“大爺你行行好，别把我們送回去！爹娘都是想了好些法子才托人說情把我們賣給吳娘子的，族長都說送回去就留不得了。”

小六話沒說完，屋子裡幾個小孩已經抽抽噎噎哭成一片了。

葉皓心中恻然，拍了拍床沿看着幾個孩子，“行了，我不氣了，你們幾個都過來坐吧，不會把你們送回去的。”

幾個小孩淚汪汪地看看葉皓，又看了看坐他旁邊破涕為笑的小六，才磨磨蹭蹭湊過去依偎到他床邊坐在下面腳踏上。

幻境裡敲了他一棒的那個小男孩怯生生的瞧了他半晌，才小聲憋出一句，“大爺你真是個好人。”

葉皓哭笑不得故意逗他，“那你怎還想着要打死我？”

幾個小孩見那小男孩低頭不吭聲，就七嘴八舌給葉皓補全了事情經過。

原是内城有位官老爺府裡要進人，吳娘子特地買下這六個孩子打算送去。

幾日前吳娘子帶去的孩子本被留下了，誰料有嫉妒她做了大買賣的牙婆把葉秀才勾引官家小姐的事給抖落出來。

窮秀才怎麼能搭上官小姐？

旁人不知道侍郎府的後宅陰私，隻以為原身是靠着母親賣出去的丫鬟勾搭人家府上小姐。

正巧确實有幾個丫鬟贊過原身長得俊秀一下捅了馬蜂窩。

這消息傳開後葉母多年苦心經營的好名聲毀于一旦。

今日官老爺家的管事直接上門把六個孩子退回來，還訛走了吳娘子不少銀錢，先前賣進各府的不少人都讓攆出去，來這院子裡哭鬧了大半晌，直到相熟得巡檢來驅趕，吳娘子家才算逃過一劫。

這六個孩子砸在手裡，按規矩吳娘子會把人送回家去。

幾個孩子心中害怕，年紀最大的小子更是直接吓病了，晚上讓冷風一吹稀裡糊塗就朝他動起手來。

葉皓清楚這裡面也有沉香鼓動的緣故，但說到底還是原身造的孽。

他揉揉眉心長歎口氣，“這事到此為止，家裡的銀錢我會想辦法，暫時也不會讓我娘把你們送回去。"

“但今日這事，你們須得記住。日後除非自己遇險退無可退，否則不許随意出手傷人，若是傷及旁人性命，誰都救不了你們。”

一直低垂着頭的小男孩偷瞄葉皓，小聲反駁道，”我阿爹把小弟溺死也沒甚麼事呀？大爺……你不會是被我吓到了罷？”

說道最後小孩眸光閃閃，頗有幾分興奮。

葉皓屈指在他腦門上重重一敲，聽小孩哎呦叫喚，才覺胸口憋悶感消散些許。

他不知道該怎麼向一個出身底層，見慣父母在繁重的人頭稅壓迫下不得不殺嬰溺子的小孩講述生命的重量，隻能用最簡單的方式舉例：

“什麼怕不怕的，我隻是向讓你們在傷及别人性命的時，多想一想這樣做值不值得。”

“就譬如今日，如果你殺了我，雖能洩一時之氣！可後果卻是你們幾個都得給我償命，或者你們逃出去當流民乞兒，但那也活不過幾日。”

“那樣你們也永遠不會知道，我和阿娘會不會因為恻隐之心把你們留下？這事情又會不會另有轉機，到時候能把你們送到旁的官老爺家裡？"

涉及到自身利益，小孩們很快就被說服。

葉皓溫聲道：“更何況我本就是個身體不好的讀書人，若是換了旁人譬如你們爹娘那般有力氣的，你們不僅打不暈人，更有可能激怒了對方反被打死。”

小孩面上猶有不服，葉皓隻當未見。

“你們簽了身契全是奴籍，就是被打死了，因為你們襲擊在前，官府問罪也不會打人家棍子最多罰錢而已。”

“而你們卻再也不能見到爹娘，再也沒有機會去過上好日子，你們說這值不值得？”

幾個小孩呐呐半晌才小聲道：“我們日後不會這樣做了。”

其他小孩也跟着點頭，坐在最外側的小女孩冷不丁冒出一句，“我不想做奴籍了！要是旁人打死我都不用還命給我，我心裡好不舒服！”

葉皓默然不語，揉了揉小女孩的腦袋，就聽小六老氣橫秋道：“可不做奴籍就不能過好日子呀！我還是想被賣到官老爺家去呢！他們家的人都胖胖的，一看就能吃飽飯。”

“對！他們的衣服比我們村裡正還好，我也想去！”

幾個小孩子咋咋呼呼讨論着，一時氣氛熱烈起來。

小六擠擠挨挨又磨蹭到他身邊，故作神秘的小聲道：““大爺，你要去哪裡弄銀錢呀？”

說道銀錢，葉皓又想起那隻不翼而飛的匣子，若是被帶走吳嬷嬷應該是找不到的，隻是這麼久都不見嬷嬷進來，葉皓心中有些憂慮。

對上小孩天真眼神，他隻是笑了笑，“小孩子莫要多問，當心日後長不高。”

小六一撇嘴，想想又湊近幾分，“大爺，你不要再去勾引薛小姐了。”

“聽說那個薛老爺是個脾氣很壞的大官，前些日子才鍘了一個騙官家小姐私奔的窮秀才！你可千萬别惹到他……”

說着還似模似樣做了個下切的動作。

葉皓忍不住發笑。

就在這時，卻見吳嬷嬷拿着個眼熟的匣子走進來，“皓哥兒怎丢在門外，倒叫我好找！”