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塵封的卷軸與隐秘在二十年的彈指一揮間，随着焚成灰燼的舊址、檔案和屍骨，化作涉事者的人雲亦雲無從考證。真假、悲喜、血淚在二十年的蟄伏與消磨中，大抵也悄然變了味，是否還會記得最初的洶湧、最初的噴薄。支撐二十年的是決心，還是以為的決心、不得不的借口。

“我聽他們說，你在神盾局的時候講了很多故事——27号的，加西亞的，甚至當年的菲尼克斯——我沒想到你竟然都還記得。”查特韋格的聲音在夜風中也越演越輕。他後退數步，慢慢倚向燈杆，好像脊柱再承受不了他的全身重量，“你可能覺得我很愚蠢，生命的最後一刻，不問你我死之後家人如何、不問你為什麼針對，卻追着你聊已沒有意義的過去。可我還是很好奇，那麼冷情冷性的你為什麼會記得每一個人文關懷的故事，還講得那般跌宕起伏、叫人身臨其境。”

如果她從來不是他們以為感情缺失的她，這些年的漠不關心若僅是為謀生而無奈佯作的假面，她的得心應手甚至真假莫辨，是否太過超綱？她在7歲的人間慘劇後，一息無師自通，用二十一年演出比他們這群真正沒心沒肺之人更自如的狠厲，更可怕的到底是誰。

正如他真正想問的其實一句，“如果你從不是我們以為的你，這二十一年你陪着瑪爾斯整肅紀律、鏟除異心，到底為了什麼？”

如果她記得每一個人的哀樂無奈，她又怎會忘了自己那份。她究竟揣着怎樣的心境将所有心境束之高閣，用恍如旁觀者的視角看自己的半生。藏起心思的人不可能盡心效忠，她若不是真心誠意的九頭蛇一員，她的所有蟄伏又為了什麼？僅是報複看似放縱實則限制了她自由的約瑟芬麼？她不需要如今的地位，以實現她的報複，她隻需要攀上瑪爾斯。

“我想你一定聽說過，人生在世未必非抓住一點虛妄的意義，隻求問心無愧。”她輕輕提起眼角仿佛溫柔在笑，隻是眼中沒有笑意，“話雖如此，被誤解到底還是會難過。好比我勤勤懇懇卻仍免不得你瞎揣測，你鞠躬盡瘁一輩子還逃不過趕盡殺絕。”

對她不加掩飾的假話查特韋格一時沒作反應。唯獨趕盡殺絕一詞讓他記起了些什麼，“說起趕盡殺絕，我不明白你為什麼會留着卡米爾——是叫卡米爾吧，那個社工——的命。嘴碎又事多的老女人。”

她好像有點意外他挑起卡米爾的話題，又也許一下子想不起這個陌生的名字。半晌才緩緩答：“卡米爾，你竟關心她。他們大概沒和你說，她有寫信的習慣。和因斯塔尼亞太太意外合得來，經常互通書信。”

他聽出她的意思，在她手下找個人仿造卡米爾的口吻筆迹不難，可犯不着為了一個社工大費周章。還不如暫且留她一命，反正她逃不出他們控制。

他才那樣想，便聽她意味不明得笑了一下，“也許我該早些下手，而不是聽約瑟芬那套太快動手惹人亂想的陳詞濫調。要一個社工死于非命又不像非命，最初級的隊員也辦得到。拖到她和因斯塔尼亞太太混熟，拖到他們互通書信，很麻煩卻也不是沒有一點好處。”

“呵，方便你算計我。”查特韋格脫口而出。縱然雲裡霧裡，但不妨礙他揣測。

她不置可否，“有太多假身份的人總會習慣性多疑。約瑟芬不便陪我外出的日子，素來是你在我左右。十來年的恩情不是說忘就忘。算來你我相見日少，難免有好事者會以此離間，我也不得不為我們做打算。”

查特韋格嗤笑。她這話翻譯過來，十來年的接觸總免不了暴露不該知道的細節，不得不提防。可是她所謂的“不該知道”是指他有幸耳聞的幾個身份，還是早年共同參與的大項目？她太看得起他，時至今日他對她依然所知甚少。他想其實從未有人真正看懂過她，所有人看見的都是他們想要看見、她願意讓他們看見的樣子。

真正的她是誰，這個問題的答案，不知她自己心中有底也無？

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“做什麼打算？”查特韋格終是忍不住，“林賽的名字你已有些時日不用——傑瑞曼德琳的瓊恩博士身份擺着，深居簡出确也更能彰顯地位。這便是我所見證，你諸多化身裡最光輝的一個。其餘大大小小，名字模樣設定，諸多年後我又如何會記得，便是你本身還能一一道來麼？”

“你竟然不明白。”她的眼神和語氣裡是不似有假的困惑，“重要的不是你記不記得，是你距離華尼托博士比誰都近。”

曾經的師友，此後的同僚，最後的分道，看在别人眼裡會作如何想？華尼托博士以沉穩敦雅見著，查特韋格手腕淩厲名聲在外；一個不疾不徐不卑不亢，一個急功近利争強好勝。換多少人看，都是曾經的師長嫉妒曾經的學生青出于藍，因嫌隙而漸行漸遠甚至使絆子的唏噓故事。這樣的他縱然僥幸得托，還有多少聲譽能揮霍。

殺人誅心。她從不用刀、不見血，因為不必見血。

“為了區區一個我，你竟不惜自貶才名，任老學究踩到頭上、處處指手畫腳，連社工都能妄加唾棄、橫加幹預。”查特韋格搖了搖頭，“你這樣的人能屈能伸，我懂。可我也一直以為，你這樣的人骨子裡還是心高氣傲，是我錯了嗎？我想未必。”

華尼托在等他的後文。他的後文鋪墊了很久。

“時至今日我仍不能盡信，盡管在神盾局面前信誓旦旦說你選擇因斯塔尼亞出于私心是我自己，不論有心無意，你從不是會仍着性子作決定的人。”不然也活不到今天。後面半句他沒有說。

他想求一個答案，她沒有讓他失望。

“因斯塔尼亞太太任職的高校有我所感興趣的人物，她不是我的唯一備選項，說來你可能不信，卻始終在我的優選項中。你一定會說讀了一輩子死書卻未參透曆史的曆史學家，是我最煩的類型之一。是實話，這同樣意味他們單純固執有信念好糊弄。我的确在他們身上浪費了不少不必要的時間，可就像你已猜到和他們耗着的不總是我——應該說，隻偶爾才是我。

“叛逆期的人格很好交接，說什麼都忤逆，動不動就貧嘴。凡是對着幹，憑因斯塔尼亞夫婦的後知後覺看不出不對勁。我當時曾考慮過的幾位明日之星教職工，雖是聰明更稱我心也更需要時間精力應付。我最不缺的是時間，最缺的也是。如此看來，選擇他們是我最好的打算。至于你所說‘曼因斯的因斯，馮·塔尼亞的塔尼亞’大概是命運無心安排的陰錯陽差。”