我的名字是「稻」。

名字是固定事物存在的鎖和楔。既然存在，就有其意義。

「咒靈的名字會不會有意義，由你自己決定。」

為我取了這個名字的司這麼說過。

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追溯最初的記憶，是在冬日的孵化。冰冷的地下，不知何處的黑暗而潮濕的空間。我記得自己曾在之前漫長地沉睡，而那個時間點，是我終于判斷自己可以「醒來」的時候。

包裹在身周的殼變得柔軟，也不再有一層阻止的膜。咒力變得集中和難以流通，最後固定成某個形狀。

眼前仍然是一片溫暖的暗紅色，而我隻能試着去控制那個形狀，去破壞自己的殼。

這個過程持續了多久并不清楚，越往後就越輕松，也越能感知到更多的東西。透明無形的東西順着裂縫溢了進來，在那道裂縫敲擊之後，包裹我的東西終于破碎了。

「…、……」

殼失去了存在的意義，從我的身邊消失。暴露在那些無形之物下的身體接觸到了「地面」。——堅硬的、粗糙的。

我反射性地選擇了出生後的第一個動作，但這個選擇好像并不聰明。試着吸入那些「氣體」時，自己察覺到了體内的異狀。

「咳、…」

有什麼東西卡在喉嚨裡，随着開始進行的呼吸反射，被我的咳嗽排出體外。那是某種溫暖的液體，試着去感知的話，好像全身都被這種液體包裹着。

一旦能順暢呼吸，喉嚨之下，胸口部位就有什麼東西開始了鼓動。而且不知為什麼，有種奇妙的不适。落在皮膚上的空氣像是刀一樣鋒利，讓人忍不住想要蜷縮起來。

「……竟然能夠感到寒冷，人類部分的殘留物果然太多了呢。」

黑暗一片的視野裡，有誰的聲音回響着。

那聽起來沒有什麼起伏，卻又莫名的熟悉。無法理解大半的内容，我勉強環抱着自己，壓抑着身體的顫抖。——「再這樣下去的話很危險」，自己獲得的形狀好像在如此說着。

「…來，穿上這個」

身體上落了幾層柔軟的東西，我勉強抓住。那應該是某種織物，腦海中并沒有穿着這種東西的經驗，但身體擅自動了起來，讓那些布料穿過手臂，裹住身體。雖然還有些「冷」…

「……、」但是好歹舒服一點了。

「記得自己叫什麼名字嗎？」

名字？

記不清楚。

并沒有那樣的情報。我搖搖頭，這樣告知身前的男人。而他停頓了一陣，半晌過後重新開口。「既然這樣的話…你就叫’稻’吧。」

「…、……」

「來，試着開口，重複一遍吧。」

「…、稻…」

「對。這是你的名字。」

「…那…你呢…？」

随着衣料輕微的摩擦聲，聲音的主人蹲了下來。

現在才察覺到，自己喉嚨中勉強能發出的聲音和他非常類似。

黑暗的視野中出現了輪廓。那是自己能夠延伸的「第六感」。雙眼無法透光，所以要靠這種方法去看。他的臉還不能看清楚，但是依稀能感覺到，他應該是在笑着的。

「司。這是我的名字」

「司…」

「盡請享受你的第二次人生吧，稻。也許可能有點惡趣味…但有趣是最重要的。即使你原本毫無意義，說不準，也能在之後産生自己的意義呢。」

他在笑着。隻是細細的笑聲，卻一時響個不停。到底是什麼讓他這麼開心呢，…我搞不懂，也理解不了他說的話。

第二次人生是什麼意思，惡趣味是什麼意思，我的腦中沒有可供解釋這些的足夠的情報。…留下的僅有「有趣」，是我現在唯一能夠理解，也唯一能夠實踐的事。

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司對我說，我是比較特殊的咒靈。

和其他同胞不同，我有着類似人類的外形和身體反射。雖然沒有必要，心髒卻可以跳動，還會下意識地呼吸。磕碰到了就會痛，也會被季節的冷暖影響到身體狀況。

——無論哪個，對「詛咒」來說，都是隻有壞處沒有益處的特征。

自己的存在方式有錯誤，這本應該是值得擔憂的事，我卻在意識到這件事的意義時松了口氣。…并不知曉原因，也許是我覺得這樣會比較輕松吧。

司好像也并沒有太在意。對他來說，我是否能起到作用似乎是其次的。但果然如果起到作用的話會更令人高興，在他那裡度過一段時間後，我就見到了同樣能夠自主思考、開口講話的其他咒靈。

「…事先說明，我沒有照顧你這小雞仔兒的打算，别過于期待了」

這是漏瑚。說話的時候偶爾會向外噴滾燙的熱流，靠近的話會被燙傷。

「呀，你就是稻？我很久之前就想和你見面了呢，不介意的話過一會兒就和我去聊一聊吧」

同樣有着近似人類的外形，見到我時會明顯表露出興趣的是真人。他也同樣是年輕的咒靈，卻是漏瑚他們的首領。

「■■■■■」

不清楚在說什麼…但并不會給人以惡感的是花禦。我姑且用點頭的禮節回應了。

再加上還是咒胎的陀艮，他們是司尋找到的同伴。

「創造屬于咒靈的時代」，是他們所說的目标。

我喜歡安穩而溫暖的陀艮的領域，所以經常留在這裡。平時沒什麼事情做的真人也一樣。他總是讀着那些不知從何處找到的書本，而我則是在沙灘上堆着各種城堡。漲落的海潮時而會摧毀我建起來的東西，到那時就再建起來，我重複着這樣沒什麼意義的事，以此打發時間。

「你那樣不無聊嗎？」真人問我。

「…并不」

将某種東西建造起來的感覺，很好。

和疊紙一樣，創造的行為讓我感到舒心。也許他人看起來會覺得很傻就是了。

真人不置可否地應了一聲。見面那天開始，他總是會問我很多聽不懂的事。然後因為得不到答案又擅自沉默下來。我已經在心裡暗暗地把他分到「麻煩」那欄去了。

「稻，所謂的創造，其實是專屬于人類的事呢。」

「……？」

「會使用工具不是人和動物的分别哦。因為動物中也有很多會借助工具的力量。是否能創造出自然界中原本沒有的東西，才是判斷人類性質的标準之一。」

「所以…我在做的，是人類…會做的事？」

「是的。但又有一點不一樣，比如稻的城堡被我弄壞的時候——」

——啊。

好不容易建起來的城堡被真人踹碎了。精緻的塔頂掉了下去，又被潮水沖散。我皺着眉頭看過去，他卻還是那副「我什麼都沒做」的表情。甚至顯得過于自然。

「……稻不會像人類那樣痛恨，對吧？甚至會繼續制作下一個」

「我現在非常痛恨真人」

「哈哈、是這樣？應該沒到'非常'的地步吧？」

「非常非常非常。」

「真是真是～」

他完全沒聽進去。叉着腰發脾氣也沒什麼用，司來的時候告狀好了。

不過，好像的确是這個道理。…自己所能感覺到的嫌惡感隻有那麼一點點。同時「因為白白付出勞動而痛恨」這樣的情緒也根本沒有。

…不，在沙土的城堡上想這麼多，也怪奇怪的。

我搖搖頭，為獨自一人的公主捏了王子出來。

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「漏…瑚先生…頭，為什麼…掉下來了？」