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“真是狡猾啊，萊納她沒什麼上心的，就是熱愛工作。”尼爾拍了拍萊納。事已至此，隐瞞亦是徒勞。他不知道他們為什麼選擇對萊納“圍追堵截”。或許是認為女人更感性而易說服，或許是相對更了解她。
後一個理由看起來更有說服力，畢竟在尼爾的認知裡，萊納和感性在大多數時候是毫無瓜葛的。而除非足夠了解她，并不能看出溫柔、随性又或疏離表象下的漠然。對方三人中，唯有蝙蝠勉強能和“了解她”挂鈎。究竟有多了解她？尼爾發現自己原來回答不了這個問題。他們時常交談對韋恩及所幫持蝙蝠的看法，但那隻是看法——客觀而冷靜的分析，或許偶爾參雜敬佩、感慨等等。更深層次、更私人的感情她不會談。韋恩營造的溫柔陷阱對她有多少影響，他說不出來。可至少那人在她生日那天說不清真心假意得趕來，震撼還是有的。她喜歡韋恩麼，或者說她會喜歡任何人麼？尼爾偶爾會好奇。隻是像他和她這樣算得上無話不說的關系，他都不敢說自己很懂她。和她隻有過簡單接觸的那些人，怎麼能笃定懂她？
她在乎貝魯西斯，這毋庸置疑。若說這份在意能被人堂而皇之得利用，他不信。
尼爾注意到漢克放松了些拉着輪椅車的力道，妥協的信号被很好接收。他想後者沒将把手捏碎也是奇迹。
“那麼談談吧。”X教授示意漢克把自己推到蝙蝠身邊。
“在此之前，能不能告訴我們，到底有多少變種人？”萊納放下了手。和尼爾短暫接觸的視線裡有一些他熟悉的調皮。尼爾無聲笑了下。妥協？她早想告訴蝙蝠。隻是害怕一個人涉險，引來不必要的麻煩而已。
氣氛在她抛出問題後變得有些古怪。三名訪客，如同之前的他們，帶着某種微妙的神色無言溝通着。回答的是蝙蝠，“五個。你不知道麼？”
他們都以為她知道。
來的路上，蝙蝠簡單對查爾斯提過萊納不算太隐晦的暗示。事故發生地點是布萊恩閑置的西區，而她是布萊恩的雇員，盡管還處于實習期。按查爾斯的說法，在布萊恩實習有兩種意思。一種是普遍認同的入職前考察期，另一種意味着對選中者的磨練。如果是後者，那萊納知曉這樣一個計劃的存在，并不意外。前途面前，她選擇隐而不報，實屬人之常情。而令她改變想法的原因，據他們猜測是察覺到了實驗中的問題并預見了失敗。不願一損俱損的心理使得她最終松了口。
作為局外人，在不了解馬拉尼亞布裡亞和布萊恩、甚而諸多研究所之間合作協定的前提下，做此推測，無疑是最合邏輯的。直到顯而易見的事實讓研究員出奇得沉默，他們開始意識到不對勁。
“到底怎麼回事？”蝙蝠俠逼近一步，撲面的壓迫讓人呼吸一滞。
“你确定看見的是五個獨立的變種人，而不是一個人的某些幻影，或者說分身？”尼爾那樣問的時候，謝爾蓋一邊呢喃着“不可能”一邊掐着手指計算。
注視着他們一舉一動的查爾斯，溫和的眼裡慢慢聚起了些許敏銳，“不是分身，是變種人。而且是全部變種人。我可以肯定。至于戰況，三個死了，一個重傷，一個逃了。”
查爾斯話音落下的時候，萊納奪走了謝爾蓋的筆。她用更快的速度在紙上連續寫着什麼。謝爾蓋瞪大了眼睛。
萊納推算的是以貝魯西斯的能力剛好能制服的五名變種人的平均水準。貝魯西斯很有潛力，而按他目前的實力，能被他制服的敵人平均實力不會太高。這一點無需計算求證。讓謝爾蓋瞪大眼睛的是她和他截然不同的假設前提。他假設貝魯西斯的敵人是中高級原生變種人與更多人造變種人的結合，而她把他們全按人造來處理。
人造變種人實力普遍高于低階原生而低于高階，且在某種程度上能力可控。但制造技術尚處摸索期，并不存在某些穩定可調的專門程序。如果馬拉尼亞布裡亞成功制造了可在較長時間裡維持生命、能力的變種人足以在領域内轟動，則行業中人更該關心的或許是成功的代價——多少失敗案例才能換來這一例成功，更毋庸說五個。這遠比悄無聲息搜集變種人更駭人聽聞。
萊納握筆的手稍有些發抖，謝爾蓋亦是皺起眉頭，嘴裡念念有詞得推演着某些細節。
尼爾瞥了眼他們如臨大敵的模樣，心裡明白西區的情況可能比他們以為得更糟。他歎了一口氣，言簡意赅得向對方闡述了他們對西區實驗的揣測和懷疑，讓他們明白萊納的猶豫、整個團隊的猶豫是出于對安危的考慮，同時一再強調不知情。由于查爾斯知道布萊恩實驗單元間的獨立性，他的話不是那麼沒有說服力。但從頭到尾，他一字未提和馬拉尼亞布裡亞的合作。
他用解釋争取來的時間，萊納和謝爾蓋合力證明了她的猜想。與此同時，蝙蝠俠問了一個重要但被尼爾故意忽視的一點，“即便你說的全部屬實，依然解釋不了因斯塔尼亞偷出貝魯西斯信息的動機。更大膽得說，為他植入測量器的動機。”
萊納側對着蝙蝠俠被尼爾擋開大半的身形，在蝙蝠說完這不是嚴格意義上問句的問句時，僵了一下，“我……無可奉告。”
能給出這個問題答案的不止她，但知道最深層原因的隻有她自己。因為她從未向任何人透露過心底最深處由來已久的懷疑。既然從未說過，現在也不是說的時候。
“不必急着拒絕回答，先看看這個。”查爾斯從懷裡取出一木盒，打開蓋子，黑色絨布襯着五管血液。試管上還貼着标簽。水筆留下的标注有些被抹糊，可能時間緊迫，等不到字迹幹涸。
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萊納三人把處理後的樣本放入鍊接電腦的分析儀，除了常規檢驗外，還運行了一些内部開發的特征分析。