是她一貫的作風——腳下生風、遠離麻煩。他不無諷刺想。是的，他一直很有名。不論作為科瑞德曼，還是迪恩派克。

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科瑞德曼博士向直勾勾盯着自己打量的人禮數周全得颔首，又在原處立了一兩分鐘，像是一位态度極好的知名學者，見慣了慕名尋來又不敢搭話的後生，循循在無聲中為他們鼓氣。無可挑剔的應對，沒有毛病的形象。

托尼安撫性得拍拍女特工手背，用了些力氣掙脫對方死死攥着自己的手，頂在神盾局一衆或忌憚或遲疑的目光，大步迎向科瑞德曼。焦糖色的眼裡是仿佛永不滅的自信之光。這個并不高大、放浪形骸的天才，一生從沒怕過。

“托尼·斯塔克。”他率先向科瑞德曼遞出手掌，自我介紹是簡單的報名字，張揚卻有資本。他像是完全沒有聽見女特工的低語，又像是了然心間卻不懼怕。

他曾在襲擊中死裡逃生，用機械心髒、傑出工藝完成反殺和超越，他經曆過你所能想象的每一種磨難，以一種不屑的頑強挺了過來。托尼·斯塔克的人生教條，沒有什麼是信念、意志和傑出創作力所不能解決的難題。

“久仰大名。”科瑞德曼與斯塔克雙掌相握，他沒用多少力氣，由着後者主導。一如他所有的審視、銳意和陰鸷俱都掩在如沐春風的儒雅背面。他是乍看下低調謙遜，不乏執着之光的典型學者。

“很遺憾，沒能趕上你的講座。”斯塔克開門見山。

“過獎了。斯泰爾森博士的時空項目以我拙見，遠比我這一堆銅鐵擺設新奇。”科瑞德曼的視線有意無意向右後方瞟。那有一處值班人休息室，眼下時間不對不會有值班安保在，他知道華尼托沒有走遠，大概正在那處。她不會想錯過這種場面。共事多年，他了解她的脾性，她隻是不想明面上有牽扯。

“空間、時間，星際穿越，時間旅行……這些話題重談多少次，一樣叫人癡迷。”托尼大方表示贊同，“但那畢竟是理論物理學家的主場，對于我這樣的動手家，成天拿紙筆演算會叫我發瘋。我需要實際的物具模件打磨，畢竟能有什麼比新成品更能叫人歡欣？想必你也是。銅鐵在外行眼裡是一堆原材料，對于我們卻是最好的玩具。瞧瞧，光是宣傳冊上靜态的新型機器人模型就足夠叫我一樣的實幹家，神魂颠倒。”

科瑞德曼笑出聲。壓在喉頭，微有幾分啞意的笑，按一般标準其實很動聽，可不遠處神盾局一行的年輕人硬聽出些毛骨悚然。冬日戰士項目的得力副手，大概不止專業才能拔尖。

新型機器人。原來是這個主意。

和煦如學者間談笑風生的科瑞德曼，又或迪恩派克，稍眯起眼，帶着些許慵懶享受等待着斯塔克的“話鋒一轉”。後者沒有讓他等太久。

“隻是我在想，人工智能的出現在于寄希望于機器學習達到堪比人類、甚而超過人類的程度，機械大容量可重複讀寫的儲存似乎是優于人類記憶的選擇。主流之下，鮮少有人翻過去追問，若賦予人機械化的刀槍不入，是否會成就超越人工智能、機器人等等更優的品種？”

科瑞德曼慢條斯理拂過褲縫上不存在的褶皺，用很慢的語調一字一句問：“抱歉，我不太明白你的意思？”

“我的意思，你就沒有想過，把人變成機械戰士？與其花費一個時代把人工原件教得智能，何不如反其道，保留人類的智能、給人類機械化義肢？這本質上和機器人相似，唯一的差别在一個用人腦、一個用電腦。”

更簡單的總結，機械人。斯塔克就差當着科瑞德曼之面，直指“冬日戰士”四字。

“很有趣的提議。”科瑞德曼揶揄、玩味、狠厲的眼光越過人群，和看不清神色的瓊恩短暫相對，“這或許能成為我與瓊恩博士之間的下一個合作。”

他沒有說，是什麼類型的合作。那時的神盾局諸人也未領悟，他忽然間提起瓊恩的用意。

“可惜斯塔克先生從不參與這些研讨。若你有興緻，我想瓊恩博士也會願意和你一同洽談未來的合作。”最後一個眼神收回，遠處休息室門影下有綠色耳墜晃過，那是瓊恩博士在離開。

托尼迎上科瑞德曼依舊笑意斐然卻漸顯深邃的眼睛，一時拿捏不準。