闫風識從靈澤山回城時，天已入暮。瓦楞滴雨，蛙鳴陣陣，到處是歸家的行人。他走到青平坊，坊口的燒餅鋪剛騰起熱氣，薄霧叆叇處，香氣撲鼻。

掌櫃熱情吆喝：“燒鵝餅，香脆酥口，剛出爐！”

闫風識站在鋪邊，收了傘，從掌櫃手中接過油紙。掌櫃細心，怕他燙手，多包了幾張。闫風識小心揣着餅，身後忽被人輕輕一拍。

他扭過頭，見一個身着藏藍綢衫的男子正打傘盯着他看。

“石弟，原來真是你。”

闫風識狀作驚詫：“馬兄，你……”

馬用和幾日前落魄的樣子大不相同，他捋了捋油光胡須，眼睛轉了圈：“石弟還未吃飯，走，我請客。”

兩人來到一旁酒肆，不過片刻，酒菜上桌。幾杯酒下肚，馬用滿面油光，闫風識笑：“馬兄最近過得不錯。”

馬用打了個酒嗝，頗為受用地點頭：“托石弟洪福，這幾日手氣還不賴，哈哈……”

闫風識倒了杯酒：“上次與馬兄分别，還未謝馬兄提點，若不是馬兄的主意，恐怕現在我還是無頭蒼蠅，四處碰壁。”

馬用斂了笑意，盯着他看：“哦，那可真恭喜了……不知最後是哪個世族？”

闫風識舉起酒杯，慢悠悠開口：“正是闫氏。”

馬用賊眉一抖，半晌才呐呐道：“原來是闫氏，高就，高就……”

闫風識看他一眼，淡淡一笑。

巷子裡忽響起幾聲犬吠，馬用心驚，扭頭望去，卻見一輛烏亮馬車行馳而過。他立即叫道：“那個馬車……他家表女郎私會的……”

馬用的話說得颠三倒四，闫風識卻立即明白過來。兩人從酒肆裡出來，馬車正拐了彎，向另一道走。

馬用跳起來：“快追！”

兩人淋雨疾奔，追到巷子口，馬用卻停下來，他抖了抖濕漉漉褲腳，鼠目半垂。

“……石弟，我先走了，你若好奇，自去看罷……”雨聲沙沙，他身影融入霧蒙蒙的雨裡，已不見蹤迹。

闫風識自細雨中仰頭。

身後不遠，淮水清波泱泱東流，幾行燕子點水而過，煙雨朦胧之處，碧瓦覆琉璃，槐庭落暗金。

此地，無人不曉，正是金陵第一世族，謝氏所在之處。

闫風識站在牆角暗影裡，隻看見謝氏側門徐徐打開，而那輛烏亮亮馬車緩緩駛入其内。

他決計沒想到，曾與表妹唐慧憐私會之人，竟出自謝氏。

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公主府。

小軒窗内，水聲漣漣，蘭馨馥香，幽幽彌漫。

蕭嬌沐浴完畢，坐于窗台，采薇手捧烏發，細細梳理。窗台幾案上，疊了數個信箋，她擡眼一一掃過。

金陵宴席多。因世族雲集，常常一日内就有三四個宴席之約，往常蕭嬌是能推盡推，上次的曲水宴，若非有……她也是不願出席的。

采薇一邊梳發一邊道：“沒想到，那個小郎君竟然就是陸氏亡賴子，人倒是長得清俊，做事怎麼就那麼不着調呢，當初還騙我說是機要史。還有那酒伶女，就是上次見到的那個罷，她怎會和陸小郎君弄到一處……”

蕭嬌漫不經心翻看着信箋。

壓在最上方的是沈氏翠竹箋，她看也沒看就略過，沈氏女郎太過正經，一步一規矩，不好玩。第二張是裴氏流花箋，流花流花，聽名字就不是好兆頭，蕭嬌懶得細看，随手擱到一邊。第三張是庾氏玉簪箋，庾三娘和她的過節還未過去多久，庾氏倒巴巴送來請柬，蕭嬌撇嘴，又翻過一張。

“……女郎，您今日和闫少卿說了些什麼呀，我怎麼覺得他對您的态度和以往不太一樣了，您有提到吉宇玉镯嗎，都這麼久了，他怎麼還不還……”

采薇說了半晌，見蕭嬌沒反應，偏頭望去，卻見她捧着一張紙箋，愣神發呆。采薇又望了眼紙箋，不由“咦”了聲。

青黛荷花紋紙箋上，謝氏印章十足醒目。

蕭嬌從信箋中擡頭，隔窗望去，才發覺，不知何時起，水塘裡的蓮花已次第盛開。