可她到底不是那個戰無不勝的王女。并不會舞刀弄劍，也缺彎弓搭弦的氣力；沒有王姐機智善辯的口才，寫不了她的一手好字，也作不出錦繡文章。隕落的王長女有多優秀，就襯得蘇西多笨拙。武官說她不是将才，文人說她沒有天賦，老國王看她的眼神由希望變成失望，曾經充斥街頭巷尾國民的歡呼禮贊也日漸被臭雞蛋和謾罵取締。

蘇西委屈急了，她恨這個壓抑的王宮，數不盡也學不會的課業；恨這個從未謀面卻被當作比量标準的王姐。沒有人關心她的喜怒哀樂，沒有人關心她的喜好，問她一句适不适合，在所有人的眼裡，她隻是王長女的替代品，不合格的替代品。

偌大的王宮，她最喜歡的卻是寝殿的角落，那是唯一一個能讓她感到安全，盡心抽泣的地方。

這個日不落的帝國，她似乎是唯一不為日光和神祇眷戀的那個。

整座王宮裡懂她的隻有侍女阿雅。

隻有阿雅會無視老師的失望、侍衛的不屑，大聲和他們駁斥她的小公主有多麼優秀，哪怕總會因頂撞而受罰。也隻有她會偷偷溜進小公主的卧房，給她講惡龍和勇士、公主和巫師的故事。她們會在她的哭笑參半裡一起幻想屠龍的勇士來王國情願，遠方的王子攜劍與力量、愛和包容來拯救她這個無用的公主。

可是這個在犧牲王女蕩平失地後很為平靜的王國，沒有惡龍也沒有巫師，所以也不可能遇見勇士和王子。

王女蘇西成年的那晚，老國王做了一個夢，夢裡有邪惡的巫師要毀了他的王國，夢醒後的老國王在驚懼憤怒交加中，模樣瘋癫。瘋魔的國王，不成器的王女，這個國家的騎士和大臣漸漸開始對王國的未來和前途而擔憂。

這種擔憂不是毫無根據。王國最北方的城池連下了三日雪。雪停後的清晨，支援的衛隊進城輕點，沒有一個活物。是的，活物。男女老少凍僵了，飛禽走獸互為殘殺無一生還，草樹藤蔓也枯死。

突如其來的噩夢，沒有征兆的大雪，似乎預兆了不詳的開始。

國王的臣民們要求王女前往督察，王族的血脈在他們眼中是不詳的天然克星。國王已經年邁，不經北地的風雪侵襲，能擔此任的隻餘王女。面對一事無成的幼女，老國王遲疑了。但臣子的日夜施壓終究壓垮了他。不背看好的王女蘇西在未破曉的冬日離開王城，走向她的未知，沒有贊歌和祝福，隻有沉默的沉重和未知的不詳。

北上之路并不易行。

生養在王城的王女，從未見過真實而嚴酷的人間慘象。幹旱、饑荒、風雪，王城的瑞雪豐年漸次為枯枝裂土取代。并不是每一座城池都過得那樣苦，而對于未睹疾苦的眼睛，每一處衣不蔽體，每一個瘦骨嶙峋，每一片凍死餓殍，都是直指心扉的震撼和打擊。

她問随行的将領、布政官，為何國民慘淡如斯，父王還一意收複邊緣失地？行軍制械的銀錢，可得好多糧食。蘇西還是那個赤誠而單純的深宮花朵，直白稚嫩的問題卻最是難以作答。将領和布政官對視，一時不知從何切入。

失地要收，饑寒也要救。放任的失地終有被侵擾的隐患，饑不果腹的災民也不是長存良計。可世間事從不是一句得做，一聲想做，就能迎刃而解。

沒有人能對天真的小公主說清曲折利弊，索性也就避而不談。想着總會有下次，總會有時間，不料下次竟是橫隔生死。

始料未及的禍亂總來得猝不及防。

先是婢女，再是護衛，旗官，斥候，到将領——随行的人數在銳減，可沒有人知道他們在何時于何處消失。危險近在咫尺，卻捉不到尾巴。将領和布政官告誡王女時刻警戒，蘇西也心中惶惶卻了悟應對。她不是用兵如神、能文善武的王長女，從為應對過複雜環境的缺乏經驗，當真正置身于危險，徒留彷徨。

彷徨的王女在不安、無措和未覺中被擄走。

再睜開眼，身處古老石堡。

古堡外鵝雪紛飛，古堡裡并不陰冷，不滅的壁火燒得人很暖和。蘇西就醒在壁爐邊，鋪了三四重動物皮革的軟椅上，滿室的燭火照亮了她也照亮了對坐一襲黑袍的男人。黑色的兜帽遮住了他的臉部輪廓，隻有幾縷不聽話的黑卷發落出了陰影。

男人自稱巫師，說北境的大雪，極北之城的覆滅，甚至沿途的慘象，還有更早的王長女罹難都是他的手筆。他用像宮廷管風琴一樣低沉悅耳的聲音，不緊不慢描述：“我們看着自負的王長女烈火一樣深入陷阱，她的眼睛裡悅動着西州最耀眼的陽光。然後我們的弓箭手放了箭，箭頭上的毒沒有一個醫者能解。箭矢沒入了她的手臂，王女眼裡的光一點一點的消散——那是我見過最美的畫面。該怎麼形容？好比昙花在你眼前一瓣一瓣枯萎。”

好聽的聲音卻讓蘇西渾身泛冷，她顫抖着問：“你……為什麼這樣做？又為什麼告訴我？”她在想，若沒有這人的惡劣行徑，她是不是也不用忍受一個又一個的白眼。

巫師像看穿了她的心思，“哦，蘇西，我的小王女。你是不是天真得以為你的王姐活着，你就不會經曆這些？很遺憾，這不可能。即使她仍活着，你的母親也很快會因為多了一個合格繼承人，少了一名膝下承歡的女兒而寂寞。無論如何，你還是會出生，還是會被比較，再被貶得一文不值。是不是很不甘？我也是。我飼養了千年的疆土，被那個日光祝福的老不死意外奪下。這本是屬于我的東西，他憑什麼？來吧，加入我吧，你我本是同類。加入我，我會賜予你力量、榮盛和光耀。”

王女蘇西眨了眨眼，一時信息過多，她來不及消化。

巫師并不指望不被看好、百無一用的愚蠢王女能太快反應過來。他在鬥篷的陰影裡輕嗤，手裡虛虛一揮，直接将她和自己帶去龐大的法陣根源。

繁複的陣法，古老的文字叫人眼花缭亂，也下意識想向遠古的力量臣服。

“順應時代的号召、天意的指引吧，小王女。這非是人力可抗，血肉無法抵禦，刀劍不可能威脅。向它奉上你的靈，你的血脈，随我一同見證不滅紀元。”

蘇西不合時宜得想起侍女阿雅給她讀過的勇士與惡龍、公族和巫師的故事。她曾和阿雅探讨，人力不能及的怪物面前，為何總為外來的勇士、他國的王子屠滅？阿雅也不知道，隻能試探反問：“也許本國的臣民被恐懼威懾已久，不再有持劍反抗的勇氣。外來者因不止而無畏，無畏而無顧及，無顧及而強大。”

殺死惡龍和巫師的不是刀劍，不是術法，是無畏的心，和必要時可共一死的決心。

從未讀明白的故事，在那一刻豁然明朗。巫師向她強調靈和血脈，是否意味着王室之血能終結一切？他說有自不量力的老不死奪取本屬于他的一切，而這邊橫蓋西州大陸的王國自來是為王女的家族打下。若一切由王之一族而始，那大概也能由他們而終。

這個窩囊頹廢一生的王女，在絕地困境、将死之時找到了自己的定位，自己的價值。那雙木讷欠幾分朝氣的眼裡，也燃起了如曾經的王長女一般比肩烈日的耀光。她說：“我是王女，做不到長姐般上陣殺敵，至少能為國而死。”

她捏碎了手腕上的生辰石。生辰石下是一派尖刺——這是王室的傳承，王室子弟若無法活得尊嚴，必須死得體面。

鮮血順着紋路流進陣法，王室的血脈污染了邪惡的力量，兩相蠶食中互亡。

從不為人看好的王女獻祭了自己，結束了一場未始的紛亂。

據說她生死之時，北境的風雪停止了，天邊綻開的耀陽，光照遍及整個王國。

後來史學者記筆這段往事，說王長女之敗不止敗于巫師的陰謀，也敗于她的卓越和必勝心。賦予她的厚望給予她和臣民錯覺，錯覺她必須立于不敗、戰無不克。當一個家族、一個領袖一次次奪得勝利、榮耀、長存不滅，旌旗飄揚的卓越面前，人們常常遺忘，這三者并不總能兼得。這從無可能，不論對誰，最優秀的王長女也不例外。

不被看好的王女蘇西卻有一顆赤誠之心。戰勝災難和陰謀的，往往隻是最原初的赤誠、決心和無所畏懼。

*

找到自己，做回自己，血脈會引領你走上該走的道路。