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“此次臨時會議的用意諸位想必清楚。”瑪爾斯大度擺手讓出主動權後，洛吉克大方收下掌控。特别是不偏不倚投向瑪爾斯的那眼，尤其耐人尋味。像是輕蔑，像在挑釁，“神盾局研究院提出‘時空通道’這一驚為天人也十分駭人的創造，出席研讨會的華尼托博士半點沒有上報意圖，若非随心的研習實驗員耐不住良心煎熬而越級彙報，我們至今蒙在鼓裡。容許我提醒諸位，這一‘時空通道’還事關多年前的新科調及曼因斯夫婦。”

看着列席微變的臉色和左顧右盼意欲交頭接耳的打算，洛吉克露出了滿意的神色。他不再坐得筆直，倒向皮質的辦公椅背，縱容繃緊的神經稍許放松。他累了。作為紮根理事會多年，曆經幾代人事變遷的“老人”，他顯然不再年輕。不年輕的人經不起折騰，可他對九頭蛇的忠誠容不得他坐視不管。

想到這，洛吉克不時晃向瑪爾斯的眼神又多了幾分輕慢。是的，他不喜歡瑪爾斯。盡管人人稱頌他少年神策，手段老辣，在洛吉克的眼裡他有時很激進、有時太懶散，偏執輕信，随心所欲。洛吉克是幹情報分析的，在他們這一行裡，瑪爾斯這種類型的是不可控量，而不可控量往往意味着災禍。他當然不想看到自己盡職盡責服務了一輩子的九頭蛇，毀在一個年輕沖動的小娃娃手中。

瑪爾斯的手指有一下沒一下敲着桌面。肆無忌憚的眼神在洛吉克某次又偷眼觀察的時候，将他捉個正着，并報以一笑。瑪爾斯很放松也很不耐，誰都看得出來他無心絆在會議。出乎洛吉克意料的是他沒有開口，沒有辯。

他不辯，因為有人會代他辯。

洛吉克明白過來的時候，是郎姆洛開口的時候，“老先生，你這話有點意思。研究部門的主管是誰？難道研究部的課題篩選、合作對象、會議研讨，非你情報部批準不能施行？”

口氣很沖，不留情面。

交叉骨從不是好相與的人。得他如此關照的卻也寥寥。雖為理事會一員，這位身手出衆的行動隊員，素來厭惡會議的虛與委蛇，慣是沉默着作擺設。怎麼忽然轉了性？

洛吉克一時想不明白。出神的功夫，向來和郎姆洛不對付的鐵拳已替他回敬：“瞧你說的，情報部的存在本身是為确保一切行動無損組織利益。若是人人都随心所欲，我們九頭蛇又怎麼發展得到今天。”

“随心所欲不等同于不用腦子釋放本性。”郎姆洛頓了頓，轉向正對面的鐵拳，龇牙一笑。皮肉不配合的笑容，配着眼角蔓開的皺紋，怎麼看怎麼猙獰，“當然……對于某些本性等同獸性的人，可能沒有差别。”

鐵拳一拳砸在桌面，手邊的烤瓷茶杯跳了三跳，一如他鄰座之人的心。

洛吉克擡手制止了鐵拳的進一步動作，轉而向郎姆洛道：“交叉骨我們在談正事，如果要借機找茬或者提起私人恩怨，請你離開。”

“不好意思，你無權趕我離開。”

“我想作為理事會代行副主席，我可以。”洛吉克瞟了眼無動于衷的瑪爾斯，才一字一句嚴肅說。他既然不在此刻幹涉，大概也不會幹涉了。洛吉克在心裡想，當然帶着些嗤嘲。他想證明他是不失偏頗的瑪爾斯，他就犯不着于這無關緊要的問題和自己糾纏。

“倒是有趣。”顯然洛吉克想錯了。因為開口的正是瑪爾斯，“我似乎不曾聽聞本屆理事會推舉過’代行副主席‘。”雖不曾，洛吉克是衆人默許的代行，往常也一直這麼行事。瑪爾斯非在此時挑明，意味再明确不過。

洛吉克來不及自陳，又聽瑪爾斯緩緩道：“若你想借機作威作福，拿捏威脅理事會骨幹，我想我和你還有風紀辦，有必要單獨開個小會。”

九頭蛇的風紀辦當然不是查品行思想的地方。這是隸屬法布斯的一個小單元。去風紀辦喝茶的……大多有去無回。

瑪爾斯直言不諱的威脅把洛吉克氣到滿臉漲紅。他曆任九頭蛇往屆理事會，從沒有一個人如瑪爾斯今日這般侮辱過他。他的忠心不容置喙。

“荒唐！”鐵拳拍案而起，“洛吉克老先生的一片忠心在座人人可以作證。你不惜取決九頭蛇的老人，甚至高扣一個莫需要的罪名給他，不就是因為華尼托是你的……”被瑪爾斯直勾勾看着，鐵拳本想說的“是你的姘頭”幾個字卡在喉嚨卡，怎麼樣也說不下去。那眼神像是無盡的惡意，掐着人的命脈，讓人顫抖。

“是我的什麼？你怎麼不說了？”瑪爾斯又看向了其餘人，“你們呢？是不是也這麼想？”

沒有人敢同他對視，更不用說對答。

“我隻是想說你們不該曲解情報部的一片用心。”人高馬壯的鐵拳這一句的聲音堪比蚊蚋，不見先前的中氣。

“很好，看來我們可以繼續讨論‘正題’了。”郎姆洛故意在正題二字加重音，“我不明白你口中的‘情報部的用心’，是指往研究部派内奸，監視人家的一舉一動？還是動辄背後打小報告，最好全盤否定主事人的決策？防賊般的内政不免叫人心寒啊。心寒的同時又不能不開始擔憂，我們行動單元内是否同樣在監控中。”

“沒有的事。我可以個人名譽向你、向在座各位保證，我們情報部從不也不屑于作無根據的懷疑、構陷、監視和诽謗。我們為服務九頭蛇的長存而存在，決不縱容與挑撥内部争端和針對。”情報搜據部的阿裡克謝·剛塞洛斯也是和洛吉克一樣曆任的老人。他也不再年輕，說話都有些有氣無力。他一字一句講得很慢，可聽在耳朵裡卻是铿锵有力的，“至于個别人的喜好，我雖無權幹涉，但若有涉及故意歪曲捏造事态的嫌疑，定會徹查到底。”

這個老人在說完這段發言之後，眼神有意無意得瞟向多年的老搭檔洛吉克。這一次的眼神，和以往無數次的合作不同，顯然不是“有我罩着你”的意思。

阿裡克謝在宣告主權，提醒衆人他才是情報搜集的負責人。至于他洛吉克，不過是個肆意妄為，還有嫌敗壞組織的小醜。阿裡克謝在和他劃清界線。他還想瑪爾斯為何如此氣定神閑，原來是在這等着他。

“那麼，情報部門是不打算再幹涉華尼托博士的決定，和有關‘時空通道’的後續？”

“除非有明确證據表面華尼托博士有反叛組織的嫌疑。”

郎姆洛和阿裡克謝一問一答基本定了會議決議。瑪爾斯在此時悠悠提出表決，情形自然是有利于華尼托的。