宋元落心裡已隐隐有一個猜測，但其性質之惡劣讓她甯願這些想法全是妄談。

“小侯爺同那位柳娘子關系不錯？”

“尚可。”

“有兩件事委你去辦。”宋元落站起身，惆怅看向屋外厚重夜色，“其一，查下汴京及周圍城池的嬰童丢失案；其二，我要入晁府面見那位德行兼備的晁夫人。”

……

臘月前昔，宋元落收到了來自柳奈落的請帖，邀她過府飲茶。

請貼上未言明時間，她吃完飯又同慕糯之玩了會兒五子棋，未時才着小厮先行啟禀，自己慢悠悠往晁府走去。

臨近臘八節，街上熱鬧非凡。宋元落行走其間，好似也能感染那濃郁的煙火氣，感受到自己真真切切地活着。

穿過繁華的街市，低調而奢華的祭酒府出現在眼前。府前，一位容貌清秀的年輕女郎正翹首以待。

她長得清瘦白淨，小小的臉蛋窩在寬大蓬松的狐裘披風裡，蹙眉态生兩靥愁，搖搖欲墜又似花之将零。

宋元落想起那句“無可奈何花落去”，不由心生憐惜。

她此行本隻是利用柳奈落去見晁夫人，可此刻見對方如此熱情倒有些不好意思地先同她寒暄了幾句。結果一聊才發現人家的心思分明在那位尉遲小侯爺身上，抽了抽嘴角不由又是一番感慨。

少女情動總是詩啊。

晁家小郎君今年四歲，聰明伶俐，如今正在學《千字文》。晁夫人很疼這個幼子，凡事皆親力親為，時刻陪在左右寸步不離。

宋元落在書房外看了一會兒母子倆的溫馨互動，便聽見提前進屋的柳奈落在喚她。

“元落見過晁夫人。”

她今日換上了丫鬟們常穿的幽蘭對襟襦裙，梳着普通的垂鬟，眉眼間并無何出衆之處。

晁夫人淡淡掃了她一眼，一邊握着小郎君的手教他寫字，一邊随意問道：“奈兒說你有神物獻給我的麟兒？”

“元落數日前遇一跛腳老道，言辭胡亂，細聽僅辯得“真龍出世”、“文曲下凡”之言。

我欲避之而退，忽被老道執臂低喝，謂我将遇轉世曆劫之仙，又贈符咒，稱此物可避邪祟。

然心中始感疑慮，未曾料及前日與王妃至貴府拜訪後歸家，符咒上竟生出一“晁”字，方覺此乃貴人臨近之象，恐難以私占神物。

遂求至安樂侯處，隻願鬥膽獻上此符，保小郎君福壽綿延。”

“還有這樣的趣事？”晁夫人這才放下筆，笑着朝宋元落手上的符咒看去。

宋元落便上前遞上符咒，又說了幾句奉承讨好的話。不管是真是假，做娘的又哪有不愛聽别人誇自己兒子的。

不過還未待晁夫人笑容滿面地命人封賞，宋元落忽然臉色大變，上前搶過那符便往空中一揚。

炙熱的火苗瞬間竄起，很快将那符咒吞噬幹淨。

“假作真時真亦假，無為有處有還無，你以為自己能瞞得過天神？”她忽然扭頭看向晁夫人，幽深的雙眸似是要将人看穿。

晁夫人心一驚，耳畔又聽到柳奈落驚慌失措的聲音，“你們還不将這裝神弄鬼的奴才趕出去！”

“慢着。”她沉眸擡手，視線緊緊盯着宋元落，似要從她臉上看出什麼。

可柳奈落卻絲毫不給她思考的時間，隻憂愁道：“姨母，麟兒似是受驚了，我先帶他出去吧。”

“晁夫人最好将這些奴才也一并驅散。”宋元落勾了勾唇，摩挲着指腹殘留朱砂，不待對方說什麼便徑直坐了下來。

屋内很快就隻剩下她二人，空氣中殘留着符咒燃燒的淡淡硝煙味。

兩人誰也沒有開口，僵持良久晁夫人才率先敗下陣來。

“你都知道什麼？”

“那跛腳老道告訴我，此符通靈性。今日看來令郎命定果真有一死劫，此劫名為——弑母。”

“滿口胡言！”

晁夫人當即怒拍檀桌，才走至宋元落前側便聽她輕笑道：“我觀令郎儀容端正，想必日後定為正人君子。便不知他若知您此等龌蹉行徑，又知自己非您親生，又會如何待您？”

“胡，胡——”

“崔竹清，你還要執迷不悟到何時。再不坦白請求神的饒恕，隻怕來日母子反目，引人扼腕。”

晁夫人的腳步一頓，自她父親逝後，已多年未有人喚過她的名字了。