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萊納帶回去的資料教給了上級小組，可能會得到回饋，可能不會。就像所有灰色地帶的棘手會又人料理，資料裡的暗示也有。派去搜集的人來自各個小組，互相幫助也互相監視，誰都沒可能多複印幾分夾帶。可也正如她偷偷記下自以為的緊要和尼爾徹夜琢磨，别的小組一定也在悄悄做着類似的事。

藥物組拿來的反饋證明田納西在實驗的某系列藥物具有緻幻成分。稱為“系列”是因為藥物組成不盡相同，也正由于這種差别使之産生一些有趣現象：在高溫下燃燒釋放能量，特定狀态下可爆炸；高溫化合物遇冷凝結有腐蝕性。這特性固然奇妙，卻沒有太多現實意義。若目的在傷人，則這種“四不像”的殺傷力不比純粹的炸()藥或酸液；若用途重在“緻幻”，則這兩項附加屬性顯得十分莫名其妙——如果想利用緻幻來操控他人，則這種殺傷性反而會危及被()操控者的安全，從而影響實驗成功。

萊納和蝙蝠俠的交情若再好些，她一定會為後者在不久前聽到過類似的藥物性質報告而驚訝。

而眼下她和尼爾，還有更多研讀報告的人，隻能憑借一星半點的所知而猜測。考慮到田納西的團隊在變種人方面的興趣幾乎是公開的秘密，為這匪夷所思的藥物實驗尋求合理解釋似乎是一件難以完成的分析工作。

而值得一提的是，田納西實驗基地的專長本非變種人領域。正如布萊恩這座實驗所裡，大部分的專家有着各學科的紮實背景，但對這一人群所知甚少。許多年前變種人的湧現和相跟随的大讨論曾在那座基地裡掀起過話題，如同大部分傳統科研人員，基地當時的負責人不喜歡這個奇怪而颠覆認知的族群。那時的浪潮，除了布萊恩和其餘幾家眼光開放的機構，沒有人追趕。而在所有較為傳統的研究機構中，田納西的馬拉尼亞布裡亞是個獨特的存在。它的傳統僅體現在對待新理論時的謹慎保守，而在實驗風格上激進而前衛。

馬拉尼亞布裡亞的研究方向是在幾年前那位年輕所長當選後才有了明顯變革。其之于變種人方面的名聲也是由那時開始建立，并迅速趕超同一領域的布萊恩等幾所作風溫和的老牌中心。是以布萊恩上下對其的反感，可以認為包含着被超越的不舒适和對激進手段的不認同兩方面因素。

馬拉尼亞布裡亞和布萊恩不是傳統意義上的競争對手。他們是對手，也有合作。合作中心之一便是田納西。合作項目涉及生物、化學但與變種人無關。變種人作為布萊恩一項支線項目，其技術和人力集中在相關分部有所集中，暫無進一步投資計劃。而對于布萊恩而言，變種人這一諱莫如深的技術核心，并不願與任何人共享。

前些日子轟動哥譚震驚全美的緻幻藥劑确系馬拉尼亞布裡亞團隊的手筆。最早的猜測由布萊恩的田納西分部知會，後經總部證實。得到證實的當天，雙方高層向哥譚分部确認了馬拉尼亞布裡亞将派遣自檢隊。同一天，尼爾召集臨時團隊開會。他的資曆并不足以給予他在臨時團隊中的話語權，獲選為負責人僅僅因為他在分部變種人領域的領導地位。這毫無疑問是一次針對變種人方向的合作。

馬拉尼亞布裡亞選擇将藥物投放至哥譚、進而與哥譚分部合作的原因尚不清楚。可能之一是出于對長期合作的田納西分部從模式和效果上窺見實驗内核的擔憂。正如已證實的那樣，布萊恩的田納西分部在第一時間精準無誤得辨出了馬拉尼亞布尼亞的手法。這一層顧慮在面對互不相熟的哥譚團隊時可大幅打消。可以肯定馬拉尼亞布裡亞團隊會盡一切努力保護自己的技術不被窺知，而若能事先肯定哥譚團隊對合作持同樣的消極态度，則選址哥譚對前者而言實則有利，尤其考慮到哥譚混亂之都的現狀。

耐人尋味的是，布萊恩的高層為何會同意怎樣一次合作。如果說其根本目的在于試探馬拉尼亞布裡亞的研究本質，則設法說服對方團隊駐紮于一橋之隔的紐約總部，更為優選。不論之于馬拉尼亞布裡亞還是布萊恩，地域限制構成的直觀“不在場”是一層聊勝于無的保護殼。而布萊恩實際上也在做試探，經由他們這些半吊水的手再轉交專家。這并不穩妥，對于他們的目的而言。高層不可能不明白，一意孤行的理由看起來和馬拉尼亞布裡亞的實驗一樣值得玩味。

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“我在想興許該給貝魯西斯解禁。”萊納忽然道。

藥物激活的貝魯西斯通常在激活時鎖定其部分能力以防暴走。關于何時解禁，研究系統内尚未有較好的定論。就理論而言，長期被壓抑的變種人，尤其年輕變種人，在能力開放之後極可能因無法控制而遭到反噬。

在這種時候提議開放能力限制的用意不言而喻。尼爾看了萊納一眼。她認為合作定在哥譚起碼部分原因是貝魯西斯。有人想實驗這個小變種人的真實才能，雖然他的發現對他們而言是個意外，但是個美妙的意外。她恐怕不是現在才想到這點。一直沒說，大概在靜觀其變。他記得最初提起馬拉尼亞布裡亞團隊進駐時，她堅持為貝魯西斯“補課”的态度。

“我以為你會說，把他交給天賦學院。”尼爾揶揄着取出手機，翻出聊天記錄，“肯尼斯問我給你的藥為什麼還沒還回去。”

她笑了，因為她不相信他真的猜不出來。但她還是說了，“還不回去了，被蝙蝠俠帶走了。”

“可你卻在這裡。”沒有進警局也沒有人間消失的唯一解是她給了蝙蝠更有價值的東西。尼爾雙手合十點着下巴，“你暗示他去查西區了。”

萊納迎着尼爾的目光，默然不語。尼爾與她對峙片刻，揉了揉額角，“你就沒有考慮過會兩面不讨好？”她對蝙蝠俠未經授權的暗示倘若為第三人知道，布萊恩這邊一定會怪罪。而另一方面，倘若蝙蝠俠在她暗示的方向上調查沒有進展，又會質疑她的動機居心。出于善意的舉動很可能到頭來毀了她自己。