秋夜漸長。

天色将明之時，一隻小船劃破浦口寒寂的水面，于野鴨慌亂的撲水聲中，向着北面更為黑朦的河裡行去。八百裡洞庭，雲夢無垠，這條連接洞庭的河流，宛若一條蜿蜒千裡的銀帶，将洞庭氤氲的水汽與飄渺的傳說一并傳蕩而去。

懷墨打開船艙門，縮着脖子走出來。船頭，闫風識正和幾名署役說話。這些署役是和陸霁一道先行前往長沙郡的，除了跟随陸霁乘船的一批，昨日闫風識自茶樓歸來，便通知餘下留守的署役明日一早登船。

闫風識早在金陵時，便覽畢相關山河志，對三仙河水系粗略研究了一下，他知道自長沙郡始發，往北而行的百裡内，河道平闊，水流平穩，且無逆風的情況下，一日便可出長沙郡而到達武陵郡境内。而自武陵郡段開始，河道陡然收緊，水流亦變得湍急，且愈往北行，河面上雲霧愈濃，此至兩三百裡，即是巫山地界。

闫風識臨船眺望，臨近破曉，水天一色，都是暗沉無華，他心中思量：今日若船行順利，夜半即可到達武陵郡。

懷墨初次坐船，腦袋被晃得暈暈乎乎，好半晌才找着了自己腿腳，踉跄着行了兩步，才将将來到船頭。

“郞，郎君，給——”

懷墨顫巍巍遞來個水囊。一旁署役拱手告退。

闫風識接過水囊。懷墨一手握着船欄闆，一手扶着腦袋，望着已行至船尾的署役背影道：“郎君，我怎麼覺得餘大哥這段時間奇奇怪怪的，方才您注意到他的眼神沒有？”

闫風識抿了幾口，将水囊複遞給懷墨。

“無事不要多疑。你且回艙去，船面晃蕩，等會不僅眼晃花，連腦袋也晃壞了。”

懷墨聳聳鼻。郎君損人的本事也是一如既往，不過，真是他多心了嗎？他摸了摸暈乎乎的腦袋，跌跌撞撞往回走，剛走到船桅邊，冷不丁有人扯住了他。

懷墨駭了一跳，一扭頭，見是餘大，才拍着胸脯道：“餘大哥，是你。你怎地走路沒聲？”

餘大搓了搓手，一雙眼左右望了望，才壓低聲音道：“墨兄弟，我能向您打聽點事嗎？”

懷墨詫異道：“餘大哥，别叫我墨兄弟，聽着怪别扭的，還是叫我懷墨罷，你有什麼事直說。”

餘大又搓了搓手，眼珠滾了一圈，才指着他懷中水囊，道：“我見你每天都帶着這物，這裡面……是大人的補藥？”

大人每日要喝藥的事在大理寺并不是什麼秘密，餘大為何突然問這個？懷墨點頭，神色漸起狐疑。

“今早在登船前，我見你出去了，是給大人熬藥的吧，也不知熬藥費不費功夫，我們這船簡陋，沒有竈台砂鍋，不會耽誤大人喝藥吧？”

原來是這事。懷墨聽聞餘大心細，沒想到連這等事都想到了。不過郎君喝的的确是藥，但此藥非彼藥……

再開口時，懷墨露出笑意：“餘大哥，難怪署役大哥們都佩服你，竟連熬藥這種小事也考慮到了……不過，你莫擔心，我家郎君喝的藥不用熬煮，用不到竈台砂鍋的。”

“哦，是這樣……”餘大愣了愣，臉色變得更加奇怪。

“餘大哥，你怎麼了？”懷墨偏頭看他。

餘大這才緩過神，下意識道：“沒，沒什麼，你好好照顧大人，我先忙，忙去了。”話說完，便倉皇離開。

懷墨目送他下了船艙，才拍了拍腦門。他好像愈發暈了，不然怎會覺得餘大的背影瞧着，竟有些驚慌失措？

船行了不久，日頭漸漸升起來，遠空露散，平野煙收，水面粼粼波光，一時風物如畫。眼下，除了闫風識所在的船隻，河面上另有不少漁船貨船穿梭，繁忙的船隊打破了晨起蕭瑟，闫風識望着船行漾開的清波，腦中卻想起昨夜見到的那一幕。

那座府宅，曾經昌平公主的宅邸，破敗到那般程度實在他意料之外。關于昌平公主的傳聞，雖然京中一直列為禁談，但他出任大理寺少卿之後，在翻閱典籍檔案時，還是或多或少知道了一些。檔案中記載在昌平公主去往封國之前，曾多次往返禁庭，關于緣由，坊間流傳的說法是當時太後重病，昌平公主心挂太後病情才多次出入宮廷。然而他查詢了醫正署診籍，那段時間并沒有太後醫診的任何記錄。昌平公主出入宮廷的原因不明，而她前往封國，及之後愕然薨逝後太後的反應亦相當奇怪。