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小天狼星最近忙着申請加入霍格沃茨校董會。老馬爾福在密室後的集體會議上被開除了，多出一個空位。校董們都是有頭有臉的大家族，和馬爾福家也有生意往來，但一旦涉及到孩子們的安全，這點交情也就算不得什麼。現在，十二校董缺一位，在社交界冉冉升起的新星布萊克又似乎有能力填補空缺，小天狼星入會便是順理成章的事。

他在哈利他們坐在壁爐前等朋友的時間裡宣布了這個決定。

“聽起來不錯。”哈爾說。他面對壁爐，雙手交握着坐在沙發上，右手拇指摩挲着另一隻手的指關節。“那麼，這有什麼好處呢？”

“好處？對學校活動和教學情況有一定決策權，又或者提前知道一些内部消息。假如你認為這是好處，那這就是全部了。”小天狼星放松地靠着墊子，腳翹起來搭在茶幾上，“比如，我剛剛收到鄧布利多的信，提及下學期的黑魔法防禦術教授人選。新教授是我的一個老朋友，也是詹姆的朋友。月底他就要到這來了。”

“老朋友？是誰？”哈利好奇地問。

“萊姆斯.盧平，”小天狼星說，“他是一個溫和的老好人，實話說，很多人都不明白我們在一起那會兒他為什麼能容忍我們幾個胡作非為，然而，我們确實非常要好。”

這時，壁爐裡傳來“嘶嘶”的聲音，就像有人在擤鼻涕。他們一同朝那邊看，接着，又是“噗呲”一聲，幾個紅頭發的家夥提着行李箱從裡面鑽出來。

“早上好，小天狼星——”

雙胞胎笑嘻嘻地跟小天狼星碰了碰拳頭，打了一個不正式的招呼。

“早上好，哈利——”

“還有我們親愛的朋友哈爾，早上好——”

“我們本來早就要來的，”羅恩一邊說一邊在客廳裡轉來轉去，打量着這棟具有麻瓜風格的房子，這裡的裝潢是素雅簡單的，和陋居到處布滿的複古花紋很不相同，“金妮讓我們耽誤了一點時間，她一直纏着我們把她帶上。”

“好吧，下次我也邀請她。”哈爾說。主要這次他們不是來玩的，所以他沒想到要把金妮捎上。

“别在意，她隻是覺得和珀西呆在家裡太無聊了。你們可以來我家，哈利說你們有兩把火弩.箭呢，這兒沒地方飛，是不是？嘿，那是什麼？一個櫃子？”

羅恩指着一個大冰箱，驚奇地問。

“這個叫冰箱。”哈利很高興終于輪到他來給羅恩做科普，“它是用來冷凍食物的，就像保鮮咒——”

“我知道，這是通電的，對嗎？”弗雷德和喬治蹲到後面去看電線和插座，嘴裡啧啧稱奇，“麻瓜的魔法。”

哈爾也很高興他們能懂一點麻瓜科學，這倒是意外之喜。他帶着他們參觀了樓上的實驗室，弗雷德和喬治貢獻了他們所有的熱情：

“咱們這就開始吧！”

他們的眼睛粘在了金閃閃的設備上，伸長脖子，好像想鑽進去仔細看看。

“這些是所有設備的使用說明，”哈爾遞給他們一沓羊皮紙，“等一下，赫敏還沒來呢。”

“她什麼時候來？”喬治問。

“九點，”哈爾看了下時間，“還有十五分鐘。”

“我們去路口等她。”弗雷德急不可耐地說。

考慮到一群人烏泱泱擠在路口又詭異消失在某處路中段太引人注目，哈爾婉拒了雙胞胎的提議。

喬治和弗雷德對視一眼，達成了某種共識。

“快去，快去。”他們把他架着推出門外，“别讓赫敏等久了。”

赫敏跟着哈爾進門的時候，羅恩和哈利驚訝地叫出了聲。她戴着一頂有絲帶玫瑰的遮陽帽，穿着白色花邊短衫和到膝蓋的寬松牛仔褲，拉着行李箱，看起來活潑明麗，像是到這兒度假的。

她的另一個棕色大背包在哈爾肩上，他把它放在沙發上，沙發深深陷下去，足見它的份量。

“你好，赫敏.格蘭傑小姐。”小天狼星友好地朝她伸手，輕輕地一握，“‘托尼亞的紅玫瑰’？法國今年夏季最新的款式——這是一頂漂亮的帽子，是不是？真可惜這些小夥子竟然沒有注意到。”

“謝謝，布萊克先生。”赫敏有點緊張，禮貌地微笑着。

他們互相客套了一會，小天狼星昨天忙着和韋斯萊夫婦喝酒，沒有注意到這個安靜地坐在角落裡的女孩，隻知道她是哈爾和哈利的好朋友，現在有機會當然要趕緊認識她，好好招待。和哈爾他們相比，小天狼星無疑更會讨女生歡心，得體而不失幽默的話語很快赢得了赫敏的好感，使她放松下來，不至于在陌生的環境裡感覺拘束。

六人小組的齊聚示意着實驗終于可以開始。

有赫敏和雙胞胎的幫助，他們的進度推的飛快。赫敏負責理論的完善和計算，雙胞胎接手了部分實踐工作，和哈爾輪流着在處理好的金屬材料上雕刻煉金法陣，調配合适的藥劑。哈利和羅恩做的是相當枯燥的活兒——洗坩埚，洗水晶瓶，洗設備，切魔藥材料，切金屬材料，把金屬闆泡在調好的魔藥中，或者把其他一些東西從反應池裡撈出來。不過他們沒什麼怨言，和其他人的工作相比，隻要動動手，揮揮魔杖的事真是太簡單了。

為了提高效率，反應池從早到晚地運行，一批又一批的各種比例成分的材料被制成，預備接下來一起做靈敏度測試。弗雷德和喬治自告奮勇地要求晚上在實驗室裡守着，讓其他人回去休息。他們私底下已經跟哈爾商量好要借用其中一些器材。