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實際上，所謂儀式感是赫敏的借口。她隻是不能忍受如此簡單地結束這一天。也許以後她再也不會有機會和他跳舞，再也不會有這樣的體驗。充滿期待地參加舞會，快樂地跳了舞，就像一篇小說有了滿意的開頭和高.潮，結尾若是輕飄飄的，僅用一句晚安帶過，不免有些遺憾。
結合他們之間的友誼和她個人意願，她選擇用一個禮節性擁抱和一段總結性的發言為這場聖誕舞會畫上句号。按照舞會告别禮儀的标準，這并不出格。
她贊揚霍格沃茨的裝飾、樂隊水平、他的跳舞技巧，諸如此類的話，純粹是自我的表達，不為取悅他人或從中獲益。然而正因如此，她的面容煥發出比依靠衣着打扮美上千百倍的光彩。
哈爾小幅度地偏頭看了看他的手肘上方兩英寸，赫敏的手曾經停留的地方，擡起視線時在她喋喋不休的唇上一掠而過，最後重新望向她的眼睛。這些發生在兩次呼吸之間，一絲異樣悄然浮上心頭——她高高興興地抱了他一下，卻留給他一種怅然若失的感覺，好像不應該是這樣，但應該是哪樣，他也不知道。
他一面暗自納悶，一面——赫敏講完了——彬彬有禮地扯出一抹微笑，表示了同樣的謝意，然後與哈利他們回到寝室。
寝室裡暖烘烘的，殘留着啫喱水和香波的味道。家養小精靈們已經用長柄火爐暖過被子，西莫和納威躺在床上，心滿意足地打着鼾。一種慵懶的困倦氛圍彌漫在床帏間，使哈利和羅恩紛紛打起了哈氣。
哈爾心不在焉地解着衣扣走進浴室，那種異樣沒有消失，一直跟随着他。它像罐子裡最後一層刮不到的果醬，書本缺了角的殘頁，拼圖缺失的一塊，混在完美裡的一點若有若無的遺憾。今晚從頭到尾都沒有出錯，為什麼結束時會感到怅然若失？
是還差了點什麼嗎？
剛才的情形再次在眼前晃動起來：赫敏踮腳靠近他，面帶微笑。然後這情景毫無征兆地變換成城堡外的玫瑰花園，她站在一株玫瑰花下，雙手扶着頭發，羞澀地擡起臉。他似乎又回到了那裡，凝視她溫暖的棕色眼睛，他們離得很近，近到他能聞到從她鬓角邊散發的玫瑰香氣，看清她睫毛一張一合眨動的方式、微張的嘴唇，隻要低頭就......
不，他在想什麼呀？
親吻他最好的朋友？
别開玩笑了。
他及時掐滅想象，但香氣卻穿過記憶來到現實，是那麼确切、濃郁、強烈——在他判斷自己精神錯亂之前，他發現了源頭。西莫向迪安借來的香水立在大理石台面上，蓋子忘了關。
橙花和玫瑰的香氣強勢地從空氣中湧出，魔法比他本人的思維更快一步抓住了他心思浮動的證據。
他盯着那個瓶子看了一會，纏繞着的黑色字母的圖标像一個裂開的嘴，勾出嘲諷的笑。
魔法會撒謊嗎？或許他隻是随機地用新眼光看待了她，新鮮感和舞會上過量的荷爾蒙引發了沖動。為這種沖動去破壞一段超過四年的友誼是極為愚蠢的。
他擰開水龍頭，用冷水讓自己稍微冷靜冷靜。可惜，他越去約束，她越要出現在他的腦海裡。不止是舞會，還有别的時候，别的姿态：她為小精靈打抱不平，氣得臉通紅；她扇馬爾福耳光時眼露兇光；争辯時在半空激動地打着手勢；安靜學習時娴靜的側臉......他還可以想起更多關于她的時刻，這個棕頭發棕眼睛的姑娘像泥土一樣簡單踏實，像空氣一樣自然無害，不知不覺地滲透進了他生活裡的方方面面。
真的隻是沖動嗎？一個心底的小聲音說，你給她送過香水和口紅呢。
一瓶香水，一支口紅，作為額外禮物甚至不是聖誕禮物。理由是舞伴的饋贈，防止赫敏受克魯姆的引誘。他以為他是自私，不願意與别人分享朋友，可話又說回來，如果他不在乎她，沒有超出友誼的想法，她收誰的禮物又有什麼要緊呢？
他的心不受控制地突突跳動起來。這種越界當時能找借口遮掩過去，回頭再細想，那層僞裝就顯得很拙劣了。騙得了别人，騙不了自己，他擡起頭，鏡子裡的男孩雙手撐在台面上，一頭濕漉漉的黑發，臉色凝重，嘴唇緊抿。他知道送一名異性朋友香水和口紅對他來說意味着什麼；他知道界線在哪裡。
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聖誕節第二天，大家都起得很晚。人們慵慵懶懶地，有一搭沒一搭地交談着，還在回味舞會的餘韻。半晌午時，赫敏抱着貓下來，頭發像之前一樣亂蓬蓬的。
亂蓬蓬的頭發并沒有影響哈爾覺得她可愛，不再從朋友視角看待赫敏給了他一些新的體驗。經過一晚上的面壁思考，他已經坦然接受他對他最好的朋友感覺變化的現實。（事實上，不接受又能怎麼樣呢？理智隻能控制情緒，對感情卻束手無策。）
赫敏的吸引力在于聰慧的頭腦和藏在書生氣的外殼下柔軟堅韌的心。某種程度上他們是同類，而她又有他缺乏且欣賞的部分。一旦他察覺到這一點，他就很難不對她産生好感。
不過有好感是一回事，接下來怎麼發展則是另一回事。有些人做朋友很好，做情人卻一團糟，因為這兩種角色對雙方的要求很不一樣。他現階段的生活充滿不穩定性，不能保證有充足的精力用在親密關系上。
如果稍有不順，他失去的不僅是一個女友，還有可能是他最好的朋友，他們那個四人小團體密不可分的一角。
除此之外，赫敏不一定喜歡他。她從來沒表現出超過朋友範圍的行為。她答應他的邀請，為他的恭維臉紅，對他微笑，眼睛閃爍，可這不能說明什麼，她見家養小精靈也雙眼發亮，克魯姆對她說話，她也微笑，也臉紅。他還沒有自戀到認為誰都會被他那張臉迷住。所以他不想輕舉妄動，選擇先觀望一段時間。