稻端正了站姿，微微側過身，像是在等待自己的靠近。這時能夠看到，小巷的薄暗之中，兜帽之下的眼正閃着無神的紅光。

「…那就，過來吧。」

真人在旁邊笑着。「對，來我們這邊。…順平在煩惱的事，肯定有辦法解決。」

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關于這次秘密的邂逅，順平沒有對他人提起。回家之後被母親問了「去了哪裡」，也隻是随口回答了遊戲廳。因為自己和常人不一樣。這一片窄小的非日常的角落、反而成為了順平心中的主軸。随時提供着新鮮卻也陰森的氧氣。

這個世界上存在着由人類咒力的漏出而聚集的怪物——咒靈。真人和稻不能被常人認知到，也是因為他們作為咒靈，隻能出現在有一定咒力的人的視野中。自己正是有着天賦才能看見、按稻的話說，就是「有緣分」。

「不過像我和稻這種會說話的咒靈，是很少見的哦。順平之後會見到的大多都是非人的形态。」

「順平，要小心。…那些，危險」

「原來如此…那、那個，稻先生為什麼不像真人先生那樣可以更流利地說話呢」

真人輕輕笑。「哎呀哎呀，還真尖銳」

「……！抱、抱歉，我不是故意…」

「…沒關系」

稻搖了搖頭，穩定住順平的慌亂。「現在還沒有習慣…之後，就好了」

「對。他是剛出生的咒靈，還不是很會使用舌頭呢」

「但是真人也…差不多」

「是這樣～不過我、要比你靈巧多了。」收合手指，真人合上手中的小說。封面上印着一隻小白鼠。

身為咒靈的二人組，各自有着不同的氛圍。真人先生對自己來說是導師一般的存在，自稱是怪物卻通曉着人類的知識，無論是情感還是理論，都能夠自如地給予圓滿的解釋，像是遊刃有餘地玩玻璃珠的小孩子。

和他在一起的時候總是能領悟到新的東西，自己身上逐漸開始穩固的力量，也是由真人先生一步步教導而成的。

也有被引領着去看那些東西。曾經是人，現在不知是不是該成為人的「末路」。心中的确是驚訝的，但對現在的順平而言，去憐憫自己的同胞，就已經算是非常奢侈的行為。

沒有任何感覺。說到底，不認識的人死掉就是這回事。

和給人以神秘感的真人不同，稻是另外一種感覺。每次碰面時總能看到他在小憩，靠着真人用人類變化出的柔軟抱枕。要麼就是挑揀着自己的同伴看剩的小說，似乎像是玩書頁一樣對内容完全沒興趣，還會将紙張折成一隻隻紙鶴。

他從不參與真人和順平的讨論，也不對身邊發生的事發表感想。偶爾能看到的暗紅色的眼睛透出的冷漠，有時要比真人更多。

但那樣的眼神，他并不會在看着順平的時候流露出來。

「順平，這之後…要去哪裡？」

「想去一趟釣場…之類的」

「那我也去。」

每當順平準備離開那處休息地，他就會跟上。然後在夕陽将落的夜晚和順平分别。也許會一起釣魚、玩棒球，或者在電影院看一場電影。雖然還不利索，但他總會說些什麼，也許是天氣、也許是順平喜歡的東西，這樣沒有什麼用處的對話能夠持續一天。

并不會說給人帶來壓力的話題，但這樣如同朋友般的相處，能讓順平成功地得到一點治愈。和稻先生在一起時的空氣總是輕松的，即使觸碰到他時能感覺的，僅是并非活物的冰涼。

「順…平，臉，可以讓我碰一下嗎…？」

「诶…？」

「…想知道…是什麼樣子的。」

也許是某種特質，稻沒有視力。但他能靠其他感官和某種不可思議的第六感來代替雙眼，有時甚至可以像聲呐那樣精确地确認目标的特征。但似乎細節和顔色都不太容易辨認的樣子。

有些緊張地撥弄着劉海，順平點了點頭。「…是稻先生的話，可以」

「謝謝」

稻将雙手搭在順平的臉頰上。冰冷的體溫像是某種别的什麼生物似的，在臉上滑動着。順平下意識地屏住了呼吸，感受着他觸碰過自己的五官的輪廓，——直到碰到那裡為止。

「……！」

「…啊、」

劉海之下的疤痕被碰到了。順平猛地掙紮了一下，注意到的時候已經拍開了對方的手。而稻一時也有些困惑，伸出的手凝滞了一會兒才慢慢收回，像是做錯了什麼事一樣疊在一起。

「抱歉…會疼？」

「啊、不，這邊才應該說抱歉…這是」

順平的嗓子幹涸着，一時不知道該怎麼解釋。心中實實在在地存在着愧疚，被碰到了傷口而引發出的，不是□□的疼痛，而是更深處的東西。這種事要怎麼說出口呢。…這種，惡心的…

「沒關系，…不要亂動」

「稻先生…」

一邊顧忌着自己的反應，稻一邊重新碰觸過來，聚焦不了的深紅兩眼中映着自己有些慌張的臉。這一次順平沒有躲開，于是那冰涼的指間撫到了額側，輕輕描摹着那些痕迹。

「……肯定很痛吧」

「…已經是過去的事了」

「但是，順平還是受傷了」

「那是…沒辦法的」

自己那時沒有反抗的能力。被當成煙灰缸留下的這些痕迹，是那時恥辱和軟弱的證明。…同時也是那幫家夥惡行的證據。所以…

「…這種東西，稻先生就不要在意了，沒什麼好…」

「這是…順平受的傷」

「……、」

「不疼了，不疼了…」

像是在哄小孩子一樣。他不再直接觸碰那裡，而是輕輕揉了揉額頭附近的發絲。直到自己覺得實在是有點不好意思，滿臉通紅地離遠一點為止。

「我明年就要成年了，已經不是小孩子了…！」

「……？」

「…為什麼要在這種時候裝聽不懂啊」

「沒有裝…聽不懂，對我來說…順平就是小孩子。」

難得的、他的眼睛眯了起來。被口罩遮擋着的臉上大概是在笑着吧，連語氣裡都帶上了明顯的笑意。

「我可是哥哥哦。」

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「……走路看路啊，臭小鬼」

那是在準備回家的路上，和稻先生一起走着的時候。再走一個路口就會到該分别的地點，他正在随口問着自己明天的預定。

順平剛想開口回答，身體就被撞得向旁邊一歪。沒來得及讓開道路領子就被拽了起來。面前站着的是穿着隔壁學校校服的學生，乍一看就知道是不良，體格比自己好太多的同時，臉上還浮現着扭曲的愉快。

不是出于憤怒的情感，對欺負人的家夥來說，完成這件事本身大概更有意思。

啊——啊。在校外也會遇到這種事。

為什麼我總是這樣呢…

「…、放手、」

「哈啊？說什麼？連句道歉都不會講嗎？」

吵死了。誰要跟你這種人道歉啊。

說到底，不看路的人到底是誰？憑什麼你要堂堂正正地在盲道上走？應該被清除的社會的渣滓…、就是指你這種家夥吧…

龇牙咧嘴的臉醜惡無比，連氣息也嫌臭。順平咬着槽牙，…按真人先生教的方法，用手指結出一個印。

這種家夥…去死就好…

「……、…！」

眼前的人消失了。拽着自己領子的力道也被放松，順平踉跄着向後退了幾步。剛剛的那一瞬間裡确實聽到了悶響，是人體的撞擊聲，然後——

順平向一側看去。道路的另一邊、私人住宅的圍欄上，挂着曾經是人的某種東西。

那是被防盜的欄尖戳穿了身體，無力的肉塊一般懸挂在上面的人。從自己的角度看不到，但好像的确有些鮮紅的東西，順着欄杆淌到幹淨的牆體。

稻正站在另一邊的欄尖上。他輕盈地跳了下來，回到自己的身邊。從剛才到現在的這一串動作，順平連殘影都沒能捕捉到，快得像是貨真價實的瞬移。

「因為很吵，所以挂在那裡了。」

「……、稻、先生…」

「順平，沒關系吧？有沒有被…傷到？」

小腿抖着，又實在是缺失了力氣，順平慢慢蹲下去，然後徹底癱軟着坐在了地上，一時間沒辦法起身。

真人先生的「屠殺」讓人沒有實感。就像是電影裡做的特效攝影一樣，要把那些扭曲的肉塊和人聯系起來還是很困難的。但稻先生剛才做的，是把正在和自己對話的人類殺死，…變成一團依舊保存着人類外型的肉塊，變成屍體…

絲絲的寒意從背後泛出，冷汗沾濕了頸邊。稻在旁邊等待了一會兒，又有些難掩疑惑地蹲了下來，仔細打量着這樣的順平。

「對不起，…吓到了？還以為順平…已經習慣了」

「……唔、咕嗚…」

好想吐。

「好了，不要哭…」

将這樣的自己擁入懷中安撫着，稻身上的血腥味也因此變得更加明顯。他的舉動和話語無可救藥地刺激着淚腺，但與之相對的、專屬于咒靈的冰冷黑暗，依舊同時存在着。

「…無論是誰都不會傷到你的，所以安心。」

啊啊，這大概就是…貨真價實的詛咒吧。

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稻：

總是和真人在一起，協助着他的計劃。

沒有過往的記憶，隻保留着一定的常識。因為已經成為了咒靈，并不吝啬對人類施暴。但殺戮和戰鬥的欲望依舊是咒靈中最低的。

這次把人挂高高也隻是弄成了重傷的程度而已。（之後有路人叫了救護車）

因為是人類轉化成的咒靈，經常會被真人問各種人類的哲學相關的問題。但他本人其實搞不懂。就随便回答了。

對咒靈們的目标沒有多少共感，隻有被司拜托才會偶爾做一些事。大部分時間都是閑着。本能地對孩子很照顧，喜歡粘着順平逛來逛去，也會理所當然地溫柔對待。

有着類似人類的感情，但對此沒有自覺。如果問他「這是喜歡順平的喜歡，還是喜歡小白鼠的喜歡」，他大概會困惑。

真人：

壞蛋咒靈。在順平面前嘩啦啦地和稻聊着計劃，是因為他想的話就随時能殺掉順平。雖然現在好像不行。

受司所托照顧着新生咒靈。對人類轉化的稻很感興趣，偶爾會有意圖地去激起對方咒靈的本能，但往往因為遲鈍而願望落空。

（稻：殺人…有必要嗎…？

在看的書是《獻給阿爾吉侬的花束》。

吉野順平：

校園霸淩受害者的少年，身心千瘡百孔的狀态下，和不能相遇的存在相遇了。

将真人看作導師、将稻看作兄長和友人。能在後者面前暴露出一點自己的軟弱，因為明白「稻先生的話一定能包容自己」。

距離他意識到「這些事應該去找母親商量，而不是撿咒靈去傾訴」，還有一段時間。