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“您這是什麼意思？”丹特利花了五秒鐘整理自己，狼吞虎咽着轉過身，佯作驚怒，“查特韋格先生，您對我好像有所誤會。”

查特韋格伸手捋平衣襟上不存在的褶皺，用餘光去指一邊的平闆：“我什麼意思，你還不明白？看你最近對那機子愛不釋手，說說吧，都在看些什麼？”

“您可别拿我打趣了，我哪天不是抱着平闆看數據的。”丹特利扔開三明治，三步并作兩步湊到查特韋格跟前，被後者避開。他略顯尴尬道，“倒是您對我的額外關注，令我實在受寵若驚。”

“我是不是應該慶幸，你這受寵若驚之上好歹沒加‘喜出望外’四字？否則可不止雞飛狗跳這樣簡單。”

大概查特韋格周身太冷、氣場太陰郁，丹特利心中林林總總醞釀好的舌燦蓮花硬是沒吐出一句，隻戰戰兢兢，“我……不是很明白您的意思。”

“呵。”查特韋格這一聲冷笑，一臉輕蔑和威嚴，時隔多日終叫人記起他也曾是名震一方的九頭蛇巨頭。縱使今朝一步棋差、慘淡落敗，斡旋半生、沉浮多年的手段淩厲，終非常人所比，“你要是再明白些，我恐怕是該交待在你手裡。”

一席話不鹹不淡卻把丹特利逼出一身冷汗。早些時候的沾沾自喜、面對同僚的洋洋得意，哪還剩下半分。他立在原地，進退維谷，眼睜睜望着查特韋格踱步，藏青衣擺前後晃動。

“前幾日你說邁爾伯特蠢蠢欲動，我信你，他本非按捺得住的性子。”查特韋格口氣漸淡了下來，像是沒有感情的機器人，“這些年來我看在眼裡，他的耿耿于懷——對我的無作為、對華尼托的隻手遮天。他還那麼年輕，對邁爾伯特都算年輕。可他同樣也老了，天才還在橫空出世，年輕的新觀點猶在刷新耳目，上一輩的精才絕豔到底止步在了上一輩。幾十年了，他不再新鮮，四處在傳興起的小姑娘莽莽撞撞入了别人的慧眼，他一介老人慢慢失了色——你們都這麼以為，是不是？”

丹特利舔了舔幹澀的唇瓣，為自己辯駁，“萊納·因斯塔尼亞隻是個初出茅廬、争強好勝的小姑娘。”她不需要忠誠，需要綻放異彩。她敬重的“華尼托導師”給不了的，他們能給。隻要她意識到她微不足道的忠誠賤若蝼蟻，她就會是他們手中一把好使的利器——一把華尼托親手培養并将用于他的利器。何況外界的風言風語怕是早讓這對師徒間起了嫌隙。

“所以是打擊華尼托的天賜良機，連迪恩派克都默許了你的機緣主義，甚至暗贈餘香。畢竟他和邁爾伯特不對付這許多年，兩人之間的摩擦相比一家獨大的華尼托，明面太多。輸給邁爾伯特一個毛頭小子，他咽不下這口氣。”查特韋格每說一句，丹特利都把頭點得撥浪鼓似，“你真以為他那麼好心，送你順水人情，順道借你之手助我翻盤？”

到底太年輕。查特韋格心說。機械聖手迪恩派克辣手摧花、睚眦必報，曾将年輕時辱他的美人大卸八卦，美人哭到梨花帶雨，隻換得他波瀾不驚一句“你是我最優秀的藏品”。他的字典裡不存在“順水人情”。

“若不是邁爾伯特與我說，我竟不知你這樣聰明。”

“時至今日，您還是信他勝于我嘛！”丹特利脫口而出。

查特韋格冷冷瞥去一眼，一眼勝過萬言。

邁爾伯特和丹特利數人俱是查特韋格親手帶出的心腹。原是。

這些人裡的心氣、脾性獨邁爾伯特一人能挑大梁。他很心平氣和也很有野心，兩種看似矛盾的特質在他身上融合完美，說明他能潛得下心蟄伏。于他本人是難能可貴，于查特韋格是雙刃劍，因為他總有一天不甘人下、總有一天反噬。查特韋格不是沒有看清，隻是做不到不用他。就像每一把雙刃劍，明知危險卻難抵誘惑。

他太有能力，也太懂查特韋格的心。時至今日依然如此，諷刺至極。

查特韋格還記得落敗垮台的那個雪天下午，邁爾伯特來找他喝咖啡，一如既往的心平氣和。既沒有奪得大權的狂喜，也沒有落井下石的卑劣，就如他本人所說，隻是在查特韋格臨行前，最後同他喝一杯咖啡。時隔多年，查特韋格從初露鋒芒的青年長成坐壓一方的巨頭到最終落敗，一行人起起伏伏錯落變化太多，唯獨邁爾伯特仍如初見。

他們沉默着喝着咖啡。不需要“還否安好”的假意關切，太過熟識，心知肚明維系着彼此的是利益、是利用，是在此刻齊斷後續怕是難繼的淵源。邁爾伯特臨行前忽而對他說：“你似乎到現在都還懵懵懂懂，你總是太急功近利。”然後他頭也不回離開，灰色的套裝幾乎融進天色。

他說查特韋格敗在急功近利。說來可笑，于此之前，查特韋格始終自為韬光養晦。其實不過自欺欺人，他手底下養着、看重的以丹特利為首，哪個不是急功近利之輩？

歸根結底，是他太想力壓、太渴望一人之下的滔天；他不甘，不甘居于華尼托下，不甘心機耗盡去争、人家總是三兩撥千金。很久也許并不是太久以前，華尼托也說過類似的話：“過于急功近利會攪擾本欲安撫的心。”那時他嗤之以鼻，以為是對他的嘲諷。他想自己心性堅定不會受挑撥。原來華尼托所謂的攪亂，是攪亂幕僚的心。可惜等他頓悟，那人已非幕僚所能相稱。

耳邊丹特利的絮絮叨叨、罵罵咧咧将查特韋格拉回現實。丹特利說邁爾伯特是不安好心，捉因斯塔尼亞利遠大于弊。查特韋格心想邁爾伯特大概沒有不安好心，因為已不必牢他不安好心，到了這一步，自會有人對付自己。

查特韋格越過丹特利，凝視聖母像，“不管先前華尼托出于什麼目的，沒有在神盾局手裡營救因斯塔尼亞，你把她從神盾局截到我這，是在為博士做嫁衣。”