銀月垂懸，夜色裡，寒鴉凄鳴。

闫風識眼映月光，眸色愈發澄明，他勾唇，臉上浮現淺淺笑意。

“老師，您也聽到傳言了?”

陸睿肅穆的臉上竟罕見升起一抹猶疑，頓了半晌，他微微歎息，道：“那不是傳言，一切都是真的。”

月影移動，一刹間，室内晦澀不明。在光與影的變幻裡，闫風識面上的笑意慢慢褪去，他像沒聽清般，呐呐道：“老師，你說什麼?”

陸睿自座位上站起，踱步至窗邊。

“一晃這麼多年，無數寒暑，墨蘭花謝還能再開，然而往事卻不能重來。當年，若非我一時疏忽，表妹也不可能遇到先帝，更不會發生後來的事了……”

他的語氣不無悔恨，闫風識緊緊握住扶手，面色更添幾許蒼白。

陸睿轉過臉來，望着闫風識，昏冥夜色裡，他的眸孔愈顯蒼茫。

“那年也是這樣的冬日，臘八節的那天，宮中舉辦宴席，因恰逢公主新嫁，先帝恩典百官俱可攜家眷出席。那一天，宮裡十分熱鬧，許是太久沒有這種千人宴席，那夜先帝喝了很多酒，早早退席了。本來你娘也要随你父親離開，然而臨行前她卻問我，能否看看宮裡的太虛寒蘭，當時我任禁軍統領，可以出入内殿宮門，我知曉你娘素來愛蘭，加之太虛寒蘭被養植在禦園，并無多少宮人經過那裡，便領着你娘過去了。到了禦園，你娘見了寒蘭，果然心生歡喜，而我本應留在那等待，卻因不放心前殿巡查事宜，隻留下一個禁衛等候。後來，等我巡視完畢，卻接到你娘并未出宮的消息，我匆匆返回禦園，那裡卻一個人也沒有。派出去的禁衛回報，宮内也并未看到閑雜人等，那時，馬上就要到宮門關閉時間了，我憂心如焚，又不能讓禁衛全宮城搜索，隻能帶着一列衛軍一宮一宮巡查，其實也沒有走多遠，就在禦園一側的一間偏殿，我發現幾個内侍站在殿外，神色慌張，我正要過去，殿門忽被人從内打開，一個女子衣衫淩亂着從裡面跑出來。”

“那個女子就是你娘，我從敞開的殿門内望去，隻見内室燈火隐隐，天子明黃禦袍散落一地……”

夜風如湧，将一斛燭光吹得明明滅滅，陸睿走到闫風識身邊，眸孔裡露出絲絲哀傷。

“石頭，你不是闫氏之子，你是先帝的兒子。”

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帝京的冬天格外冷，雖未下雪，家家戶戶已燒起柴火暖爐，每到這時候，從京郊運輸炭火的商販天不亮就在西明門外等着，而今年冬天，金陵裡的炭火生意格外紅火。

卯時，大油坊巷的一家炭火鋪子裡已經整裝完畢，兩輛炭車自店鋪出發，壓過起伏不平的青石闆路，由大油坊巷一路向東，拐過數條巷道，終于在天色即曉時分抵達宮城。宮門外已有小内侍等在一旁，稍稍核對炭車數，才領着他們自偏門入内。

等炭車運到庫房，運車貨郎已出了一層薄汗，幾個年紀稍大的内侍請點完炭車，付完賬款，便打發他們離去。

出宮的路沒有内侍引着，但貨郎們已經做熟，幾人循着小道走，轉眼便接近宮門，貨郎中有個個頭稍矮的小子，一邊走一邊左顧右瞧，末了拉了拉旁邊人，道：“宮中主子也沒幾個，你說每日為什麼要這麼多炭火呢?”

旁邊人左右瞥了一眼，小聲道：“你管這些做甚，他們要得越多我們到手的錢才越多，你就跟着掌櫃好好做，幹個三四年，總能攢下錢。”

那小子動了動唇，紅撲臉蛋被寒風一吹，像被刀子挂過，火辣辣疼。幾人出了宮門，領頭的将錢一分，貨郎紛紛四散離去。

小子卻沒有返回大油坊巷，他揣着剛到手的銅錢，左拐右拐到了一處偏巷，于走街餅販手中買了兩張餅，這才鑽進一處稍顯破敗的宅子。

他在門口長短各敲了三聲，門很快被人打開，他一縮身，麻溜跨進門内。

“怎麼樣，打聽到了嗎?”他剛進屋，有人便焦急問道。

小子放下手中燒餅，隻搖頭：“宮内不讓随意走動，我隻到西殿庫房，旁的地方還沒去。”說完又怕對方擔心，補了句，“采薇姐，你莫急，等頭頭從宮内出來後，就有辦法了。”

這小子正是阿牤，大約十日前，他在城郊做工路上忽遇到一夥商販，那些商販裡有兩個頭戴帷帽被看管嚴實的人，隻一眼，他便認出其中一人是采薇。後來，他尾随這夥商販，終于乘他們不注意時見到了采薇，他方知曉，原來采薇是被他們抓來的。兩人本想去救困在另一房間的婆婆，但行動時卻被商販發現，如今他們是逃出來了，但婆婆還在那些人手中，且已幾天沒消息了，采薇本想找蕭嬌，但奈何蕭嬌也進了宮城未出。阿牤見她實在心急，這才找了個進出宮城的活計，想打探打探消息。

阿牤見采薇愁思不解，隻将燒餅遞過去，又自屋内倒好熱水，道：“采薇姐，先吃早飯吧，婆婆定會沒事的。”

采薇拿起燒餅，剛出爐的餅還很燙口，她咬了一口，眼中霧氣騰騰，也不知是燙的還是别的什麼，等吃完餅，阿牤還要趕下一趟工，臨出門前又勸慰一番後才掩好門。