“亞倫教授要來哥譚演講。這周末。”

亞倫教授的名頭在基因工程和心理學領域并重，前些日子似乎才發了新書。這次周遊全美，想來是推銷新書的。但吸引項目組的還是他多年前成功醫治某Delta級變種人的隐患、并助之重新融入社會的這一案例本身。

援引亞倫教授的原話，“不是我救了他，是他救了自己。”這曾紅極一時的謙虛說辭，于某種層面而言是事實。當年的亞倫教授對于該對象的病因有諸多的猜測，每一種看似都極有依理。太多假設等同于沒有假設。抱着試一試的心态，他打破了此前“研究人員不與變種人有私人交流”的慣例，和那孩子談心。運用他所掌握的心理學技巧，他成功讓孩子敞開心扉，并意外證實了自己諸多猜測中的一條。也是借此意外發現，亞倫教授才得以最終醫治那位變種人。

項目組今日的境地堪比亞倫教授的昨日再現。若有當面請教的機會，大有裨益也未不可能。

凱勒教授長長呼出一口氣，“邀請函有多少？”

“不少，但也不夠每個人都去。除了我們，最多再帶四個。”

凱勒教授看了一圈，點了克萊爾、薩拉、萊納和特瑞特四個。知道研究員連軸轉了太久，便批假讓他們提早下班了。距離上班打卡尚不足三小時。

薩拉提議聚餐，克萊爾興緻勃勃得第一個答應。關于聚餐的話題，她們私下裡早有計較。萊納加入團隊将近一月，共處的卻隻有上班時間。兩人很喜歡萊納的性子，也察覺到她的腼腆和寡言，私下裡也聽别的研究員說過她難以接近，便想着策劃一次集體活動以讓她更好融入團隊。

悄悄對上眼神，薩拉、克萊爾一左一右挽住萊納，勸說她加入。之于特瑞特，突如其來的聚餐雖出乎意料，和他心下設想的兩人獨處也大為不同。可眼下情形，他想要的絕不可能發生，便退而求其次，幫着勸說萊納。而其他人也多少有些親近新成員的意思。不過，薩拉和克萊爾被特瑞特的舉動搞得莫名其妙。平日裡即便參加聚會也瑟縮在角落裡不多說一句話的孤僻性子，怎個今日偏偏轉了？

萊納沒什麼理由拒絕，便随着去了。

感恩節将至，商家擺足架勢争搶生意。研究員一行在主街上一家精品料理店間壁的家常餐廳裡，提前吃上了特價火雞套餐。份量很足，菜色很多，排開一長桌。工作日的中午，正餐店裡較為空閑。客人除了他們，隻有零星的三兩桌。

要了些酒。衆人吃喝玩鬧，遊戲的點子層出不窮，平素看來沉默文靜的年輕人說去笑話故事，個個一套一套的。萊納大部分時間默然看着，縱心裡明白玩鬧到最後的重點在于她自己。所謂聚餐，其實不過是想更了解她。這沒什麼不好。同事理應互相了解才是。

果然，吃飽喝足。話鋒漸漸引向了她。每個人都有問不完的問題，她總那樣耐心得回答。微醉的薩拉直呼，她是自己見過最配合的人。萊納性子好是出了名，隻沒人想到會有這般好。

名叫莫裡斯的男青年好不容易逮着機會，借着酒勁，心一橫，用很輕但已是他最大分貝的音量朝萊納喊話，“萊納，你有男朋友麼？”莫裡斯的問題引來所有人的起哄。這固然是所有人都好奇的問題，但莫裡斯的“壯舉”也足夠叫人驚異。他與特瑞特是一屆加入的，和特瑞特的陰沉不同，他是着實害羞。平常連話都不怎麼敢說的人，脫口竟是命中靶心的八卦。

所有人都期待得看着萊納，特瑞特抓着酒杯的手不自覺握緊。

“我現在還是單身。”男士們豺狼虎豹一片的歡呼裡，萊納不受影響得喝盡了最後一滴酒。

賬台前，陪今日份突發奇想的女伴來平價餐廳用餐的布魯斯·韋恩，夾着黑卡，摟着女伴，同時不着痕迹得擡起眼皮。從他的角度剛好能看見萊納安靜的側顔。

過分坦率，過分安靜。

他的視線停留得并不久，也算不上熱烈，她仍有所感得回頭，恰對上他将移開的眼睛。隻有一瞬，但他看得分明，她眼裡是一種和在研究所裡的生動截然不同的平淡。

收銀員遞還賬單，布魯斯帶着一貫的迷人笑容輕聲答道謝，留下大筆小費。離開前再留意角落裡的那一長桌，仍是全身心沉浸在自己的歡愉中，沒有好奇和意外的四下打量。

她沒有和他們提一字自己。而她分明認出了他。布魯斯敢自信得說，和他的哪怕一次擦肩而過在這哥譚也足以為人們津津樂道，不論态度是癡迷還是鄙夷。她的态度，是太明顯的不想和他有瓜葛。當然他們本來也沒有瓜葛。

布魯斯·韋恩開着超跑揚長而去，這個令他小小在意的研究員很快被抛到腦後。