隻見他指尖用力，夾走煙蒂，正要開口，她又輕飄飄回擋，“你也不差。”聽這口氣倒像與他相熟。

那人不置可否，“你這麼忠心耿耿也不見華尼托開金口救你，圖什麼？”語調很低也很諷刺。忠心做一條走狗的無非是想做主子面前紅人，可做得着麼？

她眼神轉了一圈唯獨看不出惱怒，“你還是老樣子，梅森……那麼幹脆追随他說走就走，莫不是和新上任那位不對付？”這是句廢話，誰都知道這人和灰溜溜下台那位有多鐵、那位同繼任的有多不對付。

他這才像被戳到痛處，一雙深棕偏黑的眼盯向她，有點不怒自威的味道：“說錯了，不是華尼托難開金口，是瑪爾斯。外面都以為你是華尼托一眼相中惺惺相惜的嫡系弟子，其實最巴不得你失手的該是他才對。”

“他告訴你的？”

“雖談不上廣為人知，瑪爾斯意圖抛棄長久合作的華尼托而啟用新人的傳聞不正有聲有色？可惜再好掌控的新人，看起來終究不值得他舍棄華尼托相換。如意算盤滿打滿湊的，恐怕是一竹簍的幻想。”

“他一個連自己都保不住的人，瞎做的揣摩有幾分可信。”

“等瑪爾斯的窒息打上門再自愧不如也不遲。”他笑了一下，露出八顆白晃晃的牙，把前排偷瞄的灰衣人吓得一激靈，“現今嘛……還得煩請你先自歎不如。”

轎車最終停在很現代化的大樓車庫。不是特拉維斯用來掩人耳目的廢棄廠房，從電梯的設計、電力裝置各方面都看得出來，是真正的尖端。

電梯停在十五樓的接待處。入夜的研究樓裡隻剩幾盞台燈，偶爾有些許個披着深藍外套的人穿梭。辦公室的格子間很整齊，桌面多是空的，除了沒收走的雜物便隻有那幾盞很新式的台燈。萊納記得在托尼的某本科創雜志中見過。

大多數的物品規整在前端的幾張長桌，約莫是某間會議室裡拖來臨時湊數。目錄冊、比色卡、數據欄、硬盤……一疊疊捆着，桌面上放着樣本貼了面前，桌面下成箱得理着。這地方不像辦公室，像被封查的犯罪現場。

萊納才那樣想着，深藍外套攔住他們去路，臂彎下夾着的清單還有三分之二沒有勾填。他生得年輕，不足三十的模樣。左首的擡頭正巧照出他堆緊的眉，和胸前黃色的“FBI”字樣。他把目光在他們一行打量，滿打滿算不掩飾的猶疑，“做什麼這是？”

那時捆着萊納的尼龍紮帶已經剪除，長袖一遮并看不出腕間勒出的紅痕。有此一問，僅是時間點超出了常規工時。

開路的梅森目光晦澀從萊納身上掠過，搓揉了一地煙灰，不怎耐煩得答道：“你以為我喜歡？不識趣的年輕人硬咬住說參照組不對，嚷嚷着要來檢查。不知好歹。”像在斥責萊納，像在含沙射影數落不識趣的探員。

探員也許聽懂了，嘟囔着像要發作卻最終撤開一步。大約是沒有發難根據，大約是萊納長得太像會較真的新人。畢竟研究樓沒有被徹底查封，抵着對方“配合調差”的名頭，探員被上級勒令過注意分寸。

他們在探員的注目禮中走過連橋到建築的另一側，真正的實驗區所在。十五樓至二十樓是綜合實驗區，梅森一行把萊納帶到綜合區的頂層，繞過大半個實驗室，推開擺設的标本展櫃，按下牆上的機關露出隐藏的又一部電梯。

乍看之下和先前待過的沒有區别，像是大公司的标配，要打鑰匙卡。按鑰匙卡權限不同，通行樓層不同。灰衣胖子刷的顯然是一到三十五層任意行的最高權限。他按了九個奇數層，不像是随機，也沒有避諱。萊納心裡明鏡似，這是會變更的動态密鑰。

果然間平常無趣的金屬面闆翻轉，轉出翻着激光的另一重按鈕——從地下十層到三十層。面闆上還多了指紋、瞳孔諸類生物檢索系統。梅森按了地下十層。

萊納沒什麼情緒得笑了一聲，“為了我，你們像是冒了不小風險。”故意用這麼個研究樓抛磚引玉，也不知她是否值當。

“所以你可别叫我們失望。”