金陵城郊，綠楊陰翠，山色空濛，石階斜斜，淡入雲山，一輛馬車緩行其間。

馬車緩，人卻急。

采薇拿出冰鎮的酸梅果子，遞到蕭嬌面前，然蕭嬌隻淺嘗了下，便擱下不吃。她心中有事。

倒不是前幾日和闫風識那出。那日闫風識被她問懵了後，一反常态将她請了出去，她等了幾天，除了第二日同阿牤一起下葬阿丁，就沒了下文。這種行事風格與先頭幾次大大不同，蕭嬌還等着闫風識的後招，就收到阿牤報信。

阿牤說，他在玉肌閣門前閑待了幾天，終于找到頭戴蜻蜓钗酒伶女的住所了。于是，蕭嬌馬不停蹄，就有了今日這趟出行。

車窗外，野花爛漫，倒是格外清新。此山離城不遠，名叫靈澤山，聽說古時曾有隐士于此得道成仙，仙靈充沛，故此得名。山上有間道觀，便是為供奉仙人修築，也是蕭嬌此行的目的地。

采薇近日約莫睡眠不好，臉色有些泛白，她看了蕭嬌幾眼，惴惴道：“女郎，那夜你沒回府，婢子擔心了好久，您和那個叫阿牤的幫閑童子……”

之前，幫閑們為蕭嬌出氣，就惹出不少麻煩，這次，蕭嬌還将人帶回府，若是之後再生事端，她可不好同太後交代。

蕭嬌當然知道她想什麼，府裡的女婢均是太後親挑的人，不過，她也沒打算瞞着，遂拍了拍采薇手，道：“阿牤這些童子重信諾，之前是無人約束，所以才大膽些，我已讓府中管事教他規矩，以後他為公主府辦事，定不會同以往一般。”

采薇眨眼，好半晌才道了聲“喏”。

一路颠簸，好不容易終于到了道觀。

觀外風輕蕉綠，觀裡隐紅點點。原來七夕将至，求姻問緣的少年男女漸多，古樹上紛紛結上了紅綢，遠遠看去，倒像一朵朵紅綢花，分外好看。

蕭嬌遣人打聽，自己漫遊觀内。道觀不大，前後三重院落，因時辰不早了，觀内香客不多，蕭嬌入鄉随俗，奉上香油錢，一旁老道白眉一耷，手中浮塵揚起，道了聲福生無量。

蕭嬌不要問卦占蔔，隻在觀内古柏下駐足，她憑欄眺望，遠處山巒如畫，風景宜人，近處松針芳香，沁人心脾。心道：此地不愧為靈澤山，果然靈氣逼人，又想起方才上山的不宜，那個青汀，每天往返此道，也不嫌辛苦……

正想着，打探的人回來，說青汀的确住在觀内，隻眼下外出不在。蕭嬌點頭，這也是預料到的，反正住所找到，人早晚也會見着，她并不着急，讓下人要了幾間廂房，準備晚間于此過夜。

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闫風識自那天從蕭嬌口中得到線索後，便打算讓陸霁重新查驗那隻鸾鳥玉镯。然一連幾天，陸霁都沒出現過。

陸霁曾說，蕭嬌手中的這隻玉镯與盛朝定國石有關，想弄清玉镯裡有無毒藥，他不放心假手他人，便不得不暫時擱置調查。不過，玉镯雖無進展，卻有了件意外收獲。

清苑的線人來報，說馬婆婆前幾月曾頻繁和一位叫馬用的人來往。這個馬用，據說是馬婆婆的親侄。當年馬婆婆被賣為奴，家中兄長時常看望，兩人關系親厚，後來她随闫家南渡，自此斷了家人聯系，卻不想半年前，有個自稱馬用的人找到馬婆婆，說是她親侄兒。馬婆婆見他面容肖似兄長，與他相談又對答如流，便認定他是兄長的兒子，往來十分照顧。

如今馬用在大油坊的一處邸店歇腳，平日裡無所事事，隻揀些個搬運的活計營生，卻獨獨喜歡博戲，每次掙到三兩錢，總會揮霍一空，還欠下一身債，馬婆婆不忍見侄兒被人追債打，便常常暗中接濟。但這馬用得了錢卻毫不收斂，居然越賭越大，竟欠下銀錢百兩，馬婆婆一時無法，躲着不見他。闫風識乘機安排線人接近，果然套取了馬用信任。

今日，便是他這個幕後金主與馬用相約之日，闫風識特意換了一身青竹紋長袖羅衫，褒衣博帶，翩然玉立。馬用果然依約而來，他一張倒三角臉，塌鼻鼠眼，眼睛左轉右轉，笑得谄媚：“郎君相貌不俗，果然是活神仙下凡，救苦救難，小人自當牛做馬來報答，您隻需吩咐，縱使上刀山下火海也使得……”

馬用說得口沫橫飛，闫風識冷眼旁觀。這人說話，的确是北地口音，隻他一雙眼珠子轉得溜滑，一看平時就沒少幹偷雞摸狗之事。

馬用說了小半刻鐘，闫風識算着時間，知道火候到了，便朝懷墨遞了個眼色。懷墨會意趕忙上前将馬用扶到小桌前，又給他遞上茶盞，道：“馬大哥，您說了半天口也渴了，先喝杯水潤潤喉。”