餘大隻得離去。山間蟲鳥多，不多時，就抓到了幾隻。餘大不放心闫風識，忙往回趕，走到方才離開之地，就見古伯樹下俯卧着一人。

“大人！”

餘大從地上扶起闫風識。僅這一會兒功夫，他渾身濕透，臉上更是慘無血色，餘大吓得話也說不轉：“您，您……”

闫風識雙目半阖，嘴角動了動，虛弱問：“抓到了嗎？”

幾隻雛鳥喳喳亂叫，餘大已綁了它們翅膀，忙伸到腰間将它們提出來。

闫風識眼前隻剩血霧，他顫抖着伸出手，摸到一隻毛茸茸亂動的東西。

“餘大，你别過臉，不，不要看……”

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馬婆婆跪在堂前蒲墊上，佝偻着身子，望着眼前人來人往，她已從昨夜噩耗中清醒過來，此刻心中除了忿恨，再無其他。

她知道，侄兒、夫人都是被人害死，是那人，她一定要親口說出真相……

堂外響起一聲低呼，接着有緩緩腳步聲響起。

她擡起頭，便見闫風識走了進來，其實隻要她留心，便會發現闫風識腳步虛浮，臉色也很不好，然而馬婆婆一心沉浸在自己悲憤的情緒中，見到闫風識歸來，再也壓抑不住脫口而出。

“大郎君，奴有緊要事向您禀報。”

闫風識扶着案沿坐下，他按着眉心，未着血色的唇慘白得有些駭人，他微擡手，揮退旁人。

大門徐徐阖上，幾斛日光透過天窗斜溜進來，室内昏沉沉一片。

“你，有何事找我？”闫風識的聲音很低，每說一字都仿佛要思考般停頓一息。

馬婆婆卻無暇顧及，她直起身，雙眼裡若有火光燃動。

“大郎君，奴先前有事瞞您，其實……女郞并不是夫人親生女兒！”

闫風識灰眸幽深，隻望着她，并不說話。

馬婆婆顫抖起來：“這一切都歸罪于老奴……那年冬天，夫人不在莊上，女郎因貪玩從樹上掉下來，一直昏迷不醒……後來，夫人回來了，女郎就再也沒醒來。夫人悲痛欲絕，也跟着病倒。老奴沒有辦法，隻好前往唐家求救，但到了唐家，隻有管家相見，那管家說稍後會請大夫，讓奴先回去。奴跟着夫人在唐家生活了十多年，怎會不知道唐家這是在敷衍。但老奴實在想不出什麼法子，就隻好回去。”

“那年冬天很長，到了三月河面還結着冰，老奴不得不繞行到遠一些的村落，快走出村子時，卻看到一個玉瓷一般的女娃娃站在田埂邊。奴見那女娃娃模樣十分讨喜，長得竟還有七分像小女郎，又見她身邊沒一個大人，奴，奴便将心一橫，抱起她就跑。”

“女娃娃在奴的懷中，不哭也不鬧，奴便想着若是夫人見到她，說不定病會好一些……奴當時并沒有擄走她的想法，隻是，夫人看到她，病真的好了，不僅好了，人也恢複到以前的愛說愛笑，她喚女娃娃為憐兒，把她當成親生女兒。”

“這件事一直壓在老奴心底，老奴曾經很害怕，怕那女娃娃的親生父母尋來。但是一年又一年過去了，奴從沒聽說附近村裡哪家小孩走丢了，也從沒見人尋找過失蹤女童。奴便以為，定是上天可憐我家夫人，知曉夫人沒了女兒，特意送了一個女娃娃來。”

馬嬷嬷以首叩地，語氣愈發激越：“大郎君，夫人一向心善，從不與人結怨，怎會無端橫死，還有我那侄子，雖然喜歡賭錢，但早已洗手不幹，又能和誰結仇？老奴想來想去，隻想到一人，殺害夫人與我侄子的恐怕和女郎的生身母親有脫不開的幹系！”

“那人，是誰？”闫風識看着她，幽幽開口。

馬婆婆梗着脖子，将眼一閉，終于将悶藏于心的話說出。

“她，就是謝氏五夫人。”

闫風識并沒有多大情緒變動，他再次揉了揉眉心，以極緩的語調說：“馬婆婆，我諒解你的心情，但，懷疑人不能靠胡亂猜測，謝氏丢了女兒卻這麼多年不過問，這并不合情理。”

“郎君！”馬婆婆擡起頭，語氣急促：“奴并非亂猜，而是親眼所見。自去年從魯郡入京，夫人便一直居在清苑，不常出門，更沒有其他交際，成日隻抄寫經文。然而就在今年玄元節後，卻突然收到一張請柬，奴不知請柬内容，但自此之後，夫人每隔一段時間便會出門一趟。夫人每次出門都很小心，也不讓其他人跟着，僅僅有一次，臨出門的前一天晚上，她和女郎，吵……吵了一架，第二天身體很不好，便将老奴帶了去。奴這才知道，夫人去的竟是城郊的一座道觀。”

道觀？闫風識眸光微動。

“沒錯，正是離此地不遠的太平觀。奴看到夫人去了後堂，但沒過多久，裡面傳出了争吵聲，奴聽得分明，是女子的聲音……後來争吵聲越來越激烈，奴擔心夫人，忍不住偷偷向裡面看……”

“奴看到，夫人站在大殿前，正和一個人争論着什麼，那人，是一個年輕女子，起先奴還疑惑，夫人為何會與年輕女郎交往，後來，奴知道了，那人并不是年輕女郎，隻是看上去很年輕，她出身世家，亦是世家媳婦，我聽人喚她為謝五夫人。”