高矮參差、新墨油嫩不一的草木園藝原是當時工匠極力推崇，是她說諸般花哨、終日打理、喧鬧惹人清閑，一言否定之。所以她的住處一切從簡，那圈香樟和山茶按最簡明的幾何圖形分陳羅列。就像數學公式的美，極簡以蔽之。就像她的人生，有條不紊。那唯一的不和諧，對稱幾何外的旁點、線條分明後的亂筆，是那年一時興起的她和巴克斯維在那株幾何正中、最古老悠久的香樟樹旁，親手栽下的槐樹幼苗。

其實臨時起意該是所知寥寥的巴克斯維，她不過由着他，沒有解釋複雜精妙的公式、亦不點穿打破平衡的非對稱。那是一個天生冷情的孩子所能給予的莫大善意，也是那個從沒有心的人不動聲色包容着旁人的心。

知曉這段插曲的人不多，她那僻遠娴靜的小屋從也不是好客之地。隻有無心的過路人偶爾在花季驚覺，草木、花絮與花卉錯落有緻的地方何時也講起了融合。事隔經年，誰還無端記着一筆無關緊要，若非是陷于其間的當事者。

查特韋格那日第一次露出懷念的神情，“那棵槐樹我記得，雖還幼小，花開極盛。每年夏末，成串的花株随風信搖曳，是那個清冷院落裡不可多得的生機。”

“聽聞她确然悉心照料，而今業已亭亭。想來你得閑經繞，時常能觀賞。”

但那棵槐樹從沒能長成，那座别院也作了尋常家邸。她很少會為槐樹停留，一如這世間紛擾嫌能阻她步伐。雖也見過她在夏雨冬雪後，或花開搖曳、或幹枯秃枝的偶作逗留，摩挲着紋理、難辨心曲，卻未見她表現出少許偏愛——因她也曾這般停留在别的樹木花草面前。

這棵理該富有他意的槐樹，沒能捱過巴克斯維死後的第二年。查特韋格記得那是暴風雨肆虐的夏季，深夜的勁風豆雨裹挾雷電，驚雷即落在那彎池塘、槐樹稍前，白色電光映染半邊天際。她在第二日晨起，說那槐樹不詳、地勢不佳，若引雷電必緻火勢綿延，毀了香樟古木、山茶飄香。才顯漲勢的槐樹就那樣被放倒，悄無聲息，一如來時。

那個别院終于恢複本來面貌的幾何幹練，多年後複有畫起的對稱，終不抵初稿的自然。流暢線條後曾暗然展開又收起的卷軸和故事幾分，唯有布筆者心知。

查特韋格不禁去想，多年後的她是懷着怎樣心境去編一個旁人無從考證、親曆者不會考證的謊言，漏洞百出，隻為給人一點虛妄的安慰麼？

巴克斯維，那個用強大掩飾不安、兇神惡煞彌蓋柔情善意，看似頂天立地實則敏感缺愛的少年，于她終究不一樣。是相遇少年時，也曾能講不願與他們大人共享的秘密，還是她曾在他身上看見了自己？

謎底在橫隔十餘年，死而複生、生死莫測的機變、設局和無法盡數的真假參半裡，已不那樣重要。重要的是查特韋格幾能斷定，神盾局的所謂線人是巴克斯維，本該葬身槍林彈雨的巴克斯維。重要的是她果然偷天換日，用一場卧底與反間的險境、偷天換日送他走。重要的是當年的自己沒有賭錯，賭那個看起來沒有心的孩子不似她所演的目空一切。

有念便有牽挂，挂念即為弱點。神化的華尼托，也非是不可戰勝。

“确是不可多得的美景。”查特韋格應道。心想華尼托惜敗腳下的場面會是多動人。

那時的查特韋格沉溺于或有的一線生機、甚乃絕地反殺的契機，忘記去問當年铤而走險也不完美的布局，裹挾在反叛的恥辱、質疑的聲響，她是如何做到叫約瑟芬、瑪爾斯不問因果、不查其宗，談得上力排非議輕描淡寫揭過？

她也許不是表面的沒有心，僅有的那顆心也在自己的算計中被迫冷藏。

***

“我可以認為你這算是承認，萊納其實在九頭蛇中養大？”

這一次查特韋格不再反駁，他有了新的對策：“你既然得了準信，何必同我再三确認。”

“可提供消息的内線和你一樣，對萊納的名字顯得茫然也困惑。”

巴克斯維不會知道萊納的萊納，連查特韋格今此之前都未能同她聯系的化名，他如何能知。隻是時隔良久，他不相信特工口中的“茫然也困惑”是字面意義的迷惘。巴克斯維的記憶想來有些淡化，他未必能确切記得她的名字，卻能記得她的特質和面容，然後模模糊糊想“當年我所熟聽的名字，是這兩個音節所組成麼”而已。

所以查特韋格隻是道：“她的化名一向不少。”他知道他們對化名的理解不會深刻到他所想的地步。哪怕巴克斯維，對她的身份也沒有一個清晰的概念。

“哪怕是對親手将她送養的你而言，亦是？”

又繞回了原點，一個他也想刨根問題的謎團。為何要用他的模樣來将自己送養？直覺她在埋一盤明暗交錯、真線難察的棋，他卻連疑兵也沒頭緒。

“送養她的也許是我，也許不是。這應該不算太費解的事實，我們這行每日經手形形色色的假身份不可周記。也許在事後你們看來，這是如何如何重要的一步大棋——也許是，也許不是——在我說來，更像是諸般防範裡的一環。”

唯獨他并不知道，她在防的是什麼。