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聚餐、桌遊、派對……

難得休假的研究員們看起來是打算徹底放縱一回。從餐廳到克萊爾家，從午餐到晚餐後，瘋狂還在繼續。

設置了靜音震動的手機在貼身口袋裡一抖，萊納推開了不知是第幾杯被勸的酒，借口離開。除了午餐後的葡萄酒，大半個夜晚的狂歡，她愣是滴酒不沾。特瑞特想追上又怕追上太明顯，猶豫之間，薩拉幾人起哄說，“會不會是約了人”。他便順勢跟着哄鬧的人群出去看。

電梯還在樓上，過道裡沒有人。特瑞特撐在窗邊醒酒，看見掉漆的薄荷綠三菱從車庫拐進大路。是萊納的車。她的腳程意外得快。便是等到了電梯，再下樓人怕也走遠。起哄的一行歎着運氣不好，又回了屋。

萊納去的不是實驗室。更合理的說法，應是沒有去實驗室的安排才和醫大的團隊鬧到了晚飯後。她和尼爾、謝爾蓋約在韋恩酒店的咖啡廳。之前的短信是二人通知她已出發。她知道是他們。甚至不必點開看。沒有多少人會給她發短信。她并不是一個熱衷社交的人。

他們是去見亞倫教授的。教授下午四點半才抵達哥譚。約在當天的深夜十點，有些趕也有些不禮貌。好在教授不是計較這些的人，況且之後幾天他的行程很滿。

萊納比醫大的團隊稍早些得知教授到訪。結識亞倫教授先于馬瑞斯，是本科在讀時的一次研讨會，真正合作卻是在幾年前的聯合課題組。她沒料到他會記得她。是他主動與她聊天。他是她本科時代的一位特邀嘉賓，她是聽講的一員，疑問稍多。他後來告訴她，當初的她險些把他問倒。甚至半開玩笑得說，“沒收到你做我的博士生，真是遺憾。”

她其實并不在意做誰的博士生，以及當不當博士這樁事本身。若硬說做了名導師的膝下弟子的好處，大概是有更大的概率去結識普通學者眼中地位崇高的那群人。

大堂咖啡廳裡，尼爾和謝爾蓋已等着。謝爾蓋從公文包裡抽出最新的實驗數據給萊納過目，是意料之中的和預想偏差。他們帶了不少文件。每一樣都隻有幾頁紙。全是一會兒打算給亞倫教授過目的。

媒體把他誇成基因工程和心理學的天才，但少有人知專攻生物之前亞倫修習的是藥物化學。課題組的試劑開發團隊便是由他統領。

屢屢受挫的情況下，謝爾蓋給亞倫發了封郵件請教。尼爾知道後指責他冒失，兩人鬧了些許不愉快，謝爾蓋賭氣出走了一天。萊納那時才從尼爾口中得知。當夜的實驗所裡僅他們二人。菲力被他尋了理由打發回家了。

貝魯西斯一事的确不該伸張，惹來太多關注對這個尚不穩定的孩子壞處大于好處。何況媒體素來咄咄逼人。相信謝爾蓋卻對亞倫教授有所猶疑，也是出于同樣的考量。和他們這些純粹的研究員不同，作為教授除了科研本身還有太多值得在意的。名利、地位、金錢……

萊納一方面勸尼爾教授并不似那樣的人，一方面也不得不承認他說的他們并不了解亞倫。但不管怎樣說，木已成舟，指責也無濟于事，鬧得才組起的小團隊崩析更不值得。消失一天的謝爾蓋再回來，一改往日的驕傲承認自己有欠考慮。他那一顆比任何人都迫切希望成功的心不該被否定。好在亞倫教授在回複中主動承諾為他們保密。

亞倫教授邁着一貫略匆忙的步伐穿過大堂，走向他們的卡座。手裡提着鼓實的公文包。他看起來有些疲憊，可能還來不及好好休息。

“我這裡隻有籠統的資料，剩餘特制藥劑的配方你們也知道是各個研發團隊自行保存的。能找到的我都拷在硬盤裡了，不全，有些當時覺着沒用的就删了，抱歉。”他指了指包，“重點的我打印出來，按名目稍稍理了理。資料盡管不多，但還是得看好一會，怕你們急。”

謝爾蓋看了尼爾一眼，有些得意。的确，他們沒找錯人，亞倫教授還考慮周全。

侍應生端上清咖，他們暫停了話題。

教授的首肯下，尼爾随手抽了些資料和謝爾蓋一道粗略翻閱。和亞倫算得上最熟的萊納則是稍不贊成得瞥了眼咖啡，又看了看手表。她還沒來得及開口，亞倫便苦笑說：“小祖宗，我保證會好好睡覺的。”

謝爾蓋頭也不擡得揶揄，“教授你不必理她。她自己經常熬到三五點不睡。”

亞倫顯得很驚訝。大概所有教授都誤以為萊納有着良好的作息。這不能怪他們。她的手機總是很早關機。稍晚些發出的簡訊必得等到第二日才有回複。

“我本來還想為這時間約你們而道歉。看來不必了。”

萊納稍顯尴尬得端起咖啡杯掩飾。

尼爾驚呼“這裡”，引得萊納和亞倫都探頭去改。謝爾蓋一拍腦門，一下沒控制住音量，“我怎麼就沒想到！”咖啡廳裡零星的客人投去異樣的一瞥。

亞倫仍是一字不問，隻說：“有問題随時找我。下周二之前，我一直在這。”語罷，略有深意得看了萊納一眼。顯然這得以随時找他的對象是她無誤了。

她大概知道他找她的原因。