***
審批之後，萊納想着避嫌推脫着不肯參與和貝魯西斯直接接觸的項目，在醫大的大部分時間都泡在藥物實驗室裡。剛開始有人勸她、請她，推拒多了便無人再問。左右有的是研究員，有的是想出人頭地的野心，她退出競争，對那些人而言，來得正好。
這一日萊納也早早結束工作，去到布萊恩。
她前腳才走，茉莉幾人便迫不及待得嚼起舌根。“失寵”的流言在凱勒教授不再有所表示，她每天幹閑活之後，從幕後轉到台前，越演越烈。一入團隊便成為核心之核心的她，不可能不被人記挂。她行事雖談不上嚣張，但也難容别人置喙，加諸前幾日才揭開的短闆，落入口舌之輩手裡，難免不成一場大戲。克萊爾前後和萊納提過多次，她總不怎麼上心，所以克萊爾才會動出借布魯斯殺一殺她們威風的腦筋。
可是和布魯斯·韋恩扯上關系，她們又該說她水性楊花了。萊納敲打着方向盤，等着紅燈，漫不經心得想。那一雙說不出是天生靈動還是聰慧通透的藍眼睛，在她的腦海中一閃而過。
貝魯西斯的問題告一段落，謝爾蓋開始了推遲已久的旅行。布萊恩的那間實驗室裡，又隻剩下她和尼爾還有菲力。以前沒覺得，少了謝爾蓋的插科打诨，竟也偶爾會讓人嫌無趣。哪怕隔三差五能收到他的簡訊和搞怪的大頭照，總和待在一間屋子裡不一樣。
尼爾指了指手表，誇張得感歎，“我們的因斯塔尼亞準博士居然也坐上了冷闆凳。她可是從入行起就備受矚目的新星啊。”
萊納回了個白眼，“你知道了？”
她指的不是她坐冷闆凳的事實。他知道她的打算，甚至說是他勸她做一段時間的冷闆凳都不為過。人才嘛，隻有碰到問題才能發現。
尼爾神神秘秘從身後抽出一個信封。是他的筆迹簽着别人的名字：M·文森。萊納隐約記得人事部要為他們招些新人，尼爾沒有拒絕。求職者資料？她記得按他的習慣，面試過的應聘者資料會被留檔。給她的助手？她可不想要。
她帶着三分疑惑在他的示意下抽出文件，回信針下壓在首頁的特大照片是個金發容顔姣好的女人。很巧，這張臉她還認識。茉莉·文森。她挑起眉看着尼爾，文件被随手甩到工作台。她想這位可憐的女士可能心懷有不切實際的預期。尼爾把她留下來面試，大概不太會是看重她的才能。
“我一眼就認出你們所裡的小姑娘。”他意有所指得往一個上了鎖的資料櫃瞥了眼，“看起來，她很不喜歡你。我讓她來面試，無意間提起你，她可把能說的壞話都說了。當然，即便我不提，她大概也會主動說的。畢竟，她可是在‘無意間’聽到你和朋友談起身為你上司的我。”
無意間，不知道是誰的無意間。
“我想她的心情一定很好。”
“你是指哪一件？是你在醫大坐了冷闆凳？還是你在布萊恩的地位也快要不保？又或者，是她很快要事業、愛情雙收？”
“雙收？”消毒洗手戴手套的萊納，這才露出一點興趣，“瞧瞧，你不隻告訴她要開除我，還暗示和她發展。誰說哥譚的花花公子，隻有布魯斯·韋恩。”
“我可不比他直接。”尼爾從冷藏櫃裡取出試劑，與萊納這幾天在醫大配制的有幾分相似，“說起來，還要等多久？”
“快了。”
***
三天後的中午，茉莉端着餐盤去萊納、克萊爾等人一桌吃飯。她從大清早開始，拿着布萊恩的實習錄取通知，見人炫耀，同一句話，大家都聽了不止十幾遍。特地在午休時找萊納，用意昭然若揭。三三兩兩的視線跟着飄來，到底是人便有幾分看好戲的心态。若隻論做人，哪怕嘴上不願承認，旁觀者心裡是服氣萊納的。新星也好，受冷落也好，她始終一個樣。
茉莉神色誇張得把布萊恩的實驗室從儀器到休息區整個誇了一遍。她屢屢提到的機器人實驗室，是近來新設下的試點，布萊恩正在開發人工智能機器以用于精密研究。除了幾片特定區域需靠專用門卡解禁，那個實驗室對所有在職員工開放。萊納偶爾從食物裡探頭，也沒能錯過茉莉臉上的得意。傻姑娘。尼爾帶她去過，又壞心眼得沒告訴她，他和自己都被邀請進保密區幫過忙。還不止一次。
茉莉說了許多，末了還假惺惺得問萊納，“聽說你也在布萊恩實習，能給我介紹介紹麼？好讓我有個準備。”
哪裡用得着聽說，萊納曾親口說過她同時為布萊恩工作。周圍人俱是“終于”的表情。
克萊爾氣不打一處來，握緊了拳，像要掀桌似的。萊納按住了她，“布萊恩的帶教老師都是經驗豐富的前輩，你有疑問，他們一定會詳細解答的。至于我的工作内容，雖然非常樂意同你分享，但很抱歉那是高度保密的。”
她說得很客氣，聽在茉莉耳裡簡直就是“你還不夠資格接觸保密内容”的諷刺。她居然敢怎樣冷嘲熱諷，明明都已不受待見了。
“萊納，你就别賣關子了。也沒聽你們組的負責人尼爾先生說什麼保密不保密的，你就說說吧。讓大家夥開開眼界。”她刻意咬重“負責人”三字，生怕别人聽不見聽不懂。
萊納如她所願得擱下刀叉。茉莉頗有幾分得想：這是該惱羞成怒了。哪知她隻是笑了笑，看不出什麼情緒，“既然和他那麼熟，怎麼不去問他？”
有些不給面子的直接笑出了聲。茉莉恨到握得骨節作響。辦公室裡的鬥争，誰說話都綿裡藏針，她倒好，這樣直截了當落自己面子。茉莉感覺臉頰火辣辣，“你這是什麼意思，他是你的上司，怎麼反而和我比較熟？”
萊納沒有回答。茉莉卻有種感覺，那雙直勾勾望着她的眼睛洞穿了自己所有的龌蹉心思。那樣怎樣？她有些忿忿得給自己打氣。