她不過就是借着打量四周偷看幾眼，卻發現座中少女無不是眼角含春。

不遠處有步履匆匆，人來人往，她一眼就認出了其中的謝從安。

隻見她不時低頭朝身邊人吩咐着什麼，仆從應聲來去，全都恭謹有度。

好一派持家有方的姿态。

崔慕青默默攥緊膝頭的手，跟着便湧上一絲無力。

她才是他的未婚妻，自己又能争到什麼。

心煩意亂間站起身來，母親瞧着她問道：“你這是要去哪裡？”

她乖順的屈膝行禮，“聽聞謝氏興水、白水兩閣多藏書，難得今日這院子開門待客，女兒想去逛逛。”

為母的自然了解女兒，崔夫人瞥了眼對面台上的身影，低聲吩咐一旁的丫頭：“今日人多，仔細跟着，言行前還需多些思量。”

待二人離去，一旁的徐嬷嬷湊近崔夫人耳畔嘀咕起來：“方才出門時見了木槿。她說前夜裡小姐似在外頭受了大委屈，心裡頭連着不痛快幾日了，不知那小丫頭能不能伺候得住，不若讓這個也跟過去？”

崔夫人聽了搖頭，“罷了。她已是不高興了，我再派人跟着，她必然更不痛快。”

女兒那犟脾氣發作起來，便是她爹也沒個辦法。

崔夫人想了想，往身後瞥了一眼，徐嬷嬷跟着看去，隻瞧見一樹芙蓉屏風下露出的霞色裙擺，便探身又瞧了瞧，跟着一臉明白了的神色，湊回悄聲道：“沒想到表小姐也來了。”

崔夫人點頭，“我與她母親之間的事不與小輩們相幹。他們表姊妹們還是好的。你去跟她說，讓她們兩人一處玩去，也好做伴。”

徐嬷嬷笑道：“夫人說的是，老奴這就去安排。”

*

授冠結束後是少不了的官場逢迎。鄭和宜未能找到師父身影，卻被找來的小厮引去了茶室。

方才在對岸觀禮的幾位貴胄皆列座在此，難得連衍聖公都未曾離開。

謝侯親自領着他，一一介紹過來，其中還有朝中三省六部一些官員、親眷，都是大乾朝堂上舉足輕重的人物。

寒暄之後，衍聖公問道：“如之你身負盛名，卻未入朝為官，究竟為何？”

室内忽然落針可聞。一雙雙眼都望過來，隻待他開口。

“戴罪之身，不敢入朝，恐污了聖人耳目。”

鄭和宜不卑不亢，直言不諱，此時的身姿氣度，高一分便是恃才傲物，少一分便是徒有其表，在座之人皆有心思，更是趁着這番話琢磨過了幾個來回。

忽有人道：“話說得這般，倒似委屈的狠了。”

聽聲音是個年輕人，卻不知是哪家的身份。話音未落，席間已有人變了臉色。

還好門外來人打破了這份尴尬，“我大乾怎能放任人才流落在外。如之不若應了孤，答應入朝為官，孤這就去與父皇請旨送你入翰林院，如何？”

太子王礫一身龍紋寬袍踱了進來，晉王頭戴珠冠緊随其後，衆人紛紛起身相迎。

原本在茶室主座上的幾位皇子公主，都忙着上前行禮。晉王還未落座，口中便着急道：“方才皇兄所說之事，鄭公子不如應了？”說着又看向衍聖公那側，“都知你與顔家的小公子親近，二人一處，也有個照應。”

太子不知為何忽然将茶盞擺低，清了清嗓道：“入朝大事，不可兒戲。”晉王一時僵住。衆人還揣測着後話如何，太子已與一旁的兵部尚書攀談起來。

晉王默默尴尬一陣，也自尋台階的去與戶部尚書搭話。

待室中恢複了熱鬧，衍聖公才低聲去問鄭和宜：“如之可願入翰林院？”

鄭和宜望着老人和藹的面容，輕輕搖了搖頭。

他心知衍聖公愛才。

如今翰林院剩下的官員泰半都與老人沾着些關系，若他去了，也會被照顧的極好。可他還有諸多未竟之事，實在難能求此安逸。

遲些又将外客送出，隻見謝侯折回，迎面遞上一物，“我知你自有安排，隻記得不忘初心便是。”

鄭和宜點頭接過，手中的溫暖将方才水廊間染上的寒意一掃而空。

他慎重道：“如之感念在心，必然不忘。”

手爐的溫度正好，雕花镂空處依稀可見裡頭的炭火微光，目光随不遠處的小厮穿過前庭，盡頭處正是那襲熟悉的水綠長衣。

少女聽聞腳步，丢掉手中絲縧轉過身來，瞧見了這方的他，歪頭一笑。

暖春仿佛瞬間已至，世間萬物，冰雪皆消。