#.
考試的日子來臨了。他們要用一周時間，考完一年級的七門學科，上午筆試，下午實踐操作。
弗立維教授的實踐考試是讓一隻鳳梨跳着踢踏舞走過一張書桌。這很輕松，哈爾讓鳳梨一邊旋轉一邊跳着，仿佛在随着音樂節奏搖擺。弗立維教授看起來很滿意。
麥格教授則讓他們把一隻老鼠變成鼻煙盒。哈爾連鼻煙盒長什麼樣都不清楚，教授們盡出些怪題目。他瞄了瞄赫敏，好的，原來這個就叫鼻煙盒——他揮動魔杖，把老鼠變成一隻綴滿寶石的鼻煙盒。
盡管他對斯内普沒有好感，魔藥學卻是他最出色的科目之一，他沒費勁地完成了遺忘藥水，等着哈利一起出去。
“哈爾，你放好了嗎？”哈利壓低聲音問。
“當然。”哈爾說，他趁斯内普不注意，把縮小的窺鏡用粘貼咒扔在了他的長袍上。
“好極了，那麼今天晚上考的是天文學，我們先複習複習。”赫敏說。
“哦！赫敏，你能不能有幾分鐘不提考試！”羅恩絕望地說，“我想休息一會兒。”
“多複習總是好的。我覺得你這門課肯定能拿高分，你每天晚上都拿着望遠鏡啊。”哈爾安慰他，從赫敏手裡抽出一張天文圖。
羅恩的情緒好轉了。
“好吧，好吧，你說得對。”他拿起一張記錄木星位置的表。
最後一門魔法史考完後，他們順着人流來到草地上，難熬的日子終于結束了，哈利和羅恩躺在樹蔭下，懶洋洋地咬着幾根草。哈爾又拿出他的棋盤，這次和以前完全不一樣。
“哇！這什麼材料做的？”哈利用手指在棋盤上劃來劃去，它透着淡淡的光澤，晶瑩剔透，黑白分明。
“讓海格買的材料，他說是水晶。”哈爾漫不經心地撥弄着同樣美麗的棋子，“這是最完美的一幅，加強了靈活性和複原性，具有高度的自主性，唯一要考慮的就是支撐它運行的魔力——這也不是問題，我可以在棋盤邊緣的凹槽裡添加魔藥，它會滲進底下的魔法陣陣眼，我還保留了一小塊地方，用來放可以做陣眼的東西，萬一我以後找到了呢？”
他按了一下棋盤邊緣，把棋盤打開，讓他們看中間的空地，合起來後，他按了按剛才的位置：“這樣就鎖上了——隻是很簡單的一個，嗯，麻瓜的小機關，赫敏和哈利都知道。”
羅恩好奇地看着棋盤邊緣。
“我覺得還差點什麼。”哈爾摸着下巴沉思了一會，突然又站起來，“我要去拉文克勞休息室一趟。”
“我和你一起去。”赫敏也說，“說好了，我要刻魔文的——我想再借幾本書暑假回去看。”
哈利和羅恩躺在草地上目送他們離開。
“呸！”羅恩吐掉嘴裡的草，伸手又揪了一根新的放進嘴裡。“難得輕松，應該痛痛快快玩幾天，再去學習也不遲。”他含含糊糊地說，眯上了眼。
“同意，”哈利說，“我們還有很長時間，有一個暑假呢。”他望着遠處波光粼粼的湖面，夏日的風柔柔地拂過他們的發絲。他看見瘋跑的雙胞胎，玩着你追我趕的遊戲，在草地上打滾，歡快的笑聲灑滿草坪；他的魁地奇隊長，奧利弗.伍德正從高空俯沖，用腳尖點着水面，濺起水花。邊上有一群高年級的女生看着他的俊臉咯咯笑。
自從格蘭芬多有一天超過斯萊特林後，所有人便恢複以往對他的态度。這使哈利在霍格沃茨的生活大大改善——雖然他們第二天就被斯萊特林反超，沒辦法，魔藥課扣的分太多，斯内普一刻也不放松的死死咬住他們的錯誤。他比發明了家庭作業的羅伯特.納維利斯還要讨厭一百倍。
為什麼世界上會有這樣的老師呢？
想到斯内普，哈利慢悠悠地拿出窺鏡看了一眼——下一秒他就跳起來。
“羅恩！羅恩！”哈利大叫着，搖晃着快要睡着的好友，“斯内普去四樓了！”
“快把哈爾他們找回來！”羅恩徹底清醒，焦急地跑向城堡。
拉文克勞休息室在另一座塔的頂端。羅恩和哈利幾乎不認識路，鬼鬼祟祟地跟在其他拉文克勞學生後面，一有人看他們。他們就扭頭假裝看風景。
可是休息室門口還有一道難關。
門上的鷹首銅環提出問題：你從何處來？你将去往何處？
“我......來自霍格沃茨城堡外的草地上。我要去......呃，去拉文克勞休息室。”羅恩糾結着把這個自己都不能接受的答案說出來。
“你在這兒幹什麼？”一個熟悉的聲音說。他們轉過頭，珀西.韋斯萊正站在他們後面，用疑惑的眼神看着他們。
“我們來找哈爾，他們在裡面的小圖書館裡，”羅恩防備地盯着他，生怕他要給他們扣分，“你又在這兒幹什麼呢？”
“跟你沒關系，”珀西的态度一下變得強硬起來，他解開謎題，催促他們進去，“我在等一個朋友。”
拉文克勞的休息室給人一種空靈飄渺的感覺，牆壁上畫滿了藍白線條勾勒的幾何圖案，他們好不容易才打開隐在圖案後的圖書館大門——哈爾和赫敏坐在很顯眼的位置，他們面前躺着幾本攤開的書。
“哈爾，赫敏，”哈利低聲說，“斯内普去四樓了。”
“那我們去找鄧布利多教授。”哈爾說。
“等等，你們知道校長辦公室在哪裡嗎？”赫敏用審視的眼光看着他們。
“你不知道？”羅恩反問，“我以為你什麼都知道。”
赫敏翻了個白眼。哈利又掏出窺鏡，鏡面一閃，黑袍翻滾間隐約聽到三頭犬的吼聲。
“他已經到三頭犬那裡了！”他着急地說，“我們來不及找鄧布利多教授了！”
“那我們怎麼辦？”羅恩說，“沖上去和他搏鬥？真是個好主意，我們說不定會被魔藥毒死然後做成标本。”
“麥格教授呢？”哈爾說。
然而不幸的是，霍格沃茨的教授們仿佛約好了似的全都不在辦公室裡。
“哦，我想起來了，”赫敏拍了拍腦袋，“他們去魔法部，和校董們一起開會去了，隻有奇洛教授和斯内普教授留下來。”
“怪不得他急着動手呢，”羅恩小聲說，“多好的機會呀。”
“我們不能讓他得逞。”哈利樸素的正義感讓他做不到坐視不理。況且眼看着一個最讨厭的教授去偷最受人尊敬的校長的寶貴物品，看起來很有成功的可能，這怎麼行呢？
哈爾寄給海格一張便條，希望他能有辦法給他們通風報信。
.
.
.
#.
四樓走廊的門悄無聲息地開了，很快又合上。哈利揭開隐形衣，四個人顯露出來。
“看，這隻狗，”羅恩指了指，“它睡着了。”牆角邊的豎琴正自己演奏地不亦樂乎。
“原來它聽音樂就會睡着。”哈利發現了這一點。哈爾趁機拉開活闆門，探頭看向下方。
“熒光閃爍。”他把魔杖伸下去，照亮了一小塊地方。
下面黑漆漆，看上去挺深。
羅恩把臉湊過去，鼻子抽了抽：
“下面的空氣很潮濕，而且寒冷。我還聞到草木的清香。喜歡陰冷潮濕的環境？我想想，斯普勞特教授講過一種很相似的植物。”
“魔鬼網。”哈爾回答。
“它畏懼火焰。”赫敏說，“十分柔軟，我們可以放心地跳下去了，速度要快，如果被它纏住了，就點火。”
她第一個跳了下去，動作迅速，他們聽到沉悶的聲響。
“沒事！”底下傳來赫敏的聲音，“你們來吧！”
其餘的三個人緊跟着下來。哈爾又走在最後一個，順手拉上了活闆門。他們落地後，藤蔓纏住了他們的腳。
“火焰熊熊。”赫敏說。這是她的拿手咒語，曾經有點着過斯内普的長袍的光輝戰績。藤蔓快速地退開了，比他們想象得要容易得多。
哈利沿着石頭走廊來到盡頭的房間，在門邊朝他們招手。他們推門進去，哈爾被亮閃閃的漫天飛舞的東西晃花了眼，“這是什麼？”他問。對面有一扇木門。
“是鑰匙，”哈利回答，那些像鳥一樣的鑰匙在頭頂飛來飛去，“可是我們拿不到。”
他看向門邊地上，幾把折斷的掃帚孤獨地躺在那裡。
“一定是斯内普幹的，他不想讓人追上他。”
赫敏試了試開鎖咒，并沒有用。
“讓我來。”哈爾拔出魔杖，連點了幾下，把斷掉的掃帚變成一柄刀口鋒利的斧頭。他揮起來用力砍向門與石壁連接的部分，像切一塊豆腐那樣破開了門。
“轟隆”一聲，整扇門與門框分離，倒在地上。
“啊，”赫敏掃視了空中的小鑰匙，“我猜這是弗立維教授設置的機關，我的天哪，他一定沒有想到他最喜歡的格蘭芬多的學生竟然用如此粗暴的方式——”
“這就是我為什麼沒去拉文克勞的原因。”哈爾說。
所有人進去以後，門沒了。這個房間裡什麼也看不見，他們在黑暗中穿梭了一會，不知不覺，他們腳下的地闆變成了深邃的夜空，閃爍着點點繁星，這些星星向四周擴散，直到将他們包圍。哈爾不經意擡頭，看見的卻不是石壁，環視左右，原本的黑暗早已退卻，取而代之的是浩瀚的星海。
羅恩癡迷地看着星星。
“太美了。”他贊歎道。
“這是用魔法做成的，就像禮堂頂部的裝飾，如果我沒猜錯的話，這個是天文學教授設計的。”赫敏說。
“但我們現在走不出去了。”哈利說，随着時間的流逝，星空也在緩慢地移動，一些星座重複的輪回。好像在按周期循環。他們漫無邊際地走來走去，永遠碰不到盡頭。羅恩停下腳步，望着星空。
“不，一定有辦法的，”羅恩說，“我們隻要跟着某個星星走，就可以了，我已經看到大熊星座出現三次了。它是指路星。”
“問題是，這麼多星星中找到它太難了。”哈利閉上眼，用手輕輕按壓額頭，他覺得有些暈。他的天文學向來不怎麼樣。哈爾和赫敏仔細觀察天空，想要把大熊星座找出來。
“現在我們頭頂上的是火星，它的左後方是獅子座，大熊星座在小獅子座右邊，小獅子座在獅子座右邊......所以......”羅恩對着天空指指點點，向左跨了兩步，又朝後退了三步，東張西望，“呃，在這裡！”他追過去，“快跟上，它動得很快！”
羅恩在前面帶路，哈利拉着哈爾，赫敏落在後面。
一個周期結束後。“它降下了!”羅恩激動地說，那幾顆星星緩緩停在他面前，羅恩伸手觸碰它們，他好像突然明白了怎麼做似的，把它們按照順序排好。它們盤旋着，光芒四射，仿佛撕開空間一般，星海中出現了一道縫隙，逐漸擴大形成一道門。
“來吧。”羅恩踏進門裡。
哈爾進門，看見一副巨大的棋盤，黑白棋子對立而站。
羅恩試探地走了一步，“锵”的一聲，離他最近的黑騎士拔出劍指向他，羅恩頓時呆立在原地，吓得腿發抖。
“這該怎麼辦？”哈利問。
哈爾目不轉睛地看着騎士，它沒有五官，帶着森冷的寒意。“這才是我想要的棋子。”他低聲說，掃視每一個棋子，每一個棋盤的空格，想要弄清楚它的運行機理。
遠處那塊地闆閃着淡淡的金光。
“魔法陣在那裡。”他突然說，轉向哈利他們，“我知道了，我們必須破壞魔法陣，并且通過下棋到達對面。我們可能要充當棋子。羅恩，你來指揮——”