營地之中。

開席的時辰将至，膳食之事都已進入了最後的核查。

筵席間用來炙肉的烤架正要起火，膳食所的主帳前卻忽然來了一隊不速之客。

楚棟不露聲色的打發了面前的小太監，順勢将對面的男子打量一眼。

來人一身青袍，氣質獨特，一雙桃花烏瞳生得招人注目，飛眸之間似有流光。着實的好相貌。

對方微微一笑，作揖道：“禮部給事中謝珩，來問問謝小姐是何時不見的。”

楚棟頓時謹慎起來，擺出無奈的架勢還禮，“謝大人您也瞧見了，這裡忙活的不得了，着實不記得謝小姐何時走的又去了何處。咱們在這裡外尋她不着，所裡的事務全都報到我這裡來了，小人更是無暇分神去尋，這才報給了前頭知道。……畢竟是侯府的千金不見了，咱們如何也不敢怠慢。隻是，這前頭的筵席也不能耽誤……您瞧瞧……”

一番推脫的話被楚棟行雲流水、洋洋灑灑倒了個幹淨。他心中得意洋洋，卻不知自己方才打發敷衍事務的模樣已被謝珩在外看了一陣子。

圍獵的筵席少不得炙肉，此項内容曆來是膳食所的要務之一。今年的特殊之處就在用了謝從安從民間搜集來的特殊調料。

因事關皇家安危，便會有多重的品驗關卡。她畢竟擔任着重要身份，所以也必須親自确認，才算妥當，不然若真出了什麼亂子，恐怕無人能擔此責。若不是因此，隻怕就真的沒人能記起她來。

……無論如何也是忠義侯的孫女，竟然如此被人怠慢。

謝珩按下心内的歎息，避開對面探看的眼神，招手讓巡邏衛上前，低語幾句又轉回道：“謝珩未得多少人手，可否跟大人借個小子跑腿？”

不料楚棟将手一拱，堆起笑道：“謝大人，這前頭的宴席可就要開了。咱們這兒可少不了人……”他說着話也将眼神避開，雙手揣在袖中，俨然是準備裝死了。

“是謝珩不懂事了。既然已叨擾了不少時候，謝某還是再到别處去看看。”

謝珩微笑辭别，步出主帳，一直帶人繞到了膳食所的大帳後方，确認瞧不見了才立定等着。

不多時候，有個膳食所的宮人抱着個盒子悄悄地跑了過來行禮：“照大人的吩咐換了衣裳，果然問出了些事。”

“發現了什麼？”

那人道：“小的拿調料做借口，問了幾個，都說謝小姐更衣之後便未再出現。倒是有個嬷嬷嘀嘀咕咕，說瞧見個宮婢不怕死的往林場去了，小的多問了幾句。嬷嬷說那宮婢瞧着眼生，背影倒是與謝小姐有幾分相似。她其實也疑心是這位主子淘氣，想偷溜進獵場去看新鮮，又怕自己惹事上身，所以不曾對誰說，還推脫是自己看錯了，胡言亂語。小的也想了，這圍獵的林子不許女子擅入，就算真的是謝小姐，到了跟前也不敢有人随意放她去。”

謝珩沉吟片刻，将身後的巡邏衛分做幾對，叮囑道：“謝小姐身份特殊，未免生枝節，要辛苦你們小心查問，莫引注意為上。”

衆人領命散去，他便領着餘剩下兩人去了獵場。

*

仲夏日長，沒于西山。當罩在山林之外的綽綽餘晖全然散去，蟲鳴聲漸濃，四下又有另一番熱鬧。

營地與獵場交接的西北處有一簇擁堆疊的嶙峋山石，正落在林子與營地的黃土之間。這種刻意卻又極富意趣的設計，不必說便是為了貴人們享樂而生造出來的。

這地方極适合登高遠眺，能将獵場西邊的花海湖景一覽無餘，又沒有水邊的蚊蟲打擾，比那雜草叢生的湖心小島還要好上許多。

工部懂事的在上頭架了座粗略又精巧的涼亭，怪石之間壘出了幾道隐約的台階，蜿蜒至頂，石縫中甚至點綴了些需要耐心培育的若花蘭草，風雅之感頓增，也是奢侈的要命。

身着華服的良王殿下此刻正盤腿坐在亭外最高的那塊大石上，頂着那張俊美無俦的臉，好看的猶如天人降世。

他轉着手中酒杯，笑了笑，“如此冷酒邀月，倒也雅緻。”說罷一飲而盡，随手一丢，認真吹起箫來。

箫聲入夜，嗚咽婉轉，在這情境中極為恰當。涼亭之中，七皇子一直默默飲酒，一旁的九皇子惬意的搖着紙扇，忽然道出一句可惜。

“可惜什麼？”

晉王的臉忽從怪石叢後露出一半，邊喘邊道：“可是前頭筵席又有了纰漏？”

他疾步而來，揮退了跟過來打扇的宮婢，顧自在七皇子身旁坐了，抓起倒滿的酒杯飲上一口，頓時辣出幾滴眼淚。

高處的箫音驟停，良王望過來道：“筵席将開，四弟跑來這裡做什麼？”

晉王放下杯子，口中不清不楚的嘟嚷一句：“自然也是來追随三哥。”

良王接過宮婢送來的酒盞，遞至唇邊卻又停下，“聽說今日林内出了不少的亂子？”