這之前他才轉告了曼尼塔的調查進展。

比預期得更順利。曼尼塔和神盾局内部的血液組，生物組，基因組，化學組分别預約了會談。私人會談。找了資深的，也找了新人。有小組談話，也有個人交流。交叉質詢的技巧掌握得很好。研究中心項目總調的身份提供了許多便利。沒有人懷疑她的目的，權當是又一輪新項目的預備和篩選。

多半是克利恩斯的功勞。搞來了曼尼塔的筆記。詳盡，也有些雜亂。萊納花了兩個晚上理清線索。然後也就理解“雜亂”不是真的亂。

曼尼塔借着“潛能激發”的大議題，征詢各個領域的看法。給出的背景是局裡打算開發能夠最大限度激發特工潛能，且能與人體智能協同的新型武器。每個人提出的每一種假設在某些程度上俱是可行的。而依着每個人的理論細想，太多人構成他們的“嫌疑人”條件。

曼尼塔在筆記的最後問了自己一個問題：到底是誰在說謊？

除了大議題，她也和研究員們探讨了一些更深入的問題。雙方的研究員。除了一些算不上關鍵的微妙細節，神盾局和布萊恩研究員的說法大方向上一緻。這讓曼尼塔感覺到了多少的刻意。細節上的不同是個人理解上的差異。那麼大方向呢？她問的都是開放性的問題。不該這麼統一。

到底是誰事先給研究員預先灌輸了統一答案，但不管是誰，怎麼能提前預知她的問題？

不過，比起問誰在說謊，此時的曼尼塔更應該問的是——誰在說真話。萊納最後看了一眼沒有更新的文檔，按下右上角的紅叉。

“刷一下郵箱。”電話接通後，尼爾對萊納說的頭一句話，難掩激動。

新進郵箱的是一張Excel表格，記錄了藥劑申請、使用劑量和時間。在鼠标快速翻過幾十頁文檔的那十幾秒裡，以橙色底色标注的那幾行尤為醒目。血清，都是血清。記錄在案的名字叫作“高機能血清”，沒有商品名。是新研制的血清吧。實驗用品通常不會被冠以太正式的名稱。她那樣想着，在記事本上記下每一個被标注的日期。

妮娜暴走的兩周之前，暴走後的相繼兩天，一月之後。

她握着筆的手下意識收緊，瞳孔放大。

長久沉默的含義，電話另一頭的尼爾心知肚明，“小技術員泰克趁曼尼塔外出開會，在她辦公室的台式機裡找到的。會議是臨時的。按日程表的原計劃，她應該在實驗室指導研究生。我們剛巧有她的日程副本。幾乎每個研究小組的負責人都到了現場。克利恩斯黑進了她筆記本的攝像頭，正在質問。登陸平台能找到影像，不過你的話，大概能猜到内容。”

無非是曼尼塔質疑血清的用途和妮娜項目的真正目的，而知情者虛與委蛇。

“喜憂參半吧。”沒有接通視訊，但不難想像出尼爾揉着眉心的疲憊，“曼尼塔突然發難，了無防備的知情者多少露出馬腳。泰克和團隊正盯着視頻，縮小範圍隻是時間問題。但是另一方面，他們在曼尼塔那兒當頭挨了一棒，恐怕會很快和外界聯絡。而按我們最初的推論，他們和惠特克之間，多半有往來。”

終端上的視頻好容易加載出來，還有些微延遲。卡頓的鏡頭裡，萊納留意到血液組卡西拉身後的眼鏡青年，單手擦在外套衣袋裡左右挪動着。在發消息。

“有人在發消息！”尼爾幾乎同時叫起來。大概是克利恩斯急匆匆打來電話告知——她聽到了另一頭的電話鈴聲，“克利恩斯在追蹤。兩分鐘，不，一分鐘！他說一分鐘後就能查到收信者的身份。”

“多半是一次性号碼吧。”萊納望了一眼窗外的人來人往，“先挂了。不能消失太久。出結果了給我發訊息吧。”她那樣說着，清楚了所有曆史記錄，合上筆記本。

其實心裡有了猜測。她留意到幾個研究員往來這間辦公室和主實驗室的頻率比幾分鐘前頻繁。大概不會是什麼“恰巧”的意外。

既然如此。

***

萊納揣上員工卡和筆記本去了藥物室。惠特克給了她高級權限。意思是除了惠特克本人的辦公室和某些檔案室，她在希諾法比亞的設施裡幾乎暢通無阻。

藥物不難找，尤其是“高機能血清”這種以功用命名的。惠特克很聰明，沒有刻意裡三層外三層去藏它——随意放置的反不會引人注目。

藥物室裡有終端，可以查看每一次的取藥記錄。萊納将随身帶的U盤連上終端。U盤裡有克利恩斯編寫的若幹程序。她選了虛拟機程序以繞開系統防火牆，然後一一輸入早先抄下的三條記錄。有着時間和用量兩道指标，很容易查到相幹記錄。記錄右側是不出所料的紅字“機密”标示。詳細内容需要最高權限以查閱。

最高權限并不是難以逾越的障礙。甚至不必她操作。克利恩斯的另一套程序自行運作破解了限制。破譯的三張登記表裡簽字的是三名高級研究員，有萊納見過的，也有沒見過的。她把名字一一記下，詳細資料在破譯的同時會同步到U盤和連接的數據庫裡，克利恩斯的主機很快會收到提示。不過并不報太多希望。三次三個名字，證明惠特克有意分散注意。也就是說，這三人至少不會全部知情。事實上很有可能沒有人知情。隻是收到上級指示來取個藥，完全有可能對牽涉的實驗毫不知情。

取下U盤的時候，警報響了。毫無征兆。藥物室裡的照明系統切換到應急模式——隻留下幾盞警戒紅燈。萊納維持着拔U盤的姿勢幾秒左右，眉頭皺起。警報不該在這種時候響。惠特克的系統若果真複雜得超出克利恩斯預期，那麼在被用虛拟機突入時就會發出警報。現在這種情況……就好像是故意要讓她嘗到甜頭似的。

她沒有急着離開，事實上也沒有機會離開。藥物室的緊急通道被打開，開門進來的隻有惠特克一人。他帶着鑰匙，鑰匙插到配電箱裡輕而易舉解除了緊急模式。白織燈遊龍似得點亮。強光刺得她眯起眼。沒有錯過的是光照下，悠哉悠哉一手插着衣兜一手轉着鑰匙的他。

是陷阱。

他在等着她自投羅網。

“這一局，是你輸了。”他用輕快的語調說，仿佛站在他對面的不是不小心看破秘密的小耗子。畢竟比起小耗子，活捉小耗子這件事本身更有趣，不是麼。