清晨的金陵，屋瓦結霜，寒意浸人。

闫風識一行為避人眼目，選擇從西明門而入，衆人舟車勞頓，闫風識先遣了他們回家，自己則與懷墨抄小道回到青平坊。他本意直接入宮，然而這一路奔波，儀容實在難以面聖。

清平坊外的燒餅鋪剛開張，懷墨聞着香味，肚子咕咕直叫。闫風識點頭，他立馬擠進店鋪裡，不多時便捧着一包燒餅走出來。他嘴裡嘀嘀咕咕念叨着什麼，表情也不複初時喜悅。

闫風識知道他準是在掌櫃那聽說了什麼八卦，也不等他過來，擡手敲了敲宅門。

大門拉開一條縫，守門老伯探頭出來，眯了眯眼，好半晌才瞧清是郎君。他忙打開門，讓他們進來，又兀自左右看了看，才複關好門。

這老伯姓劉，原是闫府采買運貨的仆從，後來年紀大了，腿腳不好，不能再幹重活，就被闫風識帶來這裡，讓他作守門的活計。

劉老伯老實本分，性子也沉悶。闫風識進得門來，卻見他面色漲紅，不時拿眼睛打量自己，似是有話要說。他眉頭微皺，劉老伯這才走到近旁，支吾半天，終是小聲道：“郎，郎君，您打外面來，沒有聽說什麼嗎?”

“聽說什麼?”

“呃，就是……”

他搓着手，一句話還未說出，就見不遠處懷墨跺了跺腳，大聲嚷了句：“奇怪，真是奇怪!”

闫風識回頭，懷墨抱着燒餅走到廊下，卧蠶眉變成了起伏的毛蟲。他咳嗽一聲，問：“想什麼呢?”

懷墨眼睛眨了眨，這才将方才聽來的一股腦道出。

“郎君，我認識那燒餅鋪老闆娘五年多，那大娘素來吝啬，我在她家買了這麼多燒餅，也沒見她多送我半個，可就在剛才，她非但不收我銅錢，還多送了我兩塊燒鵝餅，臨走時還莫名其妙說什麼如今您身份貴重，我跟着您算交了大運，還問我們以後會不會繼續住在這。郎君，你說這大娘是不是很奇怪?”

懷墨說完，劉老伯搓手的動作微微一滞。闫風識眸光掃過，先交代懷墨不要瞎想，去書房放好行李，等他走遠了，才轉身對劉老伯道：“方才，你要說什麼?”

他聲音不高，但于旁人聽來，卻隐隐透着威壓。劉老伯抖了抖手，臉簡直紅透，他咽了口唾沫，這才吞吞吐吐道：“郎君，原來連外面燒餅鋪的都知道了，哎呀，這可怎生好……”

“到底是何事?”闫風識微微提高聲音。

劉老伯看了他一眼，又吸了一口氣，這才下定決心般說出壓在心底的話。

“外面都傳您不是家主之子，而是，是……先帝的私生子。”

劉老伯的話，的确石破天驚。繞是一貫端肅的闫風識，也不禁愣住了。

但他終究還是壓住心底湧升的潮緒，對望向來面有憂色的劉老伯道：“這話是何時傳出來的?”

劉老伯隻是搖頭：“三日前我外出采貨時才聽說書的說了一嘴，想來更早時候城裡就傳開了。”

闫風識揉了揉眉心，他不是闫氏之子，其實很早時候他便隐隐知曉了。隻是不知是誰竟拿先帝開玩笑，這玩笑一個不慎，不僅不好笑，還很要命。

闫風識想到當今天子的性子，心中思忖再三，很肯定這個謠言就是對準他來的。是何人散布這樣的謠言，而且恰好在他去往巫山的這段時間?

闫風識不動聲色，心中已大緻圈出幾個對象，他正吩咐劉老伯守好宅子，不妨聽到門口傳來咚咚的敲門聲。

兩人俱是一愣。

那人似乎很是急迫，見無人應聲，又加重了幾分力度。

劉老伯聳了聳肩，望了眼闫風識，見對方颔首，這才壓着嗓子問：“是誰?來了。”

才打開門，外面人已一腳跨進門檻。

來人一身深绯色武官長袍，顯然剛剛下值，還未及換衣就趕過來。他走下廊前莎階，見闫風識就站在影壁前，不由道：“方才城門校尉來報，說是見到一隊人馬從西明門入京，我就猜是你回來了，果然。”