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一月最後一個周六，哈利結束當天的遊泳練習，和哈爾他們一起來到位于地下一樓的廚房。一半是為了多比。自從多比來了霍格沃茨，他進廚房的次數不可避免地增加了，他想知道它在霍格沃茨過得怎麼樣；另一半是為了給“SPEW”的第一次正式活動捧場。

赫敏準備的活動内容是與家養小精靈開茶話會。她希望用故事，點心，輕松的氛圍吸引成員，讓他們同家養小精靈建立起感情聯系，再把她的理念包裝一番後向學生們推銷。現在她玩起糖衣炮彈的手法已經比之前娴熟了，學生們都喜歡聯誼會，吃喝還免費——赫敏所索取的報酬不過是幾個故事和一點時間（她坦白自己的部分靈感來自于《十日談》）——每個月的最後一個周六的下午，每次自己攜帶一個有趣的故事。

哈爾也在宣傳方面出了不少力。他重新請雙胞胎加工了“spew”徽章，整體材料是鐵，底座設計成深紅色打開的書頁，兩側纏繞着翠綠的常青藤，英文字母則采用金色花體。然後他又用一盒巧克力請迪安幫忙繪制了色彩鮮豔的海報，往公告欄大剌剌地一貼。有人來問，他也沒有急着發展新成員，故意挑剔了一番，擡高門檻，結果反而勾起了不少人的興趣，光是格蘭芬多學院内部，明确說想參加第一次活動的就有納威、帕瓦蒂、拉文德、納塔莉、克裡維兄弟、韋斯萊雙胞胎等等。

茶話會開始時間是三點，他們提前半小時就坐在了廚房的長桌邊。多比見他們來看望它，高興得說不出話。

“哈利.波特先生來了！”多比尖叫道。那群小精靈一瞬間呼啦啦地全圍過來，無他，多比宣傳了太多哈利.波特的事迹。盡管它背叛了主人，又要假期和工錢，在其他小精靈看來太過離經叛道，但它是哈爾、赫敏的朋友，再加上有許多旅行的見聞可分享，隻要多比不談論敏感話題，它們還是很樂意接納它的。

赫敏挨個跟它們打招呼，所有小精靈都很熱情，除了閃閃——它還沉浸在被克勞奇先生開除的事實中，整天隻躺在壁爐前哭哭啼啼。赫敏照顧它的同時也小心地不讓太多家養小精靈注意到它，它的思想和赫敏所倡導的那種背道而馳。與多比相比，它獲得自由後過得不太愉快，完全是一個反面例子。

“你們是怎麼弄到足夠這麼多人一起享用的點心的？你們讓小精靈幫忙了嗎？”羅恩指着擺滿長桌的糖果糕點，驚訝地問。

“一些膨脹咒和複制咒。”哈爾說。他不可能放着魔法不管而用真金白銀去購買一百多人份的點心，如果按照這種開銷，即使是一個月一次也能掏空他們的私人金庫了。

事實證明，這樣做很實惠，因為到了茶話會開始的時間，前來參加的人比他們想的要多：帕瓦蒂帶上了帕德瑪；金妮和邁克爾.科納攜手而來（羅恩咬牙切齒）；克裡維兄弟組織了一大幫低年級的哈利波特後援會成員；還有一些不知從哪裡聽來了消息，專門來蹭吃蹭喝的。

不過不管怎麼說，第一次茶話會總體而言還算成功，盡管經過幾個小時的輪流講故事，真正決定戴上“SPEW”徽章的大約隻有三分之一，赫敏定好下個月的故事主題，宣布“今天到此為止”時，她和家養小精靈們都笑得非常開心。

離開廚房回休息室的路上，她興緻勃勃地挑揀起下個月要用的故事（冒險題材），強迫其他人當聽衆給予反饋，直到斯内普從地牢的某個轉角拐出。

坦率地講，斯内普現在的臉色就像康沃爾郡小精靈，鐵青中透着灰藍，一眼望去不像常人。一根血管在他油亮亮的太陽穴上跳動着，看見他們時，他的鼻孔擴張了。

“波特！你們在這裡做什麼？”

這一幕似曾相識。哈爾對斯内普驚人的怒火感到詫異之餘，又覺得好笑。他瞥了一眼赫敏，她微微皺起眉。顯然，他們都不想告訴斯内普任何有關“SPEW”的事情。而且周六下午出現在地下一層也沒有什麼奇怪的，用不着跟斯内普解釋。

“路過，”他頓了一下，補充道，“教授。”

斯内普逼近了一步。

“别對我說謊！”他冷聲說，“我會跟費爾奇查看你們的行蹤，你們的休息室不在這裡，為什麼出現在地下一層？”

哈利挺身而出。

“去廚房吃東西。”他勇敢地說。

這倒是真話之一，但斯内普并沒流露出要放他們離開的架勢，相反，他半點也不信，又向前逼近了一步。

“我的辦公室前天晚上被人入侵，”斯内普的聲音變得輕柔而陰險，“丢了非洲樹蛇皮......這是昂貴的私人儲藏品。然而，那天的錄像上什麼人也沒看見，隻有我的門自動打開，好像有人穿了隐形衣推門而入。這和火焰杯最後錯誤地選拔出勇士的前一夜......非常相似。你們對此有什麼頭緒嗎？”

深刻的懷疑透過他的眼睛照在他們四人身上，看來他們不幸撞到了斯内普的槍口，他正排查一切可疑人選，不放過一點蛛絲馬迹。

“很抱歉聽到這個不幸的消息，教授。”哈爾說，知道了是怎麼一回事，他喪失了繼續應付斯内普的興趣，也不打算當出氣筒，“有時候是會這樣的，攝像頭對精通隐形術的巫師約束力不大。我想也許以後會有新的辦法來改善它吧。”

他俨然一副深感遺憾的态度對斯内普點點頭，側身越過斯内普向前走——斯内普迅速擋住他。

哈爾擡頭看向他，詢問似地挑了下眉。

“你們到底在這裡鬼鬼祟祟做什麼？”斯内普嘶嘶地說。他又把第一個問題重複了一遍。

“哈利已經說過了，去廚房吃東西。”哈爾回答，“如果您不确定，費爾奇的錄像會顯示——”

噔。噔。噔。

斯内普突然扭頭朝後看，從他肩膀上方，哈爾看見了從走廊另一頭一瘸一拐走來的穆迪教授。

“又在為難學生了？”穆迪意有所指地說，藍色的魔眼在他們之間來回轉着看。

斯内普的臉變成了磚紅色：“你知道我必須要找出闖進我辦公室的人！”

“是啊，這是很重要的事，可是我看不出你在這兒盤問波特有什麼好處，他們隻是訓練完來加加餐，”穆迪粗聲說，“你像這樣追問每個經過的學生已經兩天了，還沒找到有用的線索？”

他們針尖對麥芒地互相瞪視了一會兒。

“如果你不打擾我，我馬上就能找出真相了。”斯内普竭力使自己表現得平靜，“波特不應該出現在這裡，我正——”

“對勇士疑神疑鬼可不符合比賽要求！”穆迪低聲說，“我會看着你，你最好不要有别的企圖！”

“别的企圖？我？”