣窸窣腳步聲響，似她下了床榻，匆忙要來迎。

駱美甯見她分明已上了塌卻不熄燈，便盡了叙話之意，“别來了，隻是特來知會一聲，貧道已回。”

言罷，便返她常住的那間屋子。

這邊門開人進，那處亦開了人出。

尹錦素裹着外裳，探出個腦袋，兩頰酡紅，露出個笑，“您回了。”

“是，郡君早些安歇吧，别涼了身子。”駱美甯與她打了照面，交換笑容，方才側首對渺渺道，“進。”

渺渺将燈籠外的紙卸了，又把亮着的燈擱在案桌上，“您歇息，奴婢在外間替您守夜。”

駱美甯卻道，“貧道走了一整天的路，需沐浴更衣，我瞅你似慣常習武有氣力，浴堂裡的水時時滾着，燙得很，你可否幫我提些涼的混一混？”

渺渺支吾半晌，才應了句是。

若追究，擡兩桶涼水往返不算難事，但在她瞧來，駱美甯似藏有幾分古怪。

“那好，直接擡過去等我。”

撇下那兩分疑慮，渺渺拿了扁擔木桶便去井邊擡水。

待挑着涼水入屋，轉至浴堂，唯見霧氣蒙蒙，袅袅四散。

“啪嗒”一響，似是舀水的木勺磕到桶上，随之一陣水聲漾開。

“渺渺？水來了？”

渺渺這才一手提着一桶涼水漸近，但見駱美甯支開屏風護住騰騰熱氣。

她本人，通身隻着件貼膚單衣，兩條細腿兒露了小半，裸足踩于繡花鞋面上。

兩盞油燈投妙影，晃晃蕩蕩。

渺渺臉頰上一熱，忙垂着頭，一股腦就将兩桶涼水傾入散着熱氣的浴桶之中。

駱美甯試了試水溫，攀着椅子跨入，又窸窣除去濕答答的單衣，将其挂在木桶邊緣，叫住轉身便想奔離的渺渺，“你走做甚？跑了誰來替我摻熱水？”

渺渺面龐緊繃，一張臉幾乎要埋到胸膛裡去。

“替我舀水淋發。”

半晌擠不出來句是，又聽駱美甯揉了揉鼻子打了個噴嚏，這才咬着牙取了木勺，近前去舀水。

駱美甯似身後長了眼，雙手精準擒住‘她’的小臂，撩開‘她’的衣袖，但見胳膊上橫縱交錯的幾道新疤，分明是嬌嫩的粉卻盡顯猙獰，合該是才愈合不久。

待指腹已然觸上傷痕，她才道，“今夜怎不寫信來？”