楊迢笛問：“那您怎麼沒把他帶回來？也好跟您做個伴。”

姜婦人搖搖頭，“我提過一嘴，被他拒絕了。這孩子，脾氣倔。”

明溯皺了皺眉。

等姜婦人睡下後，他們聚在東廂房。

杜玉管說：“姜婦人說的這個孩子應該就是元郎了。”

“可是有一點很奇怪，元郎有個妹妹二娘，為何姜婦人一個字也沒有提到她？”明溯蹙着眉，手指輕輕在桌面上敲擊。

“我當時闖進去的時候，看到的确實是一男一女兩個孩子。”杜玉管睜大眼睛，“難道姜婦人有問題？”

薛町眯起眼危險地盯着他，“有問題你也别給我拔劍！”

杜玉管撇撇嘴，不耐地“啧”了一聲。

到了第二天，他們站在元郎家門前，隔着木門，再一次聽到了争執。

隻是這一次杜玉管由薛町看着，沒有闖進去，裡面低低地啜泣逐漸變成了凄厲地哭喊。

“你放手……阿兄……阿兄我不要去……”

元郎家隔壁沒有人住，四人躍進院子，趴在牆角看過去。

身形魁梧的男子一手抱着哭鬧不止的二娘，另一隻手去扯試圖阻攔的元郎。

他的嘴裡罵罵咧咧的，“真是好心當成驢肝肺！”

杜玉管握緊了拳頭，雙目噴火。薛町見狀一把按下他的腦袋。

杜玉管：“……”

男子推開元郎，抱着二娘大步流星出了門。

明溯輕聲道：“在老張不在的情況下，我很好奇他要如何出村。”

四人遠遠綴在男子後面。

走出了半裡地，前面的男子忽然發生了變化。

他們看着魁梧的男子體形縮水，一晃眼的工夫就變成了瘦小的身形。

杜玉管看着那熟悉的身影，手裡握着的獨鹿劍差點掉在地上。

“姜……婦人？”

确實是姜婦人，而她懷裡的二娘不知何時消失不見了。

楊迢笛瞠目結舌，“這到底……是怎麼一回事？”

杜玉管想到什麼，情緒蓦地變得亢奮起來，“我知道了！這個姜婦人一定是妖怪！”

作為在場唯一一隻妖，明溯覺得自己受到了冒犯，“哦？何以見得？”

杜玉管還沒意識到危險，他侃侃而談，“在我小的時候，我阿娘時常給我講一些妖怪為了修煉吃小孩的故事，姜婦人一定是想吃光這個村子裡的小孩子！今天吃二娘，明天就吃元郎了！”

末了他問明溯，“你阿娘沒給你講過這種故事嗎？”

明溯笑得非常和善，“沒有呢。”

杜玉管一拍腦袋，“我又忘了，你也是妖怪來着。所以你們妖族真的會吃小孩嗎？”

我吃你個大頭鬼！

明溯氣得往他腦袋上捶了一下。

“你的修為是買來的嗎？為什麼要問這種白癡問題？”

杜玉管蹲在角落抱頭痛哭。

薛町斂下唇角幸災樂禍的笑意，正色道：“姜婦人的确可疑，但是元郎那裡也有問題。”

明溯點點頭，“我們需要去接近元郎。”

杜玉管湊過來，“我懷疑姜婦人，我要去盯着她！”

他真是記吃不記打。

薛町笑眯眯地瞧着他，“行啊，我跟你一起去！”

杜玉管跳起來，“不行！我不願意！”

薛町不理會他的抗議，他拎着杜玉管的後衣領就走。

而此時元郎的家裡一片狼藉。

他的院門大敞，不用敲門就能進去，但楊迢笛還是禮貌性地叩了叩門。

元郎的嗓音有些啞，“進來吧，門開着。”

明溯走進去，輕聲問他，“需要幫助嗎？”

元郎聽見聲音，将臉對着她的方向。

他的膚色白淨，五官俊秀，隻是可惜雙眼失了神采。

他緩緩搖了搖頭，“多謝，不必。”

明溯就站在一旁看他從地上爬起。

楊迢笛驚呼一聲，“你的手流血了！”

他上前去，握着元郎的手腕将他帶進屋，接着将倒地的椅子扶起來讓他坐下，最後才從儲物囊裡拿出傷藥為他處理傷口。

明溯看着他忙前忙後，突然問道：“笛子，你有兄弟姐妹嗎？”

楊迢笛有些意外她會問出這樣的問題，他搖了搖頭。

“我父母隻有我一個孩子。”

明溯有些訝異，看他這麼會照顧人，她還以為他的家中應該有需要關照的弟妹。

因為要上藥，元郎的袖子被卷起，因此小臂上的一道傷疤在陽光下顯露無疑。

看起來像是某種獸類的咬傷。

明溯的目光閃了閃。

元郎安安靜靜地坐在那兒，宛如一個精緻的木偶。

楊迢笛處理好他的傷口，又從儲物囊裡拿出一包糕點放在桌子上。

“你的手受了傷，不方便做飯，我放了一些糕點在桌子上，你待會記得吃。”

元郎垂着頭沒有反應。

楊迢笛摸了摸他的頭，準備和明溯離開。

走到院門口，他們才聽到元郎略顯滞澀的聲音。

“謝謝。”

他們回頭看去，元郎面向着他們，眼睛卻沒有焦距。

直到遠離了元郎的家，明溯才道：“我有一些疑問，需要一個人解答。”

他們來到老張家門前，隻是這次敲響的卻是隔壁老叟的門。

老叟見他們眼生，道：“你們走錯門了，老張家在隔壁，隻是他出門去了，你們要離開村子怕是得等上兩天。”

明溯問：“除了老張，還有人能帶我們離開村子嗎？”

老叟搖搖頭，“沒有了，這可是老張家的絕活，不外傳的。”

明溯有些無語，什麼時候帶路也成了不外傳的絕活？

她的面上忽然換上焦灼之色，“這可如何是好？明日就是家中胞妹的生辰，我答應過要趕回去給她慶生的。”

老叟勸慰道：“女郎莫急，回去再補上就是。山上猛獸多，一個不小心就成了盤中餐。再怎麼樣也是性命要緊。”

明溯無奈歎息，“也隻能如此了。方才我們路過一戶人家，瞧見裡面隻有一個小孩子孤零零地坐在院子裡，看他的年紀，同我的妹妹差不多大。”

“女郎說的是元郎吧？”

“元郎？”

老叟的臉上露出些許哀矜來，“那孩子也是可憐，小小年紀沒了父母，自己又有眼疾。”

“就剩他一個人住在那麼空的院子裡，真是讓人于心不忍。”

“誰說不是呢？他要是有個兄弟姐妹幫襯着也是好的。”

明溯和楊迢笛對視一眼。

明溯道：“他一個孩子住着也不安全，如果養條狗不僅能作伴也能幫他看家。”

老叟卻道：“我們村裡隻有姜婦人養狗。”